Enfermedad de dracunculosis: síntomas, diagnóstico y tratamiento

No bebas el agua

Sophie es una profesora universitaria de cultura africana de 42 años. Hace catorce meses, Sophie estaba haciendo una investigación en una aldea remota en Sudán del Sur, un país en el noreste de África. Durante su viaje de investigación, Sophie bebía agua directamente de una fuente de agua abierta con regularidad. Sabía que no era una buena idea beber agua de una fuente abierta sin purificarla primero. Sin embargo, fue en contra de su mejor juicio y bebió el agua de todos modos.

Recientemente, Sophie se ha sentido bastante enferma. Su pierna izquierda comenzó a desarrollar una ampolla muy dolorosa que fue acompañada de fiebre alta. Dos días después de comenzar a sentir estos síntomas, miró la ampolla en su pierna y notó que los gusanos salían de la llaga. Aterrorizada por lo que vio, gritó e inmediatamente se dirigió a la sala de emergencias. En la sala de emergencias, Sophie fue sometida a varias pruebas y se determinó que tenía dracunculosis.

La dracunculosis es una enfermedad causada por el gusano parásito Dracunculus medinensis , que comúnmente se llama gusano de Guinea (esta enfermedad también se llama comúnmente enfermedad del gusano de Guinea). Más específicamente, esta enfermedad es causada por personas que beben agua contaminada por pulgas de agua que transportan las larvas de los gusanos D. medinensis .

La dracunculosis involucra a una persona infectada por un gusano parásito que generalmente vive debajo de la piel de las extremidades inferiores.

La dracunculosis fue una vez una enfermedad muy generalizada que infectaba a millones de personas cada año en África, Asia y el Medio Oriente. Sin embargo, durante las últimas dos décadas, se ha realizado un gran esfuerzo para mejorar la calidad del agua potable en estas partes del mundo. Debido a estas drásticas mejoras, la dracunculosis casi ha sido erradicada ya que solo se informaron 25 casos en todo el mundo en 2016.

Síntomas

Los síntomas de la dracunculosis generalmente no aparecen hasta aproximadamente un año después de que una persona se infecta por primera vez (al igual que Sophie, que no notó ningún síntoma hasta 14 meses después de regresar de su viaje de investigación en Sudán del Sur). Estos síntomas incluyen:

• Una ampolla dolorosa (que generalmente se forma en una de las extremidades inferiores)
• Gusanos que salen de la piel a través de la ampolla
• Fiebre

Una vez que estos gusanos salen de la piel, las roturas de la piel que resultan pueden infectarse fácilmente con diversas bacterias. Debido al dolor y la infección asociados con la llaga, una persona a menudo se debilita durante varios meses.

La dracunculosis generalmente resulta en la formación de una ampolla dolorosa donde los gusanos eventualmente saldrán de la piel.

Diagnóstico

La dracunculosis generalmente se diagnostica simplemente al ver que el gusano sale del cuerpo a través de la ampolla en la piel. Una vez que el gusano se ha eliminado por completo de la piel, el gusano y sus larvas se pueden examinar con un microscopio para asegurarse de que sea un gusano D. medinensis .

Tratamiento

Desafortunadamente, no existe ningún medicamento que se use para tratar la dracunculosis. El tratamiento de esta enfermedad consiste en eliminar cualquier gusano del cuerpo. La eliminación de los gusanos se puede lograr envolviendo el gusano alrededor de un pequeño palo o varilla mientras el gusano continúa saliendo de la piel.

Este puede ser un proceso muy lento, que generalmente demora unas pocas semanas en eliminar todo el gusano. La razón por la que se tarda tanto en eliminar estos gusanos con este método se debe al hecho de que los gusanos generalmente crecen entre dos y tres pies de largo y solo se pueden eliminar a una velocidad de aproximadamente una pulgada por día. Estos gusanos también pueden ser removidos quirúrgicamente por un profesional médico.

Mientras se eliminan los gusanos, se pueden usar analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno, para tratar el dolor. Además, es una buena idea utilizar una pomada antibiótica tópica en la ampolla para ayudar a prevenir una infección bacteriana.

El gusano Dracunculus medinensis se puede eliminar envolviéndolo lentamente alrededor de un pequeño palo o varilla.

Resumen de la lección

La dracunculosis es una enfermedad causada por el gusano parásito Dracunculus medinensis . Más específicamente, esta enfermedad es causada por personas que beben agua contaminada por pulgas de agua que transportan las larvas de los gusanos D. medinensis . La dracunculosis casi se ha erradicado debido a las mejoras en el suministro de agua potable a las comunidades de los países en desarrollo de todo el mundo.

Los síntomas de la dracunculosis incluyen una ampolla que se forma en la piel (generalmente en una de las extremidades inferiores), gusanos que salen de la piel a través de la ampolla, fiebre, dolor y una infección bacteriana donde se encuentra la ampolla. Ver estos gusanos salir del cuerpo a través de una ampolla en la piel suele ser suficiente para diagnosticar a alguien con dracunculosis. Estos gusanos y sus larvas se pueden examinar con un microscopio para verificar el diagnóstico, si es necesario.

Actualmente, no existe ningún medicamento que se utilice para tratar la dracunculosis. El tratamiento consiste en eliminar los gusanos del cuerpo envolviendo lentamente el gusano alrededor de un pequeño palo o varilla (un proceso que puede tardar varias semanas) o mediante un procedimiento quirúrgico. El dolor asociado con esta enfermedad se puede tratar con analgésicos de venta libre y se pueden usar antibióticos tópicos para ayudar a prevenir una infección en la ampolla.

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