EPOC: diagnóstico, etapas y esperanza de vida

Signos tempranos

Estás emocionado porque uno de tus amigos finalmente se ha mudado al estado donde crecieron, y va a ser como en los viejos tiempos. Han pasado 3 años desde que se vieron, así que planean ponerse al día con lo que ha estado sucediendo en sus vidas. Llega el día y ustedes van al centro comercial, al cine y a cenar.

Notas que tu amiga, Anne, parece toser mucho durante el día. Anne también parece estar bastante sin aliento. Al principio, simplemente lo ignoras, después de todo, ustedes no son exactamente los pollos de primavera que alguna vez fueron. A medida que avanza el día, te das cuenta de que Anne parece estar empeorando y puedes escuchar sibilancias mientras respira.

Anne le dice que esto ha estado sucediendo durante los últimos dos años y no está segura de qué está sucediendo con su cuerpo. Recomienda a su médico y acepta ir con ella en una cita. Para eso están los amigos, ¿no?

Diagnóstico

Es bueno que hayas ido con Anne porque le diagnosticaron enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC . El Dr. Baron les explica a ustedes dos que la EPOC es una enfermedad pulmonar que empeora con el tiempo y causa obstrucciones en las vías respiratorias que conducen a los pulmones y al tejido de los pulmones.

La EPOC daña las vías respiratorias y el tejido pulmonar.

Los síntomas de la EPOC son dificultad para respirar, sibilancias y tos persistente. Estos son los que reconociste. Otros signos y síntomas son fatiga, piel de color azulado (llamado cianosis ), dolores de cabeza y aumento de la incidencia de infecciones respiratorias. La revisión de los síntomas junto con un examen físico son las primeras herramientas que utilizó el Dr. Baron para diagnosticar la EPOC de Anne.

Luego, el Dr. Baron le pide a Anne que se haga algunas pruebas de función pulmonar . Estas pruebas le permiten al Dr. Baron saber qué tan bien están funcionando los pulmones de Anne y pueden comenzar a brindar información sobre el daño a sus pulmones.

La espirometría proporciona información sobre el funcionamiento de los pulmones.

La primera prueba de función pulmonar que Anne debe realizar es la más utilizada. La espirometría es una prueba de función pulmonar que determina todos los aspectos de la respiración desde el punto de inhalación, pasando por el intercambio de gases en los pulmones hasta la exhalación.

Las radiografías de tórax son imágenes tomadas con radiación que le permiten al Dr. Baron ver los pulmones y las vías respiratorias de Anne. Esto le ayudará a identificar dónde están los bloqueos y los daños que ya se han producido. El Dr. Baron también realizó esta prueba para asegurarse de que Anne no tiene cáncer de pulmón.

Estas fueron las únicas pruebas que Anne necesitaba para ser diagnosticada con EPOC, pero otras pruebas que pueden usarse incluyen electrocardiogramas , una ecografía del corazón que se realiza para descartar problemas cardíacos que pueden presentarse con los mismos síntomas; gasometría arterial , para determinar la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono presente en la sangre; y oximetría , para tener una idea de cuánto oxígeno hay en la sangre.

Etapas

Ahora que el Dr. Baron ha realizado las pruebas anteriores en Anne, también conoce el punto de Anne en la progresión de la EPOC. Se determina que es más probable que Anne esté en la etapa 2 . En esta etapa, ha disminuido la velocidad, se queda sin aliento debido a un ejercicio suave, como caminar sobre superficies uniformes durante un período corto de tiempo, tose regularmente y tiene acumulación de moco.

La Dra. Baron explica que es posible que no haya prestado mucha atención a la etapa 1 porque los síntomas son muy leves y se transmiten fácilmente como un simple envejecimiento o sobrepeso. El único síntoma real es la dificultad para respirar después de un ejercicio ligero, caminar rápido o subir colinas cortas.

El Dr. Baron explica que la EPOC es progresiva, por lo que Anne pasará a las siguientes dos etapas en algún momento. La etapa 3 es la etapa que llamará aún más la atención de Anne, ya que su calidad de vida comenzará a declinar. No podrá caminar ni hacer ejercicio durante más de unos minutos seguidos, la tos será aún más persistente y la mucosidad obstruirá aún más las vías respiratorias hasta el punto en que se quedará sin aliento con más frecuencia.

La etapa 4 también se llama EPOC en etapa terminal . En esta etapa, la respiración es tan difícil que Anne no podrá hacer mucho y, por lo tanto, puede quedar discapacitada. Hay muy poco oxígeno disponible en el cuerpo y esto afecta la capacidad de funcionamiento de los otros órganos. Hacia el final de esta etapa, los órganos del cuerpo comenzarán a cerrarse y, sin ninguna forma de que ingrese oxígeno al cuerpo, la muerte será inevitable.

Pronóstico

Las palabras del Dr. Baron son un gran impacto para usted y Anne, ya que ustedes se reunieron hace poco. Su siguiente pregunta es la misma que el Dr. Baron ha escuchado durante años. ¿Cuánto tiempo tiene que vivir Anne? La Dra. Baron explica que no lo sabe con certeza porque depende de qué tan bien esté la salud de Anne fuera de su EPOC.

Anne es una adulta sana, por lo que la ayuda a vivir más tiempo que aquellos a los que se les diagnostica EPOC que no están sanos. También dejó de fumar cuando cumplió 45 años, lo que ayuda enormemente a aumentar su esperanza de vida más allá de aquellos que continúan fumando con EPOC.

Más allá de eso, el Dr. Baron dice que realmente depende de lo que Anne haga a partir de este momento. Si mantiene un peso corporal saludable a través de la dieta, hace ejercicio con regularidad, toma sus medicamentos y descansa cuando lo necesita, vivirá más tiempo que aquellos que no siguen las pautas. El Dr. Baron enfatiza que se trata de cómo Anne maneja su EPOC y realiza un seguimiento con citas regulares. Entonces, no hay un pronóstico establecido para la vida de Anne.

Añade que el único punto en el que podrá obtener una estimación de cuánto tiempo tiene Anne es cuando llegue a la etapa final. Incluso entonces, podría ser de aproximadamente 6 meses a 2 años.

Resumen de la lección

Ahora, debería tener una mejor comprensión de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC . Ésta es una enfermedad pulmonar que empeora con el tiempo y causa obstrucciones en las vías respiratorias que conducen a los pulmones y al tejido de los pulmones.

La EPOC se diagnostica mediante:

1. Un examen fisico
2. Una revisión de los síntomas: dificultad para respirar, sibilancias, tos persistente, fatiga, cianosis, dolores de cabeza y aumento de la incidencia de infecciones respiratorias.
3. Pruebas de función pulmonar

Algunas de las pruebas que se pueden ejecutar son:

• Espirometría : una prueba de función pulmonar que determina todos los aspectos de la respiración.
• Radiografías de tórax
• Electrocardiograma : una ecografía del corazón.
• Gasometría arterial : para determinar la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono presente en la sangre.
• Oximetría : cuánto oxígeno hay en la sangre

Las etapas de la EPOC son:

• Etapa 1 : los síntomas son leves
• Etapa 2 : los síntomas se vuelven notorios
• Etapa 3 : la calidad de vida se altera
• Etapa 4 : etapa final cuando la muerte se vuelve inevitable

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