Etapas prenatales del desarrollo cerebral

Desarrollo cerebral prenatal

Imagina que un día decides contar sin parar hasta llegar a mil millones. Supongamos que podría contar un número cada segundo en promedio, por lo que le tomaría mil millones de segundos. Después de hacer los cálculos, esto significa que se necesitarían aproximadamente 32 años para contar hasta mil millones.

Ahora, consideremos el hecho de que una pequeña célula en un embrión se convierte en un cerebro completamente desarrollado con 100 mil millones de células para cuando nace un bebé. Para poner esto en perspectiva, recuerde que le tomaría aproximadamente 32 años contar hasta mil millones (promediando un número por segundo). ¡Esto significa que le llevaría unos 3200 años contar hasta 100 mil millones! Sin embargo, en solo nueve meses, se forma un cerebro humano, con 100 mil millones de células. ¡Esto significa que, en promedio, se crean al menos 250.000 células cerebrales cada minuto! Debido a este rápido ritmo de desarrollo, la atención prenatal adecuada es esencial para el desarrollo del cerebro de un niño por nacer.

El primer trimestre

Los primeros tres meses de embarazo, o el primer trimestre, es cuando la estructura básica del cerebro comienza a formarse. En el primer mes, solo 16 días después de la fertilización, un embrión forma el tubo neural. El tubo neural es el tejido del sistema nervioso más temprano y eventualmente se convierte en el cerebro y la médula espinal.

Durante el segundo mes de desarrollo, el tubo neural comienza a diferenciarse en células cerebrales y células nerviosas. Las células cerebrales se transforman en estructuras cerebrales reconocibles; en particular, se forma la corteza cerebral. La corteza cerebral es la capa externa del cerebro. Para el tercer mes, este desarrollo cerebral básico permite que el embrión muestre reflejos y reaccione a su entorno. Al final del primer trimestre, se liberan hormonas que determinarán si el desarrollo continuará ocurriendo como hombre o mujer.

El segundo trimestre

El segundo trimestre es el cuarto, quinto y sexto mes de embarazo. Durante el transcurso del segundo trimestre, el cerebro se desarrolla completamente. Aunque el cerebro no ha alcanzado su tamaño completo, la mayoría de las neuronas del sistema nervioso central están presentes. Una neurona es otro nombre para una célula nerviosa, o las células que conducen los impulsos eléctricos y forman el cerebro, la columna vertebral y los nervios.

Durante el cuarto mes, el feto comienza a prepararse para el mundo exterior. El feto puede experimentar sensaciones sensoriales como el sonido, el gusto y los olores. Para el quinto mes, el feto está aprendiendo a controlar sus reacciones a estas sensaciones sensoriales y a controlar su movimiento. La capacidad de reaccionar conscientemente a las sensaciones sensoriales se vuelve aún más fuerte durante el sexto mes. Durante el sexto mes, se produce otra marca importante del desarrollo del cerebro; la corteza cerebral se divide en dos hemisferios separados. Algunos investigadores creen que el feto desarrolla la capacidad de recordar en esta etapa.

El tercer trimestre

Los meses séptimo, octavo y noveno de embarazo son el tercer trimestre. Este es el último período de desarrollo prenatal. Durante el tercer trimestre, el cerebro aumenta de tamaño y comienza a formar pliegues. Estas etapas finales del desarrollo cerebral prenatal forman un cerebro que es casi similar en estructura a cualquier otro cerebro humano.

Durante el último trimestre, el feto también continúa desarrollando el control sobre el movimiento y almacena la información que ha obtenido de las sensaciones sensoriales. Cuando el niño nace, es completamente capaz de mucho más que reflejos (como respirar) o instintos (como succionar). Un recién nacido puede recordar el olor y el sonido de su madre e incluso reconocer gustos familiares.

En el séptimo mes, se pueden detectar ondas cerebrales en el entorno prenatal. El octavo mes marca la diferenciación de las principales áreas del cerebro, como la corteza visual y la corteza auditiva, que permiten al feto comprender lo que ve y oye. Para el noveno mes de desarrollo prenatal, el cerebro tiene tantas neuronas como el cerebro de un adulto, aunque tendrá solo una cuarta parte del tamaño del cerebro de un adulto al nacer.

Resumen de la lección

El desarrollo del cerebro ocurre a una velocidad asombrosa durante el período prenatal y el desarrollo ocurre durante los tres trimestres del embarazo. El cuidado prenatal adecuado es esencial para el desarrollo cerebral prenatal debido al rápido ritmo al que ocurre.

El tubo neural se desarrolla en el primer mes. El tubo neural es el tejido más temprano del sistema nervioso y eventualmente se convierte en el cerebro y la médula espinal. La corteza cerebral se desarrolla en el segundo mes y se separa en dos lóbulos diferentes durante el sexto mes.

Al final del segundo trimestre, la mayoría de las neuronas del sistema nervioso central están presentes. Una neurona es otro nombre para una célula nerviosa, o las células que conducen los impulsos eléctricos y forman el cerebro, la columna vertebral y los nervios.

Durante el octavo mes, se desarrollan las principales áreas del cerebro, como la corteza visual y la corteza auditiva. En el momento del nacimiento, el cerebro consta de 100 mil millones de neuronas y tiene un cuarto del tamaño de un cerebro adulto.

Los resultados del aprendizaje

Completar esta lección debería prepararte para:

• Resumir el desarrollo del cerebro fetal durante el primer, segundo y tercer trimestre
• Definir tubo neural y neurona