Llama una ambulancia
María corre desde su automóvil al edificio de ingeniería de su universidad para tomar un importante examen de mitad de período. Se está recuperando de un fuerte resfriado en el pecho y está tomando eritromicina para tratar de recuperarse más rápidamente. Ella también tiene síntomas alérgicos, por lo que también ha estado tomando Seldane, un antihistamínico de venta libre que no la cansa. De repente, su corazón comienza a acelerarse tan rápido que siente pánico. Se desmaya cuando llega al final del estacionamiento.
Otro estudiante la ve y viene a ver cómo está, llamando a una ambulancia. María es llevada al hospital más cercano, donde se realiza un electrocardiograma, que muestra que su frecuencia cardíaca es de 180, en reposo. Esto le ha sucedido a María dos veces antes, y ahora, es posible que no pueda terminar el semestre porque nadie ha descubierto lo que está mal.
Este es solo un ejemplo de las muchas cosas que pueden salir mal cuando los medicamentos tienen efectos adversos.
Medicamentos con receta
Sin duda, se han desarrollado muchos fármacos terapéuticos que han aliviado el dolor y el sufrimiento y han ayudado a los pacientes a recuperarse de enfermedades que, de otro modo, podrían haber sido mortales. Sin embargo, un estudio reciente ha estimado que alrededor de 128,000 muertes en los EE. UU. Por año son el resultado del uso de medicamentos recetados, incluso cuando se toman según las indicaciones. Por eso es crucial que las enfermeras eduquen a sus pacientes sobre los efectos adversos de los medicamentos que se les recetan.
Peligros de la polifarmacia
A medida que las personas envejecen, las estadísticas muestran que generalmente toman más medicamentos recetados, lo que aumenta los peligros de la polifarmacia o el uso de varios medicamentos a la vez. Cualquier medicamento tiene sus propios riesgos de eventos adversos, pero cuando una persona se dedica a la polifarmacia, el riesgo de que todos estos medicamentos interactúen aumenta, lo que crea una probabilidad aún mayor de efectos adversos.
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Un ejemplo de esto es el uso de varios fármacos anticolinérgicos , que bloquean el neurotransmisor acetilcolina. A menudo verá que estos medicamentos se anuncian en la televisión en horario de máxima audiencia en anuncios publicitarios para aliviar los problemas que van desde la vejiga hiperactiva hasta la enfermedad del intestino irritable. Si un paciente está tomando varios medicamentos anticolinérgicos , se puede desarrollar algo llamado carga anticolinérgica o ACB. Esto significa que los medicamentos están comenzando a tener un efecto acumulativo y pueden provocar deterioro cognitivo, caídas y otros problemas.
Medicamentos de venta libre
Los medicamentos de venta libre son aquellos que se pueden comprar sin receta. Los medicamentos de venta libre están regulados por la Comisión Federal de Comercio de EE. UU., O FTC, mientras que los medicamentos recetados están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos , o FDA, y deben cumplir con estándares de seguridad más altos. Por esta razón, muchos pueden pensar que los medicamentos de venta libre son «más seguros», pero ese no es necesariamente el caso. Por ejemplo, medicamentos antiinflamatorios no esteroides., o AINE, están disponibles sin receta pero pueden dañar seriamente los riñones, incluso cuando se toman en las dosis recomendadas. Muchos laxantes también están disponibles sin receta y pueden causar desequilibrios de electrolitos o incluso la muerte cuando los usa alguien con otras enfermedades. El descongestionante, fenilefrina, es peligroso para los pacientes con hipertensión ya que eleva la presión arterial.
Suplementos de hierbas
Muchas personas disfrutan de los beneficios de los suplementos a base de hierbas y los consideran una opción segura para tratar diversas afecciones porque son «naturales». A menudo, son realmente útiles, pero incluso deben usarse con precaución. ¡Recuerde que los huracanes también son «naturales»! Un estudio de diez años que se publicó en el New England Journal of Medicine mostró que alrededor de 23,000 visitas a la sala de emergencias anualmente estaban relacionadas con el uso de suplementos vitamínicos y de hierbas. Aproximadamente una cuarta parte de ellos eran mujeres que usaban algún tipo de suplemento para bajar de peso, mientras que los productos que supuestamente aumentaban la energía constituían otro diez por ciento.
Interacciones con la drogas
En el ejemplo introductorio, María sufrió una interacción de medicamentos entre Seldane, un antihistamínico, y eritromicina, un antibiótico común. Posteriormente, Seldane fue retirado del mercado porque estaba relacionado con arritmias cardíacas y se sabe que causó al menos ocho muertes. María no solo tuvo que repetir su semestre, sino que también pudo haber muerto. Aunque los estándares de seguridad de la FDA son altos, no puede probar todos los medicamentos que se lanzan al mercado con todos los demás medicamentos que ya existen para detectar posibles interacciones peligrosas. Por eso es tan importante que los médicos y enfermeras tengan una lista completa de los medicamentos y suplementos de sus pacientes y que recuerden el hecho de que cada paciente es un individuo con una química corporal única.
Responsabilidades y recursos de enfermería
En el ámbito de la atención médica, a menudo es la enfermera quien toma el historial inicial del paciente y obtiene una lista de los medicamentos que está tomando. Por eso es esencial que las enfermeras estén al tanto de los peligros potenciales relacionados con estos medicamentos y que utilicen todos los recursos disponibles para responder las preguntas que surjan. El escritorio del médico de referencia es un estándar de oro para buscar información conocida sobre los efectos secundarios de un fármaco, las posibles interacciones y contraindicaciones. Las enfermeras también deben educar a los pacientes sobre cómo usar sus medicamentos correctamente y sobre los posibles efectos secundarios a tener en cuenta, así como las posibles interacciones con los medicamentos de venta libre. Las enfermeras también deben notificar al médico que ordena el medicamento de todas las reacciones adversas para que se puedan realizar los cambios necesarios.
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Resumen de la lección
Aunque los medicamentos brindan beneficios terapéuticos útiles para muchas enfermedades y afecciones, aún pueden tener efectos adversos. A menudo, depende de las enfermeras tomar las historias clínicas detalladas de los pacientes y reconocer el potencial de estos efectos adversos.
Cuando los pacientes envejecen, a menudo están sujetos a los riesgos de la polifarmacia o de tomar varios medicamentos a la vez. Por ejemplo, cuando un paciente está tomando varios medicamentos anticolinérgicos , puede haber un efecto acumulativo conocido como carga anticolinérgica o ACB. Esto puede resultar en deterioro cognitivo y otros problemas.
Los medicamentos de venta libre son aquellos que se pueden comprar sin receta y están regulados por la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. Sin embargo, los medicamentos recetados están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos , o FDA, y están sujetos a un estándar de seguridad más alto. Aun así, los medicamentos de venta libre pueden ser peligrosos. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides , o AINE, son un ejemplo, ya que pueden causar daño renal grave. Los suplementos de hierbas también pueden ser peligrosos y han resultado en muchas visitas a la sala de emergencias.
Otro peligro que deben tener en cuenta las enfermeras es la interacción entre medicamentos. Las enfermeras deben utilizar todos los recursos disponibles para determinar si un medicamento está contraindicado o puede interactuar de manera adversa con otro medicamento. El Physician’s Desk Reference es un recurso importante con el que todas las enfermeras deben familiarizarse.
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