Evaluación del aislamiento social o ambiental en pacientes

Definiciones clave

Identificar a los pacientes que están aislados y solos es fundamental para obtener resultados de alta calidad en los pacientes. Algunas de las investigaciones más recientes indican que el aislamiento y la soledad pueden tener más influencia en la mortalidad que la obesidad y la actividad física. Esta lección explica cómo reconocer el aislamiento cuando lo ve mediante la identificación de grupos vulnerables, signos específicos y preguntas que puede hacer.

Pero primero, repasemos algunas definiciones.

El aislamiento social está relacionado con la falta de compromiso con los demás basado en lazos sociales, como la familia, los amigos, los compañeros de trabajo y el compromiso de la comunidad.

El aislamiento ambiental es causado por vivir solo o por no poder moverse de forma independiente por el entorno para relacionarse con los demás.

La soledad es el resultado emocional de ambos tipos de aislamiento y se correlaciona con peores resultados de salud.

Causas del aislamiento

Es posible que se sorprenda de la cantidad de clientes que están aislados de las personas y los lugares que los rodean. Pueden estar socialmente aislados con una familia que vive lejos, pueden haber perdido a un cónyuge o divorciarse, pueden tener un ser querido con un diagnóstico terminal o pueden tener relaciones tóxicas. Las discapacidades, las diferencias de idioma e incluso el distanciamiento social debido a COVID-19 pueden causar aislamiento.

Por ejemplo, una enfermera llamada Javier tuvo una vez un paciente, el Sr. C, que se había distanciado de sus hijos después de dejar a su madre para casarse con otra mujer. Cuando murió su segundo cónyuge, se quedó solo tratando de manejar la vida con una discapacidad física que lo dejó incapacitado para conducir. Sus hijos nunca lo habían perdonado; tenía que depender de los servicios médicos para llegar a las citas y del transporte público para realizar actividades esenciales, como la compra de comestibles. A medida que avanzamos en esta lección, recuerde al Sr. C. Volveremos con él nuevamente al final.

Poblaciones en riesgo

Poblaciones de ancianos

En su práctica, encontrará que los ancianos a menudo están aislados. El Instituto Nacional para el Envejecimiento informa que aproximadamente 13,8 millones de adultos mayores viven solos. Vivir solo no es, en sí mismo, una indicación de aislamiento social. Sin embargo, es un factor de riesgo y, como médico, querrá tenerlo en cuenta y preguntar a los pacientes ancianos sobre su vida social y ambiental.

Poblaciones inmigrantes

Si bien las poblaciones de ancianos a menudo son las más destacadas en la investigación, otras poblaciones, como las poblaciones inmigrantes, también están en riesgo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que los inmigrantes de primera generación, en particular, experimentan un mayor aislamiento relacionado con las barreras del idioma, la falta de redes familiares locales tradicionales, los prejuicios y las diferencias en las estructuras de la comunidad local.

Poblaciones LGBTQ

Los clientes LGBTQ pueden experimentar aislamiento social relacionado con prejuicios, falta de comunidad y comprensión disminuida incluso dentro de entornos familiares y laborales «normales».

Clientes con problemas de salud mental y discapacitados

Es común que los clientes con diagnósticos de salud mental se aíslen socialmente. Cuando son agudas, muchas afecciones como la depresión o la agorafobia llevarán a los clientes a aislarse a sí mismos, lo que conduce al aislamiento social y, en última instancia, puede generar otras preocupaciones más serias.

Gente joven

Los niños y adolescentes también son particularmente susceptibles a los efectos del aislamiento social. Múltiples estudios han encontrado un vínculo protector entre tener incluso un amigo cercano y una disminución de las enfermedades mentales entre los adolescentes. Cuando los jóvenes ascienden de la escuela debido a enfermedades u otras luchas, el aislamiento social y la soledad aumentan dramáticamente.

Identificación del aislamiento

Aquí hay varias estrategias que los trabajadores de la salud pueden usar para identificar el aislamiento social:

• Observe a sus pacientes. Siempre tómese el tiempo para mirar hacia arriba en la tabla y ver a su paciente. ¿Tienen familiares o amigos con ellos en las citas? ¿Están limpios y presentables o sucios y descuidados?
• Escuche a sus clientes. ¿Le informan sobre actividades y tiempo con familiares y amigos como parte de su conversación básica? ¿Mencionan que no han sabido nada de su hijo durante un mes?
• Alternativamente, ¿siente que están hablando demasiado, demasiado rápido o simplemente por todas partes? Si bien algunas personas hablan, esto también puede indicar aislamiento social y una necesidad de conexión.
• ¿Hacen contacto físico inesperado? Si bien el contacto inadecuado nunca está bien, un paciente solitario puede abrazarlo o tomar su mano o brazo, inesperadamente, solo para tener el contacto humano que todos necesitamos.
• ¿Están ‘necesitados’? Los pacientes que siempre están en la luz de llamada o que llaman al consultorio del médico con una nueva enfermedad todos los días pueden estar aislados y necesitar contacto social.
• Hágales preguntas. Incluso si no ve signos como los anteriores, profundice en el aislamiento de su paciente. Pregúnteles si pasan tiempo con familiares o amigos o si participan activamente en la iglesia u otras formas de participación social. Preguntar sobre las amistades, las relaciones sociales y las actividades también le dará una gran idea de su nivel de aislamiento. Estas preguntas lo ayudarán a comprender si su aislamiento tiene el potencial de crear consecuencias adversas para la salud.

Regresemos rápidamente al Sr. C. Era anciano y estaba solo. Estaba social y ambientalmente aislado, como lo demuestran múltiples factores, incluidos sus ingresos frecuentes, su tendencia a tomar las manos de las enfermeras, abrazarlas y contarles su historia. Sabiendo esto, las enfermeras, la medicina y el trabajo social podrían intervenir en su nombre y ayudarlo a hacer la transición a un nuevo entorno en el que estuviera feliz y comprometido. Mediante la defensa del paciente, intervinieron y lo conectaron con los servicios que mejoraron enormemente su calidad de vida.

Resumen de la lección

En resumen, como enfermero, verá pacientes con varios niveles de apoyo social, emocional y ambiental. Los pacientes que están socialmente aislados , que carecen de relaciones cercanas o que están aislados del medio ambiente , que están lejos de los contactos y relaciones sociales, pueden experimentar una soledad severa , el resultado emocional que puede afectar negativamente la salud. Muchos pacientes tendrán personas con ellos, pero también tendrá pacientes que están aislados de sus familias y redes de apoyo. Esos pacientes tienen un riesgo significativo de experimentar resultados adversos incluso cuando su práctica es perfecta.

Preste atención a sus poblaciones vulnerables, como clientes mayores de 65 años, inmigrantes, adolescentes, discapacitados y enfermos mentales. Utilice sus sentidos para evaluar a sus pacientes observándolos, escuchándolos y haciéndoles preguntas. Finalmente, haga un seguimiento con el equipo interdisciplinario y conecte a sus clientes con recursos y personas que puedan ayudarlos.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador