Erupción
Las ciudades de Pompeya y Herculano se encuentran en el sur de Italia, en la costa del mar Tirreno. La gente todavía vive cerca del sitio de Herculano, ahora conocido como Ercolano. La ciudad de Pompeya proporciona trabajadores para el sitio arqueológico de Pompeya. En el momento de la erupción, ambas ciudades disfrutaban de un éxito comercial al ser puertos marítimos. Pompeya tenía una población de alrededor de 12,000-15,000, mientras que alrededor de 4,000 a 5,000 vivían en Herculano. La erupción del Vesubio en el 79 d.C. mató a miles de personas y enterró las dos ciudades.
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Plinio el Joven proporcionó un relato detallado de la erupción en una carta a un amigo unos años después del evento. Había estado viviendo en una villa con su tío, Plinio el Viejo. Desde allí fue testigo de la erupción y la posterior lluvia de cenizas. El relato de Plinio es el único punto de vista escrito de un testigo ocular, que les dice a los lectores lo que sucedió.
Descubrimientos
Pompeya fue descubierta a finales del siglo XVI por Domenico Fontana. Herculano fue descubierto en 1709 y las excavaciones comenzaron en 1738. Los trabajos de excavación en Pompeya no comenzaron hasta 1748. Estos descubrimientos marcarían el comienzo de la arqueología moderna. Los sitios se convirtieron en áreas de gran importancia arqueológica en la historia de la civilización occidental.
Artefactos y monumentos
Hay cuatro categorías de evidencia arqueológica descubiertas en los sitios de Herculano y Pompeya. Estos incluyen edificios, mosaicos, artefactos y esqueletos y yesos de las víctimas. Ambos sitios fueron nombrados sitios de la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) en 1997, citando su importancia cultural e histórica.
Edificios
Como la mayoría de las ciudades romanas, ambas ciudades contenían anfiteatros, casas, templos, mercados, caminos pavimentados y baños. El anfiteatro de Pompeya es el anfiteatro romano más antiguo que se conoce, construido alrededor del 70-80 a. C. Aquí es donde tuvieron lugar las luchas de gladiadores. Otro pequeño teatro, conocido como el Odeón, se utilizó para entretenimientos menos sangrientos, como conciertos y obras de teatro. Al igual que la vivienda actual, los residentes ricos de Pompeya y Herculano tenían villas grandes y exquisitamente decoradas, mientras que los pobres vivían en edificios más pequeños que parecían apartamentos. Los mercados eran los lugares donde los ciudadanos realizarían sus negocios. Podían comprar comida y vino, intercambiar bienes o incluso comprar compañía. Las carreteras asfaltadas en ambas ciudades eran bastante comunes en las ciudades romanas. Los baños se abastecían de agua de acueductos construidos alrededor de las áreas. Los baños se usaban no solo para limpiar, sino también para socializar. Los edificios y otras estructuras son solo algunos de los descubrimientos que los arqueólogos han hecho en sus investigaciones de Herculano y Pompeya.
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Mosaicos
Los mosaicos eran una forma común de ornamentación durante la época romana. Se juntaron muchas baldosas pequeñas para crear cuadros y decoraciones para las casas y edificios de Pompeya y Herculano. Los mosaicos representaban todo lo imaginable. Un famoso mosaico de Pompeya representa a Alejandro Magno luchando en la Batalla de Issus en el 333 a. C. Otros mosaicos muestran animales, dioses y diosas romanos y personas involucradas en diversas actividades. Estos fueron descubiertos como Pompeya y Herculano han sido excavados.
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Artefactos
Dado que el Vesubio entró en erupción rápidamente y las personas se vieron obligadas a huir para salvar sus vidas, muchas de sus posesiones quedaron atrás en sus hogares. Los arqueólogos han descubierto de todo, desde joyas hasta cerámica y estatuillas. También se han descubierto artículos comunes como lámparas de aceite y jarras de vino. Algunos muebles han sobrevivido, como la cuna de un niño. Uno de los elementos más inusuales que se pueden descubrir en Pompeya es una barra de pan, bien conservada hasta su descubrimiento.
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Esqueletos y yesos
Los elementos más dramáticos de los sitios de Herculano y Pompeya son los cuerpos de los residentes que murieron por el calor extremo y la asfixia.
Pompeya
Las víctimas de Pompeya fueron descubiertas por Giuseppe Fiorelli y su equipo en 1863. Descubrió vacíos en las capas de ceniza, que supuso que alguna vez contenían los cuerpos de las víctimas. Al inyectar estos vacíos con yeso, pudo crear moldes de los últimos momentos de los pompeyanos, que se han conservado y se exhiben en el sitio, así como en otros museos italianos.
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Herculano
Los cuerpos de Herculano no se conservaron como los de Pompeya. Aunque afectados por el intenso calor, los arqueólogos han descubierto muchos esqueletos en la ciudad. Varios de los esqueletos, desde adultos hasta niños, fueron descubiertos en un cobertizo para botes, esperando un rescate que llegaría demasiado tarde. Los huesos que quedaron han proporcionado una gran comprensión para quienes los estudian, desde la nutrición hasta la salud general de las víctimas.
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Resumen de la lección
La erupción del Vesubio en el 79 d.C. cubrió una gran área de cenizas. Herculano y el Vesubio estaban cubiertos de capas de ceniza y lava fundida. Miles de personas murieron y la devastación permaneció inalterada durante muchos años. Pompeya fue redescubierta a fines del siglo XVI y Herculano en 1709. Las excavaciones han descubierto una gran cantidad de evidencia arqueológica, incluidas estructuras, mosaicos, artefactos y moldes de yeso y esqueletos de las víctimas. Los arqueólogos todavía están trabajando en los sitios hoy y todavía están aprendiendo cómo era la vida de los antiguos romanos.
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