Explotación Laboral: Definición, condiciones y problemas

¿Qué es una fábrica de explotación?

En el siglo XIX, las fábricas clandestinas formaban parte del comercio de sastrería y confección. Una fábrica de explotación se define como un lugar de trabajo donde los trabajadores ganan salarios muy bajos en condiciones insalubres. Los talleres clandestinos todavía existen hasta el día de hoy en lugares donde se valoran más las ganancias que la seguridad y los derechos de los trabajadores. Se pueden encontrar talleres clandestinos desde Estados Unidos hasta China y en cualquier punto intermedio.

Historia de la explotación laboral

El primer ejemplo conocido de explotación laboral se produjo en Ecuador. Los invasores del Ecuador exigieron la producción de textiles y prendas de vestir a los pueblos nativos de la tierra. El término «taller de explotación» no se utilizó hasta que el concepto se expandió a Inglaterra, donde comenzaron a surgir fábricas después de la Primera Revolución Industrial. Estas fábricas fueron denominadas «talleres de explotación» porque los empleados, principalmente mujeres y niños, trabajaban muchas horas por salarios bajos en condiciones terribles que les hacían «sudar» mientras trabajaban. El término «suéteres» se estableció a finales del siglo XIX y se utilizaba para describir a un empleador que supervisa y sobrecarga a sus empleados.

Después de la Primera Revolución Industrial, las fábricas clandestinas surgieron una vez que los métodos de fabricación cambiaron de la producción artesanal a los sistemas de producción mecánica. La primera fábrica de explotación europea fue un fabricante textil fundado en Londres. El concepto se extendió a otras ciudades europeas, como París. La mayoría de los trabajadores de las fábricas clandestinas de París eran de ascendencia rusa, judía, alemana, polaca y belga. Los talleres clandestinos de París y Londres también empleaban a mujeres y niños inmigrantes muy pobres que no tenían otras perspectivas laborales. Durante este tiempo, no existían leyes sobre trabajo infantil ni sindicatos.

A principios del siglo XX, una multitud de inmigrantes europeos se trasladaron a Estados Unidos. Pronto, Estados Unidos comenzó a crear sus talleres clandestinos, comenzando en la ciudad de Nueva York. En Nueva York, los propietarios de fábricas establecieron talleres clandestinos. Estos talleres clandestinos servían también como viviendas y fábricas. Los propietarios de la fábrica alojarían ilegalmente hasta nueve familias en un espacio destinado a una sola. Nueva York también se aprovechó de las mujeres y niños pobres sin oportunidades laborales. Las personas empleadas aquí eran generalmente inmigrantes judíos o italianos de Europa del Este que buscaban nuevas oportunidades en Estados Unidos. Debido a que los talleres clandestinos solo podían producir pequeñas cantidades de ropa cosida a mano, los talleres clandestinos fueron eliminados gradualmente tras el auge de los grandes almacenes que exigían una producción en masa.

El 25 de marzo de 1911 se produjo un incendio en la fábrica Triangle Shirtwaist en la ciudad de Nueva York. El incendio acabó con la vida de 146 trabajadores: 123 mujeres y 23 hombres. Los patrones regularmente cerraban las puertas donde trabajaban las mujeres para forzar una mayor productividad. Cuando comenzó el incendio, los patrones escaparon sin abrir las puertas a las trabajadoras. Muchas de las mujeres murieron en el incendio o se vieron obligadas a saltar del edificio hacia la muerte. La tragedia en la fábrica Triangle Shirtwaist se podría haber evitado si las condiciones del taller clandestino no fueran tan peligrosas para los trabajadores.

Condiciones de explotación

La razón principal por la que existen los talleres clandestinos es el beneficio económico. El objetivo de los talleres clandestinos es maximizar la producción, especialmente tras el auge de los grandes almacenes. Las empresas descubrieron que podrían ganar más dinero con una baja remuneración laboral. En un sistema capitalista, cuando se pueden reducir los costos en la producción de bienes y productos, las ganancias de la empresa aumentarán; es por eso que los trabajadores de las fábricas clandestinas reciben muy poca compensación.

Antes de las regulaciones gubernamentales sobre las condiciones laborales, los talleres clandestinos eran lugares extremadamente insalubres para trabajar. Los empleados de los talleres clandestinos estaban formados principalmente por mujeres y niños pequeños; sin embargo, algunos hombres trabajaron en talleres clandestinos. Las mujeres y los niños que trabajaban en los talleres clandestinos estadounidenses solían ser inmigrantes de ascendencia judía, italiana, polaca o alemana que abandonaron sus países de origen en busca de mejores oportunidades económicas. Debido a la falta de regulaciones gubernamentales sobre las condiciones laborales, las condiciones y los salarios en los talleres clandestinos los decidían los fabricantes. Los fabricantes priorizaron las ganancias, por lo que impusieron enormes exigencias a los trabajadores. El trabajo en la fábrica de explotación consistía en trabajo duro y largas horas junto con abuso verbal de los trabajadores. A veces, los propietarios de las fábricas incluso abusaban físicamente de los trabajadores. Los trabajadores recibían salarios extremadamente bajos por jornadas muy largas. En estas condiciones trabajaban niños de hasta seis años. La jornada laboral podría durar hasta 16 horas al día con un sueldo de tan solo 20 centavos por día de trabajo. El trabajo en talleres clandestinos también podría ser perjudicial para la salud de los empleados debido a prácticas como el pulido con chorro de arena. El arenado es una práctica que se utiliza para lavar una superficie antes de pintar sobre ella. Las partículas que volaban por el aire mientras se realizaba el proceso de arenado provocaron que algunos empleados desarrollaran enfermedades respiratorias.

Problemas de explotación

Para el propietario de una fábrica, las fábricas clandestinas son una opción barata. También les ayuda a obtener mayores ganancias mientras pagan a sus empleados menos de lo que se les debe. Los empleados de las fábricas clandestinas ganan menos que un salario digno. Sin embargo, los problemas con los talleres clandestinos van más allá del simple pago. Hay muchos otros aspectos negativos de las fábricas clandestinas, incluidos los siguientes:

• Niños de hasta seis años trabajan jornadas de 14 horas en lugar de estar en la escuela y aprender.
• El tinte para la ropa contamina el suministro de agua de la fábrica, lo que provoca la contaminación del agua.
• Los talleres clandestinos utilizan microplásticos que no se degradan y se envían al océano
• Los talleres clandestinos contribuyen a que se liberen mayores tasas de carbono debido a la producción de poliéster.
• Los humos y partículas que se liberan mediante los métodos de producción pueden provocar problemas de salud, como enfermedades respiratorias.

Datos sobre la explotación clandestina

Aunque existen más regulaciones gubernamentales sobre las condiciones laborales y los salarios, los talleres clandestinos siguen siendo un problema hasta el día de hoy.

• El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos define una fábrica clandestina como una fábrica que viola dos o más leyes laborales. A pesar de que Estados Unidos tiene leyes laborales más estrictas que la mayoría de los países, eso no significa que no existan talleres clandestinos. Muchas violaciones laborales pasan desapercibidas para el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, lo que lleva a que todavía existan talleres clandestinos en Estados Unidos.
• Más de 200 millones de niños de entre 5 y 14 años se ven obligados a trabajar en talleres clandestinos. Actualmente, en todo el mundo, niños de hasta cinco años se ven obligados a trabajar en talleres clandestinos. Incluso en los países desarrollados, como Estados Unidos, los niños trabajan por un centavo la hora.
• Las mujeres representan casi el 90 por ciento de los trabajadores de las fábricas clandestinas. Algunos empleadores de talleres clandestinos obligan a sus empleadas a someterse a pruebas de embarazo y métodos anticonceptivos de rutina para evitar la licencia de maternidad de un gran número de sus trabajadoras. Los empleadores de talleres clandestinos no quieren verse obligados a promulgar ningún tipo de política de licencia de maternidad o paquete de beneficios porque cuanto más barato traten a sus empleados, más ricos pueden volverse.

Resumen de la lección

La mejor manera de describir los talleres clandestinos es como un lugar de empleo con condiciones laborales difíciles y salarios bajos. El nombre alude a la lucha que atraviesan los empleados cuando «sudan» para realizar el trabajo. El término «suéter» se utilizó para describir a un empleador que supervisaba el trabajo realizado en entornos difíciles y sobrecargaba a sus empleados. Los talleres clandestinos se establecieron en el siglo XIX, después de la Primera Revolución Industrial, después de que los métodos de fabricación cambiaran de la producción artesanal a los sistemas de producción mecánica. Los talleres clandestinos se utilizaban principalmente para producir prendas de vestir. La razón por la que surgieron los talleres clandestinos fue para maximizar el beneficio económico y la producción.

Tras el auge de los grandes almacenes, las empresas necesitaban producir productos más rápido. Descubrieron que podrían ganar más dinero con una baja remuneración laboral. Los bajos salarios eran sólo un ejemplo de las terribles condiciones que se vivían en un taller clandestino. La mayoría de los empleados eran mujeres y niños a los que se les exigía trabajar hasta 16 horas al día. Tuvieron que soportar abusos físicos y verbales mientras trabajaban. Las mujeres también fueron encerradas en sus condiciones laborales por sus empleadores para obligarlas a aumentar su productividad. En 1911 se produjo un incendio en la fábrica Triangle Shirtwaist de Nueva York que provocó 146 muertes. La mayoría de estas muertes podrían haberse evitado, pero debido a que los empleadores encerraron a las mujeres en su área de trabajo, 123 murieron ese día. Hasta el día de hoy, todavía existen talleres clandestinos en todo el mundo, especialmente con niños como empleados.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador