Factores de la obesidad infantil y los beneficios de una dieta equilibrada

Obesidad infantil

En los Estados Unidos de hoy, los niños tienen muchas oportunidades de gozar de buena salud y estar en forma. El transporte moderno de mercancías permite el acceso a frutas y verduras saludables durante todo el año, se ofrecen deportes organizados a los niños incluso antes de que alcancen la edad escolar y la mayoría de los niños tienen acceso a una atención médica de calidad. Entonces, ¿por qué, con todas estas ventajas, vemos estadísticas de organizaciones como la Asociación Estadounidense del Corazón que revelan hoy que aproximadamente uno de cada tres niños y adolescentes estadounidenses tiene sobrepeso u obesidad, casi el triple de la tasa en 1963?

Bueno, parece que nuestra sociedad moderna también presenta una serie de factores que conducen a un desequilibrio entre las calorías que consume un niño a través de los alimentos y bebidas y las calorías que quema a través del ejercicio. Este desequilibrio fomenta el aumento de peso y un índice de masa corporal alto , o IMC , que es un cálculo de la relación peso-altura de un individuo. Según los CDC, la obesidad infantil se define como un IMC igual o superior al percentil 95 para niños de la misma edad y sexo. En esta lección, exploraremos los factores ambientales, de comportamiento y genéticos que influyen en la obesidad infantil y discutiremos los beneficios de una dieta balanceada durante los años de desarrollo de un niño.

Factores ambientales

El rápido aumento de la obesidad infantil no se debe únicamente a cambios en nuestro entorno. Sin embargo, podemos identificar ciertos factores ambientales que han cambiado desde mediados del siglo XX que contribuyen a este problema. El entorno de un niño consiste en su hogar, centro de cuidado infantil o escuela y comunidad. La vida hogareña establece patrones de alimentación en los primeros años de vida de un niño, y los niños tienden a adoptar los hábitos de alimentación y ejercicio que coinciden con los de sus padres. Esto significa que si un padre tiene malos hábitos alimenticios, es probable que el niño adopte esos mismos hábitos.

A lo largo de los años, más mujeres han ingresado a la fuerza laboral, lo que ha llevado a que más niños en edad preescolar ingresen al cuidado infantil. Por lo tanto, vemos que los proveedores de cuidado infantil a menudo comparten la responsabilidad de desarrollar los hábitos de alimentación y ejercicio de un niño durante sus primeros años. Por lo tanto, podemos concluir que es probable que un niño imite las malas elecciones nutricionales que muestran los padres y cuidadores. Los hábitos de salud de un niño también se ven influenciados por factores escolares y comunitarios. Si bien las escuelas ofrecen un buen entorno para enseñar una nutrición adecuada, las escuelas requieren que los niños permanezcan sentados durante largos períodos. Asimismo, la falta de aceras comunitarias o carriles bici y parques seguros podría impedir que los niños jueguen al aire libre.

La Escuela de Salud Pública de Harvard informó que la mayoría de los jóvenes estadounidenses no participan en al menos 60 minutos de actividad moderada a vigorosa al día. 60 minutos al día es la cantidad recomendada establecida por las Pautas de actividad física para estadounidenses del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Esta falta de actividad contribuye al problema moderno de la obesidad. También vemos que las escuelas y las comunidades pueden influir en la nutrición de un niño si las opciones saludables no están disponibles o si las opciones no saludables, como las porciones grandes y las opciones bajas en nutrientes, están fácilmente disponibles en las escuelas y comunidades.

Factores de comportamiento

También debemos considerar los factores conductuales y cómo influyen en la obesidad infantil. Las actividades sedentarias como mirar televisión y jugar videojuegos y juegos de computadora se han convertido en factores de comportamiento importantes que influyen en la ingesta de nutrientes y el nivel de actividad física de un niño. Sentarse frente a un televisor o una computadora fomenta los refrigerios poco saludables y proporciona muy poco ejercicio físico. También se cree que este mayor tiempo con los medios provoca una mayor exposición a los anuncios de alimentos para alimentos ricos en calorías, lo que fomenta una mala selección de alimentos entre los niños.

Factores genéticos

Al discutir los factores que influyen en la obesidad infantil, sería incorrecto excluir los factores genéticos. La genética puede influir en la propensión de un niño a la obesidad. Y es posible que haya notado que muchos niños tienen un tipo de cuerpo similar al de sus padres. Sin embargo, se cree que esta propensión debe combinarse con uno o más de los factores ambientales o de comportamiento antes de que afecte significativamente el peso de un niño; es decir, a menos que exista una afección, como el síndrome de Prader-Willi , que es un trastorno genético poco común que hace que un niño coma en exceso de forma crónica debido a la incapacidad de sentirse lleno.

Dieta equilibrada

La obesidad infantil es un problema grave que se ha relacionado con un mayor riesgo de problemas de salud crónicos durante la edad adulta, como diabetes tipo 2, presión arterial alta y niveles elevados de colesterol en sangre. Debido a estos riesgos, es importante abordar los factores que conducen a una ingesta excesiva de calorías. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, una dieta equilibrada es la mejor manera de protegerse contra los efectos negativos de la obesidad infantil; tratar de hacer cambios drásticos en la dieta de un niño, como negar ciertos alimentos, podría llevar al niño a sentirse inseguro y amenazado y promover una mayor alimentación en exceso.

En lugar de centrarse en restringir los alimentos, se debe hacer hincapié en equilibrar la dieta ofreciendo alimentos de alto valor nutricional y reduciendo la ingesta de grasas. Las sugerencias para una dieta balanceada incluyen proporcionar alimentos lácteos sin grasa o bajos en grasa, reemplazar panes y cereales refinados con variedades de granos integrales y ricos en fibra, proporcionar frutas y verduras enteras y limitar la ingesta de jugos y monitorear la ingesta de calorías para mantener un peso saludable . Cuando los niños consumen una dieta saludable, obtienen muchas recompensas. Los beneficios de una dieta equilibrada incluyen el crecimiento y desarrollo adecuados durante los años de formación del niño. También proporciona la seguridad de que se cumplen las cantidades diarias recomendadas de nutrientes, lo que limita el riesgo de que el niño tenga problemas de salud en el futuro.

Resumen de la lección

Revisemos. Un desequilibrio entre las calorías que consume y quema un niño fomenta el aumento de peso y un índice de masa corporal alto , o IMC , que es un cálculo de la relación peso-altura de un individuo. Según los CDC, la obesidad infantil se define como un IMC igual o superior al percentil 95 para niños de la misma edad y sexo. Este desequilibrio es el resultado de factores ambientales, de comportamiento y genéticos.

Los factores ambientales incluyen los siguientes: es probable que un niño imite las elecciones nutricionales deficientes mostradas por los padres y cuidadores, las escuelas requieren que los niños se sienten durante períodos prolongados, la falta de aceras comunitarias o senderos para bicicletas seguros y los parques podrían prohibir que los niños jueguen al aire libre y en gran parte Los tamaños y las opciones bajas en nutrientes están fácilmente disponibles en las escuelas y comunidades.

Los factores de comportamiento que contribuyen a la obesidad infantil incluyen actividades sedentarias como mirar televisión y jugar videojuegos y juegos de computadora. Este mayor tiempo dedicado a los medios de comunicación también provoca una mayor exposición a anuncios de alimentos para alimentos densos en calorías. También existen factores genéticos, o más específicamente, la genética puede desempeñar un papel en la propensión de un niño a la obesidad. El síndrome de Prader-Willi es un trastorno genético poco común que hace que un niño coma en exceso crónicamente debido a la incapacidad de sentirse lleno.

Para protegerse contra la obesidad infantil, lo mejor es una dieta equilibrada. Las sugerencias para una dieta balanceada incluyen proporcionar alimentos lácteos sin grasa o bajos en grasa, reemplazar panes y cereales refinados con variedades de granos integrales y ricos en fibra, proporcionar frutas y verduras enteras y limitar la ingesta de jugos y monitorear la ingesta de calorías para mantener un peso saludable . Los beneficios de una dieta equilibrada incluyen un crecimiento y desarrollo adecuados y la garantía de que se cumplen las cantidades diarias recomendadas de nutrientes.

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección, debería poder:

• Definir el índice de masa corporal (IMC)
• Reconocer los rasgos ambientales que afectan la nutrición.
• Describir consideraciones de comportamiento junto con factores genéticos.
• Identificar la necesidad de una dieta equilibrada para ayudar con la obesidad infantil.