Genocidio e historia indígena americana

Genocidio nativo americano

Cuando pensamos en los nativos americanos en este país, podemos imaginarnos a los peregrinos e indios reuniéndose y compartiendo comida en el primer Día de Acción de Gracias; sin embargo, lejos de estas imágenes agradables de nuevos encuentros entre diferentes culturas, hay un lado mucho más oscuro de la historia. En esta lección, hablaremos sobre los brutales enfrentamientos entre colonos europeos y nativos americanos, que resultaron en un número extremo de muertes en la población nativa.

Cuadro que representa las ideas populares sobre el Primer Día de Acción de Gracias entre peregrinos e indios

Primero, deberíamos hablar de algunas definiciones. El genocidio es un intento deliberado de matar o destruir un grupo nacional, étnico o racial. Es un esfuerzo por erradicar a todo un grupo de un lugar. A lo largo de la historia, el mundo ha experimentado diferentes genocidios. Las atrocidades cometidas en la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial generalmente nos vienen a la mente cuando pensamos en los actos atroces que constituyen un genocidio. Los ejemplos más recientes incluyen los genocidios en Ruanda y Bosnia en la década de 1990. En esta lección, hablaremos sobre la historia de los nativos americanos en los Estados Unidos y los argumentos sobre si este grupo experimentó o no un genocidio a manos de los colonos europeos.

Historia

Una historia familiar de América del Norte es el sorteo de tierra abierta y libre que inspiró a muchos europeos a emprender el viaje a lo que ahora conocemos como Estados Unidos. Pero estos recién llegados realmente no descubrieron una nueva tierra. Había una sociedad existente aquí: los nativos americanos. Los colonos europeos pronto se dieron cuenta de que para expandir su nueva colonia necesitarían adquirir más tierras. Los antropólogos han argumentado que esta búsqueda de recursos es lo que podríamos llamar colonialismo de colonos., o un tipo de colonialismo donde los forasteros vienen a apoderarse de un territorio. Los nativos americanos no iban a ceder voluntariamente su tierra ni a mudarse de ella para facilitar la expansión europea. Esto requirió la violencia de los colonizadores para tomar tierras por la fuerza. Los estudiosos argumentan que el colonialismo de los colonos fue un proceso intrínsecamente violento con costos para la tierra y la vida de la población nativa.

Si bien los estudiosos generalmente están de acuerdo en que lo que les sucedió a los nativos americanos a manos de los colonizadores europeos fue extremadamente violento, existe cierto debate sobre si esto constituyó un genocidio o no. Echemos un vistazo a los diferentes lados de este debate.

Genocidio

De hecho, el término genocidio llegó a utilizarse después del Holocausto. Las Naciones Unidas reconocieron oficialmente el genocidio como un crimen contra la humanidad en 1948. En el contexto de los nativos americanos, los académicos han señalado que hubo una enorme reducción de la población entre los nativos americanos durante el período de colonización. Si bien algunas definiciones de genocidio lo definen como asesinato directo por parte de las autoridades, otras definiciones enfatizan consideraciones más amplias. Por ejemplo, las condiciones sociales generales y las fuerzas sociales del colonialismo de colonos fueron devastadoras para los nativos americanos y esto debe considerarse un genocidio. Los nativos perdieron tierras, su herencia cultural y cosas como su idioma y prácticas religiosas se vieron profundamente amenazadas por los encuentros coloniales. Entonces, estos factores, combinados con la pérdida masiva de vidas, constituyen un genocidio desde esta perspectiva.

Modelo de enfermedad

Pero hay otras perspectivas que no caracterizan como genocidio lo que les sucedió a los nativos americanos. Un argumento en este sentido es que la enfermedad fue, en última instancia, responsable del descenso masivo de la población. Esta idea afirma que no fue tanto la violencia directa de los colonizadores europeos contra los pueblos originarios, sino que la población autóctona no tenía inmunidad para protegerse de las enfermedades que traían los colonizadores. El principal argumento desde esta perspectiva es que la viruela fue en última instancia responsable de la disminución de la población. La gente de Europa propagó una serie de enfermedades infecciosas que los pueblos nativos no habían encontrado, como la fiebre tifoidea, la peste y el cólera, y esto devastó a la población nativa americana.

Otro argumento es que fue un choque de culturas, o diferencias culturales importantes, lo que llevó esencialmente a una guerra entre los nativos americanos y los europeos. Las violentas luchas entre nativos y europeos causaron la mayoría de las muertes. Esto es diferente a un argumento sobre genocidio, porque en esta perspectiva no hubo un intento deliberado por parte de los colonizadores de erradicar a la población nativa.

Resumen de la lección

La experiencia de los nativos americanos en los Estados Unidos a menudo ha sido muy brutal. Comenzando con los europeos que llegaron por primera vez a los Estados Unidos en busca de tierra y libertad religiosa, la tierra y los medios de vida de los nativos americanos se vieron amenazados. El genocidio es un término que entró en uso después de las atrocidades cometidas en la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Se refiere a un intento de deshacerse de todo un grupo de personas.

Los antropólogos han llamado a lo que los nativos americanos experimentaron a manos de los colonos europeos como colonialismo , que se refiere a una situación en la que los forasteros toman tierras de una población existente. Pero existe un debate sobre si lo que experimentaron los nativos americanos fue un genocidio. Algunos argumentan que el número extremo de nativos americanos que murieron indica que la población nativa experimentó un genocidio. Otros sugieren que, si bien lo que les sucedió a los nativos americanos a manos de los colonos europeos fue ciertamente violento y devastador, no fue un genocidio intencional. Las enfermedades que los europeos trajeron consigo fueron responsables de la mayoría de las muertes. La historia de los nativos americanos y su encuentro con los europeos fue extremadamente violenta y oscura, cualquiera que sea la definición a la que uno se suscriba.