¿Qué es un géiser?
A los directores de cine les encanta usar el chillido de una tetera hirviendo para crear tensión en una escena. Imagínelo: la heroína pone el agua en la estufa y luego escucha un ruido en el patio trasero. Cree que ve a alguien, pero es solo el gato de los vecinos. Luego, la tetera chirría de fondo y todos saltamos en nuestros asientos. Una tetera que silba es una metáfora perfecta de la tensión porque la presión del vapor del edificio es lo que la hace silbar. El agua alcanza una temperatura tan alta que el vapor no tiene adónde ir más que salir.
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Una tetera que silba es también un modelo perfecto para explicar un géiser , una fuente termal de agua que lanza vapor y agua al aire. El agua de la lluvia y la nieve se absorbe en el suelo y, cuando se acumula suficiente agua subterránea , sube a la superficie a través de conductos de ventilación en la corteza terrestre. Estos charcos de agua se llaman manantiales . Solo unos pocos manantiales están ubicados cerca de puntos calientes , áreas donde las roturas en la corteza terrestre permiten que el magma caliente se eleve cerca de la superficie. Algunos de los 40-50 puntos calientes del mundo producen volcanes, como los de Hawai e Islandia. Otros puntos calientes calientan el agua subterránea cercana y crean fuentes termales , alcanzando temperaturas lo suficientemente altas como para hervir el agua subterránea (100 grados Celsius o 212 grados Fahrenheit) y enviarla a través de conductos estrechos. Un géiser es un tipo raro de fuente termal que, como una tetera, surge de la presión del calor y el vapor de la construcción. Piense en el magma ascendente como el calor de la estufa, el manantial como el agua en la tetera y el géiser resultante como el vapor y el agua que se escapan del pico de la tetera. Sin embargo, una cosa a tener en cuenta es que, a diferencia de los pequeños hervidores domésticos, los géiseres arrojan agua caliente junto con su vapor, lo que los convierte en vistas espectaculares para la vista.
Parque Nacional Old Faithful y Yellowstone
El Parque Nacional Yellowstone en el estado estadounidense de Wyoming alberga dos tercios de los géiseres del mundo. El más famoso de los más de 300 géiseres de Yellowstone es Old Faithful, llamado así por la fiabilidad de sus erupciones. Cada erupción arroja entre 14.000 y 32.000 litros (3.700 y 8.400 galones) de agua. Si calcula que una familia estadounidense promedio de cuatro personas usa alrededor de 8,000 galones de agua al mes, esa es una gran cantidad de agua expulsada en una sola ráfaga.
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La impresionante concentración de actividad hidrotermal de Yellowstone incluye el Great Fountain Geyser, que arroja agua hasta 67 metros (220 pies) en el aire. Otro géiser, el Castle Geyser, lleva el nombre de cómo el dióxido de silicona y otros minerales se han mezclado con el agua subterránea y, con el tiempo, han construido un gran montículo de sedimentos alrededor del géiser.
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Otros géiseres notables (y no géiseres)
Conocida tanto por sus glaciares como por su actividad volcánica y geotermal, Islandia es el hogar de ‘Geysir’, el gran géiser del que obtenemos el término. Los géiseres del norte de California no son verdaderos géiseres porque solo liberan vapor y no agua. Son respiraderos de vapor llamados fumarolas , fuentes termales donde toda el agua caliente se convierte en vapor cuando llega a la superficie de la Tierra. La planta de energía geotérmica Geysers aprovecha la energía renovable producida a partir del vapor de las fumarolas y la convierte en electricidad.
Seol: Descripción, explicación y significado
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Géiseres de aguas profundas
Así como las montañas y los valles se forman en el fondo de los océanos, también lo hacen los respiraderos hidrotermales llamados respiraderos oceánicos . Si bien la temperatura del fondo del océano está muy cerca de congelarse a dos grados Celsius (35 grados Fahrenheit), los respiraderos oceánicos muy por debajo del nivel del mar también están mucho más cerca del calor producido por el magma de la Tierra que los respiraderos sobre el nivel del mar. Esto significa que el agua y los minerales emitidos por los respiraderos del océano pueden alcanzar temperaturas de hasta 400 grados Celsius (700 grados Fahrenheit), que es cuatro veces más caliente que la temperatura necesaria para hacer hervir el agua.
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Los resultados del aprendizaje
Cuando haya terminado, debería poder:
- Indique qué son los géiseres y dónde se pueden encontrar
- Describe cómo se forma un géiser.
- Nombra algunos géiseres conocidos
- Explica la diferencia entre géiseres y fumarolas.
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