¿Qué es el golpe de calor?
Carl estaba jugando baloncesto un día caluroso de verano cuando sintió que se acercaba un dolor de cabeza. Lo ignoró y siguió jugando, pero finalmente el dolor de cabeza empeoró y comenzó a sentirse mareado y con náuseas. Su amigo Tim finalmente le dijo a Carl que se sentara a la sombra y notó que Carl estaba rojo brillante y ya no sudaba, a pesar del calor. Una vez que Carl comenzó a mostrar signos de confusión y tuvo dificultad para respirar, Tim llamó al 911 y Carl fue trasladado de urgencia al hospital y diagnosticado con un golpe de calor.
¿Qué le pasó a Carl? ¿Qué es el golpe de calor? Bueno, como ya sabe, la temperatura normal del cuerpo es de alrededor de 98,6 grados Fahrenheit. El golpe de calor ocurre cuando la temperatura central del cuerpo sube por encima de los 104 grados Fahrenheit (en los niños el umbral es de 105 grados F) y los mecanismos de enfriamiento normales del cuerpo, como la sudoración, se vuelven ineficaces. Además, este cambio de temperatura también suele ir acompañado de confusión mental o deterioro cognitivo. De hecho, el golpe de calor es la más grave de las enfermedades relacionadas con el calor y debe tratarse como una emergencia médica. Los amigos de Carl tenían razón al pedir ayuda.
En el caso de Carl, su golpe de calor fue ayudado por el esfuerzo físico en temperaturas altas, pero el golpe de calor también puede ocurrir en reposo si el cerebro no regula adecuadamente la temperatura corporal. Esto sucede más en pacientes de edad avanzada.
Tratar el golpe de calor
El golpe de calor es grave porque los órganos del cuerpo no están acostumbrados a funcionar a temperaturas tan altas. Si alguien está sufriendo un golpe de calor, es fundamental que reciba tratamiento lo antes posible porque la probabilidad de daño permanente aumenta cuanto más tiempo está su cuerpo a una temperatura central tan alta.
Entonces, ¿cómo se trata a alguien con insolación? Con Carl, los paramédicos comenzaron a tratar de enfriarlo tan pronto como estuvo en la ambulancia. Esto implicó llevarlo a un lugar fresco, protegido del sol, y lo envolvieron con paños húmedos, aunque las sábanas húmedas también funcionan. Finalmente, le colocaron bolsas de hielo en las axilas y en el cuello. Otras opciones de tratamiento pueden incluir colocar una bolsa de hielo cerca de la ingle o incluso rociar a alguien con agua mientras se mantiene un ventilador sobre ella.
¿Qué ocurrió durante el golpe de Estado fallido del 23-F en 1981?
Recuperarse de un golpe de calor
El golpe de calor generalmente se puede superar si el tratamiento se realiza rápidamente, aunque los tiempos de recuperación varían con cada individuo según el momento y la efectividad de su tratamiento. Con un tratamiento rápido, la recuperación inicial, generalmente bajo supervisión en un hospital, puede ser tan rápida como de uno a dos días. Sin embargo, los efectos persistentes pueden durar desde dos meses hasta un año entero.
Una vez que una persona ha experimentado un golpe de calor, se volverá más sensible a las altas temperaturas y será más probable que experimente golpes de calor adicionales sin la debida precaución.
El daño permanente es raro, pero si el tratamiento para un golpe de calor se retrasó, hay complicaciones que pueden tardar más en resolverse. Estas complicaciones surgen de la temperatura corporal elevada a largo plazo que se experimenta durante un golpe de calor y pueden incluir:
- Daño de órganos internos (especialmente en el hígado y los riñones)
- Convulsiones
- Coma
- Aborto espontáneo en mujeres embarazadas
- Insuficiencia cardiaca
- Arritmia cardiaca
- Cambios de personalidad a largo plazo
- Muerte
Como puede ver, un tratamiento rápido es clave, y Carl tiene suerte de que sus amigos lo cuidaron y actuaron rápidamente.
Resumen de la lección
El verano es el mejor momento para revisar lo que sabemos sobre la insolación, una condición en la que la temperatura del cuerpo se eleva por encima de los 104 grados F y los mecanismos de enfriamiento normales del cuerpo, como la sudoración, se vuelven ineficaces. El golpe de calor no siempre ocurre debido al esfuerzo físico, por lo que es inteligente conocer las señales de advertencia. El tratamiento rápido es fundamental, ya que enfriar el cuerpo evita daños a largo plazo en los órganos internos. Esto se puede hacer sacando a una persona del sol, rociándola con agua, envolviéndola en sábanas o ropa húmeda, poniéndoles un ventilador o colocando bolsas de hielo cerca de la ingle, las axilas y el cuello. Si el tratamiento se produce rápidamente, la recuperación inmediata suele durar de uno a dos días, aunque una recuperación completa puede tardar hasta un año, y es probable que el paciente sea más propenso a sufrir golpes de calor en el futuro si no tiene cuidado.
¿Qué es el Calor Latente de Fusión?
Descargo de responsabilidad médica: la información de este sitio es solo para su información y no sustituye el consejo médico profesional.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
