De la República al Imperio
La República Romana estaba en un gran problema. Ese era el sentimiento a finales del siglo II a. C. Estaban surgiendo rebeliones alrededor de la ciudad, los territorios romanos estaban bajo ataque y la política romana se había vuelto demasiado corrupta para funcionar. Incluso si la gente de la época no lo sabía, estaban presenciando el comienzo del fin de la República Romana. Varios eventos a principios del siglo I a. C. colocaron a Roma firmemente en ese camino, pero pocos fueron tan importantes como la Guerra Social (91-88 a. C.) y las Guerras Civiles de Roma (88-83 a. C.).
Fondo
Para comprender estas guerras, debemos retroceder hasta finales del siglo II a. C. Roma se vio envuelta en una serie de conflictos, comenzando con la Guerra Jugurthine contra el reino africano de Numidia. Roma ganó esta guerra y de ella surgió un nuevo héroe, el cónsul Cayo Mario . Marius se hizo extremadamente popular y fue elegido para un segundo mandato consecutivo como cónsul para luchar contra las invasiones celtas y germánicas en el norte. Era contra la ley romana que una persona fuera cónsul dos veces seguidas, pero la gente había llegado a creer que solo la destreza militar de Marius podía salvarlos. Marius acabaría siendo cónsul un total de siete veces.
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Con un poder sin precedentes, Marius reorganizó el ejército romano, transformándolo de un cuerpo de voluntarios en un ejército profesional. Marius también introdujo una nueva relación con los aliados italianos de Roma, denominados colectivamente socii . Marius abrió el servicio militar a personas en otros reinos y ciudades de Italia para librar sus guerras, dándoles un camino a través del cual obtener la ciudadanía romana y todos los derechos en ella. Desafortunadamente, la reputación de Marius no duraría. Surgieron disturbios contra el Senado en Roma y Mario se vio obligado a intervenir. Esto le costó su popularidad entre la gente, le dio al Senado la oportunidad de reclamar el poder y comenzaron a renegar de la promesa de ciudadanía a los soldados italianos no romanos. Un hombre, Druso , emergió para ocupar el puesto de Mario como campeón del pueblo y trabajó incansablemente para otorgar derechos a los italianos. Sin embargo, cuando fue asesinado alrededor del 91 a. C., las tensiones estallaron y los socii se rebelaron contra Roma.
La guerra social
A la muerte de Druso, los socii declararon su independencia de la tosca autoridad que Roma había extendido sobre la península italiana y crearon su propia república, en la que todos los italianos podían participar como iguales. La revuelta creció rápidamente en tamaño cuando casi todas las ciudades del centro y sur de Italia se unieron. Esto se convirtió en la Guerra Social . Roma se dio cuenta de que estaba en peligro extremo y llamó a Marius para que le ayudara a liderar. El mando principal, sin embargo, fue dado al comandante más joven de Marius, Lucius Cornelius Sulla . Bajo Sulla, el ejército romano derrotó la rebelión socii, pero a un costo extremo de vidas romanas e italianas. Los socii fueron castigados con la privación de su autonomía y fueron incorporados formalmente a Roma. Irónicamente, esto convirtió a los italianos en ciudadanos romanos, dándoles exactamente lo que querían al comienzo de la guerra.
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Guerras civiles
Desafortunadamente, la emancipación de los italianos no fue suficiente para resolver los problemas de Roma. Marius, todavía molesto porque el Senado lo había reemplazado con su antiguo subordinado, se puso aún más celoso cuando Sila se convirtió en el nuevo héroe de Roma. Marius saltó de nuevo a la política romana y recuperó el apoyo suficiente del pueblo para aprobar una ley que exigía que las tropas de Sila fueran entregadas a él en el 88 a. C. Sulla, sin embargo, no estaba dispuesto a renunciar a un ejército que le había sido otorgado legalmente por el Senado. Marchó desde el norte de Italia hacia Roma, donde sus tropas lucharon contra Marius al comienzo de las Guerras Civiles Mariano-Silanas . Era la primera vez que la propia Roma se había convertido en un campo de batalla, o que se había utilizado a los militares para resolver una disputa política. Marius se vio obligado a huir y Sulla purgó el Senado de los partidarios de Marius. Sila fue llamado entonces para defender los territorios romanos en Grecia y Asia Menor, y se dirigió al este. Con Sulla fuera, los partidarios de Marius se unieron y pidieron su regreso. El resultado fue un período de inmensa violencia en las calles de Roma, mientras los partidarios de Mario y Sila lucharon por el control. Esta lucha sacó del exilio a Mario, quien marchó sobre Roma y la conquistó. Roma se hundió aún más en el caos cuando Mario hizo perseguir y matar a los partidarios de Sila. Por lo tanto, Mario comenzó su séptimo mandato como cónsul, aunque solo duraría 17 días, ya que murió de causas naturales en el 86 a. C. Hacia el 83 a. C., Sila había derrotado las rebeliones en el este, había restaurado la autoridad romana sobre Grecia y ahora se encontraba fuera de la ley en una Roma devastada por la guerra. Con el apoyo de los italianos no romanos, Sila marchó de nuevo a Italia. Después de otra sangrienta campaña, Sulla salió victorioso. Ocupó un poder casi absoluto sobre el ejército de Roma, mató violentamente a quienes habían apoyado la rebelión contra él y ejerció un inmenso control sobre el Senado. Era más control del que una persona había tenido sobre la República Romana desde sus inicios. Mientras Sulla trabajaba para restaurar la autoridad del Senado, su poder sería emulado más tarde en la persona de Julio César, y luego en Augusto, el primer emperador de Roma.
Resumen de la lección
A principios del siglo I a. C., Roma estaba fracturada política y socialmente. El cónsul Cayo Mario había utilizado italianos no romanos de los socii (aliados italianos de Roma) para librar sus guerras. Los italianos interpretaron que esto significaba que merecían la ciudadanía romana, y cuando el Senado se opuso a esta promesa, los socii se rebelaron en lo que se llama la Guerra Social (91-88 a. C.). Roma encontró un nuevo héroe en Lucius Cornelius Sulla , para resentimiento de Marius. Roma luego descendió a las guerras civiles entre los partidarios de Mario y Sila. Mientras que Marius reclamó el control en el 86 a. C., Sulla finalmente llegaría a la cima en el 83 a. C. Al final, Sulla acumuló más poder que cualquier otro romano en la historia de la República, sentando un precedente peligroso que acercó a Roma un paso más al imperio.
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