Glándula pituitaria anterior
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La glándula pituitaria es aproximadamente del tamaño de un frijol y cuelga de un tallo del hipotálamo . Aunque la glándula es pequeña, su poder no debe subestimarse. De hecho, a esta glándula a veces se la llama la «glándula maestra» porque las hormonas de esta glándula afectan el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo, la sexualidad y la reproducción de su cuerpo. En esta lección, nos enfocaremos en solo la mitad de esta importante glándula mientras hablamos de las hormonas que se producen y secretan en la pituitaria anterior.
La glándula pituitaria cuelga del hipotálamo, y es importante tener en cuenta que estas dos estructuras comparten más que un vecindario común dentro de su cabeza. La glándula pituitaria anterior depende de hormonas reguladoras que provienen del hipotálamo para indicarle cuándo producir y secretar sus propias hormonas. Por lo tanto, no queremos olvidar que existe una relación importante entre el hipotálamo y la glándula pituitaria anterior, pero para esta lección, nos centraremos en las seis hormonas que se producen directamente a partir de la pituitaria anterior. Comencemos por echar un vistazo a las dos hormonas que se dirigen a los órganos no endocrinos: la hormona del crecimiento y la prolactina.
Hormona de crecimiento (GH)
La hormona del crecimiento (GH) suena como una hormona que te ayudaría a crecer, y si pensabas eso, ¡tienes razón! La hormona del crecimiento es una hormona secretada por la glándula pituitaria anterior que promueve el crecimiento. Lo hace de varias maneras, incluida la estimulación de las células para que crezcan y se dividan, aumente el crecimiento óseo y muscular y aumente la síntesis de proteínas. Como habrá adivinado, la hormona del crecimiento es vital para el crecimiento físico normal de los niños; su nivel aumenta a lo largo de la niñez y alcanza su punto máximo durante la pubertad cuando el preadolescente alcanza su aceleración de crecimiento.
Prolactina (PRL)
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La prolactina (PRL) es una hormona liberada por la glándula pituitaria anterior que estimula la producción de leche después del parto. Puede recordar esta hormona observando que el prefijo ‘pro’ significa ‘para’ y el sufijo ‘lactina’ se refiere a ‘leche’. Entonces, la prolactina es una hormona que es ‘para la producción de leche’. En las madres que amamantan, un lactante provoca que los impulsos nerviosos aferentes viajen desde los senos lactantes hasta el hipotálamo. El hipotálamo luego le dice a la pituitaria anterior que permita la liberación de prolactina.
Es interesante notar que cuando una mujer está amamantando, sus concentraciones séricas de prolactina son altas y esto contribuye a frenar las hormonas que desencadenan la ovulación, lo que a su vez reduce la fertilidad. Por lo tanto, cuando una mujer está amamantando, tiene cierta protección contra el embarazo. Por supuesto, esto no es un 100% garantizado y no debe contarse como un método anticonceptivo. Se desconoce la función de la prolactina en los hombres.
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Hormonas tropicales: FSH y LH
Hemos aprendido sobre la hormona del crecimiento y la prolactina, pero quedan cuatro hormonas por discutir. Aunque estas hormonas se originan en la glándula pituitaria anterior, que es una glándula endocrina, los objetivos de estas cuatro hormonas son otras glándulas endocrinas. Cuando observamos las hormonas que tienen otras glándulas endocrinas como objetivo, las llamamos hormonas trópicas . Las cuatro hormonas trópicas de la glándula pituitaria anterior son: hormona estimulante del folículo (FSH), hormona luteinizante (LH), hormona adrenocorticotrópica (ACTH) y hormona estimulante del tiroides (TSH). Puede recordar estas hormonas si nota que la primera letra de cada una se puede combinar para deletrear la palabra «PLANO».
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La hormona estimulante del folículo (FSH) estimula el crecimiento de los folículos en los ovarios y el desarrollo de los espermatozoides en los testículos. En las hembras, a medida que el folículo crece y madura, el óvulo se prepara para la ovulación. Por lo tanto, podemos simplificar la definición de esta hormona pensando en la FSH como la hormona que estimula la producción de óvulos y espermatozoides.
La FSH y la siguiente hormona trópica, la hormona luteinizante (LH) , funcionan sinérgicamente en la reproducción porque la LH desencadena la ovulación en las mujeres y estimula la producción de testosterona en los hombres. Las cantidades de FSH y LH, junto con algunas otras hormonas, se miden en hombres y mujeres que tienen dificultades para concebir un hijo para determinar si existe un problema de infertilidad.
Hormonas tropicales: ACTH y TSH
Otra hormona tropical de la glándula pituitaria anterior es la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) . Esta hormona tiene un nombre largo, pero su nombre en realidad hace que su función sea más fácil de recordar cuando se descompone. El prefijo ‘adreno’ se refiere a la glándula suprarrenal. La siguiente parte de la palabra ‘cortico’ se refiere a la corteza, y sabemos que el sufijo ‘trópico’ significa que es una hormona que actúa sobre otra glándula endocrina. Entonces, vemos que la hormona adrenocorticotrópica estimula la corteza suprarrenal para secretar hormonas. Aprenderemos más sobre las hormonas que provienen de la corteza suprarrenal en una lección posterior.
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Por último, llegamos a la hormona estimulante de la tiroides (TSH) , y es posible que haya adivinado por el nombre que esta hormona estimula la glándula tiroides para producir hormonas. También cubriremos las hormonas que provienen de la glándula tiroides en una lección posterior.
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Resumen de la lección
Revisemos. El hipotálamo secreta hormonas reguladoras que estimulan la glándula pituitaria anterior para que secrete hormonas. Dos de estas hormonas de la pituitaria anterior se dirigen a órganos no endocrinos. El primero que discutimos fue la hormona del crecimiento . La hormona del crecimiento es una hormona que promueve el crecimiento y es importante para el crecimiento físico normal de los niños. La prolactina es una hormona que estimula la producción de leche después del parto.
Las cuatro hormonas restantes son hormonas tropicales , lo que significa que son hormonas que tienen otras glándulas endocrinas como objetivo. Las cuatro hormonas trópicas de la glándula pituitaria anterior se pueden recordar con el acrónimo FLAT.
La hormona estimulante del folículo (FSH) estimula la producción de óvulos y espermatozoides. Funciona junto con la hormona luteinizante (LH) , que es la hormona que desencadena la ovulación en las mujeres y estimula la producción de testosterona en los hombres. La acción de la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) es evidente por su nombre porque estimula la corteza suprarrenal para que secrete hormonas. Por último, vemos que la acción de la hormona estimulante del tiroides (TSH) también es evidente por su nombre, porque es una hormona que estimula la glándula tiroides para producir hormonas.
Los resultados del aprendizaje
Después de ver esta lección, podrá:
- Describir la relación entre el hipotálamo y la glándula pituitaria.
- Nombrar y describir las funciones de las dos hormonas de la glándula pituitaria anterior que se dirigen a las glándulas no endocrinas
- Definir hormonas trópicas
- Nombrar y describir las funciones de las cuatro hormonas tropicales de la glándula pituitaria anterior.
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