¿Qué es el conjunto de roles?
Conjunto de roles es el término utilizado para describir la variedad de roles y relaciones que tiene como resultado de su estatus en la sociedad. Por ejemplo, un estudiante de secundaria interactúa con una variedad de personas diferentes a lo largo del año escolar, incluidos maestros, consejeros, el director y la administración, y sus compañeros. Su conjunto de roles incluye los diferentes comportamientos o roles que usa para satisfacer las demandas de este estatus social de «estudiante».
Todo el mundo tiene un estado establecido o una combinación de muchos estados sociales. Los estados sociales incluyen nuestro género, ocupación, grupo étnico, asociaciones de voluntarios y pasatiempos. Podemos elegir asociarnos con un estado (un estado alcanzado ), como una ocupación, o nacemos en uno (un estado adscrito ), como nuestra etnia. Por lo tanto, una persona puede tener un conjunto de estatus que incluye ser mujer, profesional de ventas, madre, hija, hermana, persona con ascendencia latina y tutora voluntaria.
Los roles son la forma en que se expresan los estados. Por ejemplo, una persona cuyo estatus en la sociedad es ‘estudiante de secundaria’ se comportará de formas particulares. Este comportamiento es el «papel» que está jugando el estudiante. Del mismo modo, un ‘profesional de ventas’ se comportará de cierta manera y un ‘tutor voluntario’ de otra manera. Cada estatus social puede expresarse a través de los roles que representamos.
En 1957, el sociólogo estadounidense Robert K. Merton hizo del término «conjunto de roles» el tema de un artículo que escribió para el British Journal of Sociology. Merton estaba específicamente interesado en la variedad de roles en constante cambio que desempeña una persona cuando expresa un solo estatus social. Por ejemplo, cuando un abogado está involucrado en actividades relacionadas con el abogado, cambia su comportamiento dependiendo de la otra persona o personas en la interacción. Al hablar con un juez, un abogado tendrá un conjunto de comportamientos, en comparación con el papel que tiene cuando habla con un cliente al que representa. Su condición de ‘abogada’ incluye más de un rol. Al describir este concepto de una manera que otros no habían hecho antes, Merton abrió la puerta para que los sociólogos observaran la idea de roles más de cerca y conversaran sobre su importancia.
Análisis de Merton
Piense en un solo estatus social que se aplique a usted ahora o en el pasado. Por ejemplo, este podría ser el trabajo que haces o tu estado como estudiante. Ahora piense en las diferentes personas con las que interactúa mientras desempeña los roles relacionados con este estado. Por ejemplo, para su ocupación, puede interactuar con su gerente, sus clientes, otras empresas, sus compañeros de trabajo, su departamento de recursos humanos y otros. Ahora piense en cada una de las personas con las que interactúa y considere que todas tienen un conjunto complejo de roles que también desempeñan en la sociedad, a través de sus propios estados sociales, como la ocupación. Ahora imagine todo un país, o incluso el mundo entero, lleno de individuos que desempeñan sus roles entre sí. La sociedad empieza a verse bastante complicada.
Los sociólogos, como Merton, están interesados en cómo funciona y se mantiene la sociedad con interacciones tan complicadas que ocurren todos los días. ¿Por qué no nos separamos por las costuras? ¿Qué mantiene las cosas juntas y asegura que no nos despertemos constantemente por la mañana abrumados por la enorme complejidad de tantas personas interactuando entre sí en sus diferentes conjuntos de roles?
Después de definir el conjunto de roles como concepto, el siguiente paso de Merton fue discutir los mecanismos sociales de los conjuntos de roles que ayudan a responder a la pregunta de cómo funciona la sociedad. Los mecanismos sociales son las formas en que las personas, las actividades y otros componentes básicos de la sociedad interactúan. Los mecanismos sociales incluyen formas particulares en las que las personas se relacionan entre sí, las tendencias que notamos sobre nuestra sociedad y la secuencia en la que las cosas suelen suceder. Miró los mecanismos sociales como una forma de comprender mejor el pegamento que mantiene unida a la sociedad.
Merton señaló que un mecanismo social que entra en juego para mantener unida a la sociedad es que algunos de los estados que tenemos pueden ser más examinados que otros. Si todos nuestros estados estuvieran bajo un microscopio y fueran igualmente importantes todo el tiempo, sería muy difícil para nosotros representar nuestro conjunto de roles. Afortunadamente, no todos los estados son igualmente importantes. Su importancia es relativa, algunas más importantes y otras menos importantes. El trabajo voluntario a tiempo parcial que realiza una persona los fines de semana, por ejemplo, no exige la misma atención que un trabajo a tiempo completo. Puede priorizar el estado más importante según corresponda, lo que ayuda a simplificar las cosas para usted y para la sociedad.
También notó que las personas dentro de nuestro conjunto de roles tienen diferentes niveles de poder. Si todas las personas en nuestro conjunto de roles tuvieran el mismo poder y opiniones diferentes, estaríamos estancados, incapaces de tomar una decisión. En cambio, debido a que tienen diferentes niveles de poder, podemos sopesar las preocupaciones de las personas importantes en nuestro conjunto de roles y luego tomar una decisión propia.
Otro mecanismo social que identificó es la privacidad que tenemos en nuestras relaciones con aquellos en nuestro conjunto de roles. Por ejemplo, si es abogado, su cliente no conoce todas las demandas de su tiempo. No estás bajo vigilancia, siendo observado por aquellos en tu conjunto de roles. Esto le da libertad para defender lo que necesita sin que otros tengan pleno conocimiento de su situación. Al igual que los otros mecanismos enumerados hasta ahora, esta privacidad ayuda a simplificar las cosas más que si todos pudiéramos ver los asuntos de los demás todo el tiempo.
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Por otro lado, no tenemos un 100% de privacidad, pero Merton dice que eso es algo bueno. No querrás que aquellos en tu vida ignoren por completo los otros roles que desempeñas. Por ejemplo, su compañero de trabajo puede tener la expectativa de que lo ayude a aprender una nueva tarea del trabajo, pero si ve que su supervisor lo presiona para que realice sus propias tareas, sus expectativas de usted pueden disminuir. Así como la privacidad ayuda a simplificar la sociedad, una conciencia sana de lo que otros experimentan también ayuda a simplificar las cosas. La sociedad no funcionaría tan bien si todos fueramos ajenos a las circunstancias de los demás.
Merton menciona un último mecanismo que considera menos común. En unos pocos casos, señala que un conjunto de roles puede tener que ser abreviado o limitado deliberadamente debido a demandas excesivas. Un ejemplo de reducción de roles es cuando se debe cortar una relación en particular. Merton describió esto como una opción menos frecuente, pero sigue siendo una de las formas en que la estructura social más amplia sobrevive a la tensión en nuestros conjuntos de roles.
Al introducir un concepto como el conjunto de roles, los sociólogos podrían analizar la sociedad a un nivel más profundo de lo que podrían si nadie hubiera señalado este detalle en particular. Esta forma de investigar la sociedad observando de cerca los detalles e identificando los mecanismos sociales relacionados se conoce como sociología analítica . La sociología analítica está interesada en comprender nuestro mundo social, incluido por qué actuamos como lo hacemos como cultura, qué gustos tenemos y qué creemos típicamente.
Resumen de la lección
Revisemos. A partir de mediados del siglo XX, Robert K. Merton y otros sociólogos analíticos exploraron el concepto de conjunto de roles . Observaron cómo un estatus social incluye muchos roles y comportamientos. Para explicar por qué la sociedad puede funcionar a pesar de la complejidad de estos conjuntos de roles, identificó varios mecanismos sociales específicos que son el pegamento que mantiene la estructura social.
Señaló que no todos nuestros estados sociales son de igual importancia, y que las personas y las relaciones en nuestro conjunto de roles no tienen todas el mismo peso. Como resultado, actuamos de manera más independiente que si todos los estados y relaciones fueran iguales. Reconoció que tenemos algo de privacidad donde estamos aislados de que nuestras actividades sean escrutadas, pero nuestras acciones son lo suficientemente visibles como para que las personas en nuestro conjunto de roles puedan reconocer algunos de los conflictos que experimentamos. Todos estos mecanismos contribuyen a una estructura social más estable. En su opinión, estos mecanismos ayudan a explicar cómo podemos tener conjuntos de roles tan complejos y, sin embargo, seguir funcionando y progresando como sociedad.
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