La batalla de Okinawa: resumen y hechos

Guerra en el pacifico

El 7 de diciembre de 1941, el Imperio japonés bombardeó encubiertamente Pearl Harbor, Hawai. El ataque sorprendente y astuto devastó a la nación. Se prometió venganza, pero al principio las cosas no fueron bien para Estados Unidos; los japoneses seguían expandiéndose y conquistando el Pacífico y parecían imparables. Estados Unidos y sus aliados se unieron y pudieron comenzar a ganar terreno en la Batalla de Midway en 1942.

El liderazgo militar se dio cuenta desde el principio de que, considerando la vasta área que controlaban los japoneses, apoderarse de las muchas islas que salpican el Pacífico sería crucial para la victoria. Durante los siguientes tres años, los soldados, marineros e infantes de marina estadounidenses lucharon en pequeñas parcelas de tierra en lugares de los que muchos estadounidenses nunca habían oído hablar: Tarawa (tear-ah-wuh), Midway, Saipan (sigh-pan), Luzon (loo- zona), y Cape Gloucester (glowh-agitar).

Con cada escaramuza, hubo un importante derramamiento de sangre. Los japoneses lucharon sin piedad hasta el final en todos los casos, negándose a rendirse incluso ante una derrota evidente. Los aliados comenzaron a expulsar a los japoneses de las islas ocupadas y Japón comenzó a quedarse sin barcos, aviones y soldados a medida que continuaba la guerra.

HECHO: Los soldados japoneses lucharon a muerte debido al código samurái de Bushido ; creían en la muerte antes que en la derrota.

Una campaña crucial

Cuando 1944 se convirtió en 1945, los japoneses fueron devueltos a lo que consideraban su territorio “hogar” en las islas Ryukyu (Rye-oo-kajoo), una de las cuales se llamaba Okinawa. Esta isla fue crucial para la estrategia de guerra estadounidense; desde allí, pudieron lanzar con éxito bombardeos en la patria japonesa.

El 24 de marzo de 1945 la Armada de los Estados Unidos envió descargas de artillería y bombardeos sobre la isla para debilitar las fuerzas allí ubicadas. Ocho días después, cientos de miles de soldados desembarcaron en las playas de Okinawa en lo que se llamó Operación Iceberg. Su misión: capturar o destruir las bases aéreas de la isla. Desde aquí, el Japón continental era de fácil acceso.

HECHO: El desembarco original tenía 287.000 soldados estadounidenses contra 130.000 soldados japoneses.

Aterrizando en la playa de Okinawa

Durante dos meses y medio, los soldados estadounidenses lucharon en cuatro áreas críticas de la isla con estrategias específicas: tomar la costa este de la isla, seguida de la parte norte, luego tomar las islas periféricas que rodean Okinawa y finalmente derrotar a los japoneses incrustados. tropas. Suena bastante sencillo, pero esta batalla fue diferente.

En batallas anteriores, los japoneses tendían a enfrentarse a sus enemigos en la playa. En Okinawa, retrocedieron a las selvas de la isla para obtener la poca ventaja que pudieran como fuerza defensiva. Los japoneses utilizaron cuevas, fortines (posiciones fortificadas) y la jungla a su favor. También retomaron una táctica mortal en los mares: los ataques kamikazes. Los valientes pilotos cargaron sus aviones con explosivos de alta potencia y se estrellaron contra los barcos, destruyendo varios, incluido el avión adjunto.

Pastillero japonés en Okinawa

HECHO: Los pilotos Kamikaze fueron realmente el único enfoque ofensivo utilizado por los japoneses durante la Batalla de Okinawa.

El portaaviones USS Bunker Hill se quema tras ser atropellado por un avión kamikaze

Como se mencionó, el plan de batalla era tomar los aeródromos a través de cuatro frentes. Los tres primeros fueron muy rápidos, pero derrotar a las tropas incrustadas no fue tan fácil. La mentalidad japonesa de luchar a muerte, combinada con sus tácticas de sigilo, costó muchas vidas en ambos lados. Un sobreviviente civil, al hablar del derramamiento de sangre, dijo que “fue una escena sacada del infierno”. Esa violencia continuó hasta junio.

HECHO : El asalto a Okinawa fue el asalto anfibio más grande jamás intentado. Participaron más de medio millón de personas y miles de barcos y aviones.

Un resultado final

Finalmente, el 22 de junio de 1945, la resistencia y defensa japonesa llegó a su fin con el suicidio de su comandante general, Mitsuru Ushijima (mit-sur-oo ooh-she-jee-mah). Prefería morir antes que aceptar la derrota.

Desafortunadamente, el derramamiento de sangre fue asombroso en ambos lados. Estados Unidos sufrió 14.000 muertos y 50.000 heridos. También perdieron varios de sus casi 1,000 barcos debido a los pilotos kamikazes y su comandante general, Simón Bolívar Buckner. Japón perdió 120.000 personas (incluidos los civiles de la isla), dado que estaban dispuestas a luchar hasta la muerte.

Simón Bolívar Buckner, general asesinado en Okinawa

HECHO: Tanto los generales japoneses como los estadounidenses murieron durante la Batalla de Okinawa.

Con el control de Okinawa, Estados Unidos ahora podría prepararse para lanzar su invasión planificada de las principales islas de Japón. Se predijo que esta batalla sería más mortal y sangrienta que la Batalla de Okinawa. En agosto, en cambio, Estados Unidos detonó dos bombas atómicas sobre Japón que obligaron a rendirse e impidieron la invasión planeada.

Resumen de la lección

El Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial es conocido por su importante derramamiento de sangre y el gran número de víctimas. Los soldados y marineros estadounidenses iban de isla en isla para enfrentarse a los japoneses y, en última instancia, empujarlos de regreso a su tierra natal. Un buen ejemplo de esto fue la Batalla de Okinawa , la más mortífera de toda la guerra. Aunque es la más letal, la ubicación de la isla resultaría clave para poner fin a la guerra. Las casi 200.000 bajas combinadas, junto con los miles de barcos y aviones destruidos, ayudan a cimentar el importante legado de la batalla en la historia de la Segunda Guerra Mundial.