La compra de Luisiana de 1803: resumen, hechos e importancia

Nueva Orleans en 1803

Francia toma el control de Luisiana

Napoleón Bonaparte tuvo visiones de un imperio francés en América del Norte. El primer emperador de Francia ya había conquistado gran parte de Europa, lo que lo convirtió en uno de los líderes más temidos y poderosos de principios del siglo XIX. La joya de la corona de su imperio norteamericano iba a ser Saint-Domingue , una colonia francesa en el Caribe que era conocida por sus plantaciones de azúcar. Sin embargo, Napoleón también tenía sus ojos puestos en Estados Unidos. El primer paso para conquistar Estados Unidos y agregarlo a su imperio fue recuperar el control de Louisiana y la ciudad portuaria de Nueva Orleans. Francia fundó Nueva Orleans en 1718. Sin embargo, Francia perdió el control de Luisiana en 1762, después de la Guerra de Francia e India.. El aliado de Francia, España, tomó Luisiana como compensación por perder Florida ante Gran Bretaña. En 1800, Napoleón recuperó Luisiana después de presionar a Carlos IV para que firmara el Tratado de Ildefonso .

La importancia de Nueva Orleans

Nueva Orleans está ubicada en la desembocadura del río Mississippi . En 1800, el río era la principal vía comercial y comercial de Estados Unidos. Incluso cuando España tenía el control de Nueva Orleans, los españoles permitieron que Estados Unidos usara el puerto. A esto se le llamó ‘derecho a depositar’. Sin embargo, eso fue revocado cuando Francia se hizo cargo de Nueva Orleans. Solo eso era preocupante para el presidente Thomas Jefferson . Igualmente preocupante fue la cuestión de la seguridad nacional. Nueva Orleans le habría dado a Napoleón un punto conveniente para lanzar una invasión a los Estados Unidos. La solución de Jefferson fue ver si Napoleón estaría dispuesto a vender Nueva Orleans. Este fue un dilema para Jefferson porque creía en la interpretación estricta de la Constitución., que no dice nada sobre la compra de tierras. Aún así, Jefferson creía que lo mejor para el país era tratar de hacer un trato.

La visión de Napoleón de un imperio se desmorona

Los planes de Napoleón para un imperio norteamericano se descarrilaron después de que Francia perdió el control de Saint-Domingue, que ahora se conoce como Haití. Los esclavos se rebelaron contra el ejército francés que ocupó la isla y la Revolución Haitiana de 1803Dejó a Napoleón preguntándose si realmente quería más Louisiana. Le habían dicho que la población de Estados Unidos iba en aumento. Cuanta más gente luchara por Estados Unidos, más difícil sería una invasión francesa. Incluso si Francia tomara el control de los EE. UU., La distancia entre Francia y los EE. UU. Habría dificultado que los franceses luchasen contra otros invasores enemigos. Napoleón decidió que tendría más sentido intentar conquistar Inglaterra. Para hacer eso, necesitaba más dinero, que esperaba poder obtener vendiendo no solo Nueva Orleans, sino toda Louisiana.

Hacer un trato con Napoleón

En abril de 1803, el futuro presidente James Monroe y el embajador de Francia, Robert Livingston , fueron a París para intentar negociar un acuerdo. Jefferson les indicó que ofrecieran 10 millones de dólares por Nueva Orleans y parte de la Florida actual. Napoleón rechazó esa oferta, pero dijo que estaba dispuesto a vender todo el territorio de Luisiana por 15 millones de dólares. En 1803, Luisiana era una enorme extensión de tierra que cubría 828.000 millas cuadradas. Se extendía desde el Golfo de México, hasta Canadá, e incluía tierra entre el río Mississippi y las Montañas Rocosas. Eso hizo que el precio fuera de unos cuatro centavos el acre. Era una ganga que Estados Unidos no podía dejar pasar. Congreso aprobó la venta por 24 votos contra 7 y, en diciembre de 1803, Francia cedió oficialmente el control de Luisiana a Estados Unidos.

La importancia de la compra de Luisiana

Jefferson estaba contento de tener Nueva Orleans, pero no tenía idea de lo que existía en el resto de Louisiana. De hecho, hasta la Expedición de Lewis y Clark en 1804, las únicas personas que tenían alguna idea sobre lo que había en el resto de Luisiana eran los nativos americanos que vivían allí. Jefferson sabía que duplicó el tamaño del país. Louisiana finalmente se convirtió en todo o en parte de 15 estados diferentes. El asentamiento comenzó de inmediato y el país creció en población, no solo en masa de tierra. La compra también trajo una gran cantidad de recursos naturales, como carbón, petróleo, plata y oro. Desafortunadamente, los nativos americanos que habían hecho del territorio su hogar durante siglos vieron su forma de vida llegar a su fin. La búsqueda del país por un destino manifiestoobligó a los indios a trasladarse a las reservas cuando los colonos blancos comenzaron a poblar la frontera occidental .