La doctrina de la afectación

El poder de regular: amplitud e interpretación

Acaba de empezar un nuevo trabajo en una gran tienda de artículos deportivos. Usted es responsable de las llamadas y consultas de los clientes relacionadas con los deportes de raqueta. Sus responsabilidades se extienden claramente a las consultas de los clientes sobre tenis, pádel y raquetbol. Pero, ¿qué pasa cuando entra una llamada preguntando por zapatillas o bolsos deportivos? Cree que si el cliente tiene la intención de usar sus zapatillas o su bolso para un deporte de raqueta, la compra afectará su área. Entonces, ¿tienes derecho a manejar la llamada? La respuesta dependerá de cuán ampliamente se interpreten los poderes asignados.

La aplicación de la Cláusula de Comercio plantea preguntas similares con respecto a cómo se interpretan en términos generales los términos clave (especialmente los relacionados con el comercio interestatal). La Doctrina de la Afectación, de la que aprenderemos en esta lección, respalda una visión amplia.

La Cláusula de Comercio

La Cláusula de Comercio (establecida en el Artículo 1 de la Constitución de los Estados Unidos) otorga al Congreso el poder de regular el comercio:

1. con naciones extranjeras,
2. entre los varios estados y
3. con las tribus indias

El poder para regular el comercio de esta manera es posiblemente uno de los poderes más amplios y extensos del Congreso. La cuestión de qué constituye el comercio con naciones extranjeras y con las tribus indias es bastante clara. Sin embargo, la cuestión de qué constituye el comercio “entre varios estados” es más desafiante. Los fallos judiciales y la interpretación relacionada de esta cláusula (es decir, lo que constituye comercio entre los estados) han cambiado con el tiempo. En general, el Congreso conserva un derecho y un poder muy amplios para aprobar leyes cuando la actividad bajo revisión afecta (o podría afectar) el comercio interestatal (comercio que afecta a más de un estado) de cualquier manera.

La doctrina de la afectación

La Doctrina de la Afectación se refiere al poder del Congreso para regular cualquier actividad que tenga un “efecto económico sustancial” en el comercio interestatal.

Si una actividad económica tiene la posibilidad de afectar sustancialmente el comercio interestatal, entonces la Doctrina de Afectación (y la interpretación asociada de la Cláusula de Comercio) le otorga al Congreso el poder de regular esa actividad. Una prueba comúnmente aplicada, conocida como prueba de base racional , pregunta si el Congreso tiene una ‘base racional’ para concluir que una actividad económica que está sujeta a una regulación potencial afecta sustancialmente el comercio interestatal.

Al igual que el argumento de que casi cualquier cosa comprada en una tienda de artículos deportivos podría, posiblemente, afectar a cualquier deporte en particular, hay mucha libertad para argumentar que una actividad intraestatal (actividad que ocurre dentro de un estado) tiene la posibilidad (especialmente cuando se considera en conjunto) de afectar el comercio interestatal.

Podría decirse que si la actividad intraestatal afecta a personas en otro estado, se convierte en una actividad interestatal que el Congreso tiene el poder de regular. Los tribunales analizan la actividad intraestatal en conjunto y consideran el impacto total de dicha actividad en el comercio interestatal.

El poder del Congreso sobre el comercio es extremadamente amplio. Este poder se extiende a todo el comercio, sea grande o pequeño. Incluso la actividad que es de naturaleza exclusivamente intraestatal puede ser regulada por el Congreso cuando la actividad, combinada con la conducta de otros que participan en actividades similares, afecta sustancialmente el comercio entre los estados. (Algo parecido a cuando las ventas de varias raquetas por diferentes proveedores dentro del departamento de raquetas pueden afectar las ventas de raquetas o calcetines en un departamento diferente (incluso si ninguna venta individual lo haría)).

Bajo la Doctrina de la Afectación, la actividad y su efecto se consideran en conjunto. Si existe la posibilidad de afectar el comercio interestatal, el Congreso se reserva el derecho de regular.

La posibilidad de afectar el comercio es clave.

Análisis y jurisprudencia del Tribunal Supremo

La jurisprudencia destaca el razonamiento de la Corte Suprema que conforma la Doctrina de la Afectación.

En Wickard v. Filburn (317 US 111 (1942)), la Corte consideró si el Congreso puede regular las actividades locales, dentro del estado, que tienen, en total y en aplicación, un efecto agregado en el comercio interestatal a través de la Cláusula de Comercio. La Corte sostuvo que el Congreso puede regular tales actividades dentro del estado si tienen un efecto agregado en el comercio interestatal, incluso si el efecto es indirecto.

Wickard v. Filburn ilustra el significado básico de la Doctrina de la Afectación. Para determinar si una actividad puede ser regulada por el Congreso, los tribunales se centrarán en el efecto agregado final de la actividad y no únicamente en el enfoque geográfico o la naturaleza de la actividad en sí.

Cruzando las líneas estatales

La Cláusula de Comercio y la Doctrina de Afectación generalmente apoyan el poder del Congreso para regular cualquier actividad económica que tenga un efecto sustancial en el comercio interestatal o que, cuando se combinen, tenga un efecto sustancial en el comercio interestatal.

Resumen de la lección

El Congreso conserva un poder muy amplio para regular la actividad comercial y aprobar leyes cuando la actividad bajo revisión tiene la posibilidad de afectar sustancialmente el comercio interestatal. La Doctrina de la Afectación se refiere al poder del Congreso para regular cualquier actividad que, en conjunto, tenga un “efecto económico sustancial” en el comercio interestatal.