La identidad de género como construcción social

Publicado el 16 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Identidad de género

¿Por qué las niñas y los niños juegan con juguetes diferentes? Debe ser algo en su ADN, ¿verdad? En realidad no. Es porque les damos diferentes juguetes para jugar. Los sociólogos y antropólogos han notado durante mucho tiempo que muchas de las diferencias entre hombres y mujeres no son universales a lo largo de la historia o entre culturas y, por lo tanto, no pueden ser biológicas. Entonces, ¿cuál es la alternativa?

Cuando hablamos de las diferencias entre lo que muchos ven como la división fundamental en las poblaciones humanas, tenemos que hacer una distinción en los términos que usamos. El sexo es una cuestión de fisiología, específicamente en términos de órganos reproductivos. Eres hombre o mujer. El género , por otro lado, implica los atributos esperados asociados con los miembros de cada sexo. ¿Qué significa ser masculino o femenino? Si bien el sexo es biológico, no hay nada universal o biológico en el género. Es simplemente una construcción social , o algo creado dentro de las normas y expectativas de una sociedad. ¿Como sabemos? Es simple: solo tenemos que estar dispuestos a mirar fuera de nuestra propia sociedad.

Binario y no binario

Comencemos por ver qué significa el género para nosotros en el mundo occidental de hoy. Abrazamos un sistema de género binario , lo que significa que reconocemos dos géneros que son distintos y opuestos entre sí. Los hombres actúan de una manera, mientras que las mujeres se comportan de otra manera. Eso es a lo que estamos acostumbrados, pero si se tratara de una distinción biológica, entonces tendría que aplicarse universalmente en todas las culturas y la historia y, francamente, no lo es.

Si bien muchas culturas asocian sus distinciones de género dentro de los dos sexos, este binario estricto no se aplica universalmente. De hecho, ni siquiera se aplica universalmente en la historia de Estados Unidos. En el siglo XIX, durante el Viejo Oeste, el género se percibía de manera muy diferente. Tenías géneros masculino y femenino, pero en lugar de ser opuestos binarios, eran los extremos opuestos de un solo espectro. En ese momento, los hombres o mujeres considerados “normales” caían en los extremos, pero las personas podían deslizarse a lo largo de este espectro a lo largo de sus vidas, a veces siendo en su mayoría hombres pero también en parte mujeres. Fue en parte por esta razón que algunos hombres continuamente tomaban roles como compañeras de baile en campamentos de minería y ganadería exclusivamente masculinos, y que las relaciones homosexuales eran comunes sin que nunca se percibieran como homosexualidad.

En otras culturas, los géneros están estrechamente asociados con la edad. Los niños y las niñas no pertenecen al mismo género que los hombres y las mujeres, sino que componen una categoría de jóvenes sin género o con menos género. En realidad, no pueden ser reconocidos como una persona de género completo hasta que pasen por una ceremonia formal de mayoría de edad o un rito de iniciación.

Aún más lejos de nuestra perspectiva occidental están las culturas que reconocen lo que los científicos sociales llaman un tercer género , o un género distinto fuera del sistema binario. Generalmente, estas son categorías de personas transgénero que se reconocen formalmente. Un ejemplo sería el pueblo de los Dos Espíritus en la cultura tradicional navajo. Se considera que dos personas espirituales encarnan tanto el género masculino como el femenino, lo que les otorga un estatus sagrado como representantes de toda la naturaleza y espíritus ancestrales. En general, los navajos reconocieron formalmente cuatro géneros: masculino, femenino, hombre femenino y mujer masculina.

Relaciones de género

Vemos en estos ejemplos que nuestras concepciones de género varían ampliamente a lo largo del tiempo y entre culturas y, por lo tanto, deben ser productos de la cultura, no de la biología. Esto significa que nuestras relaciones sociales entre personas de género también deben construirse socialmente, y eso es algo importante que debemos tener en cuenta. Para apreciar esto, necesitamos entender por qué las sociedades controlan las relaciones entre géneros. Hay dos razones principales.

Primero es dictar las relaciones sexuales. El género a menudo se vuelve más relevante para determinar quién puede tener relaciones sexuales con quién. Los sistemas binarios tienden a desalentar la homosexualidad, mientras que los sistemas más fluidos tienden a ser más receptivos. Un ejemplo interesante proviene de la antigua Grecia. La homosexualidad (o más exactamente, la bisexualidad) era un lugar común entre los hombres griegos porque sus binarios de género se basaban principalmente en los roles domésticos y menos en la sexualidad. Además, la identidad de género masculino se definió en gran medida al ejercer poder sobre otro, por lo que las relaciones homosexuales podrían ser demostraciones de masculinidad.

Este ejemplo de la antigua Grecia apunta a otra faceta de las relaciones de género, y es el poder. Aparte de la interacción sexual, este es el otro uso más común de la división de género en todo el mundo. En muchas sociedades, la familia se considera la unidad social básica y las interacciones dentro de la familia reflejan las interacciones dentro de la sociedad. Por lo tanto, una sociedad gobernada por hombres, conocida como patriarcado, impondría este poder social dentro de las familias individuales al otorgar más poder a los maridos sobre las esposas.

Durante mucho tiempo, se pensó que este patrón era casi universal, hasta que las académicas feministas trazaron la historia de los patriarcados y descubrieron que ellos también estaban construidos. El auge de la agricultura dividió el trabajo y creó divisiones de género que eran poco comunes en las sociedades de cazadores-recolectores. Si bien diferentes sociedades mantuvieron o rechazaron este patrón a lo largo del tiempo, la capacidad de localizar un origen de las desigualdades de género demuestra que, como el género mismo, es simplemente un producto de la cultura. Fue construido, y eso significa que también se puede deconstruir.

Resumen de la lección

Los seres humanos nacen con diferencias biológicas de sexo . Sin embargo, la mayoría de las sociedades asignan comportamientos normativos a los sexos que llamamos géneros . Si bien el sexo es fisiológico, el género es una construcción social que cambia a lo largo del tiempo y de las culturas. En la sociedad occidental moderna, estamos acostumbrados al concepto de un sistema de género binario , en el que los géneros masculino y femenino se ven como opuestos distintos. Varias sociedades también tenían tercer género, o géneros no binarios formalmente reconocidos, generalmente incluido un transgénero reconocido. Las distinciones de género se utilizaron a lo largo de la historia para controlar las relaciones sexuales dentro de una sociedad, así como para hacer cumplir los sistemas de poder. Entonces, ¿existe el género? Si. ¿Es biológico? No. ¿Puede cambiar? Todo el tiempo.

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