Historia de los derechos de los estados
Cuando Estados Unidos se convirtió por primera vez en un país independiente en 1776, estaba formado por 13 colonias o regiones independientes que eventualmente se convertirían en algunos de los estados que conocemos hoy. Decidieron unirse para formar los Estados Unidos de América y tuvieron que descubrir cómo dividir las responsabilidades entre los estados y el gobierno federal.
Primero, las colonias adoptaron los Artículos de la Confederación en 1777, creando un gobierno federal (central) bastante débil. Pero los Padres Fundadores se dieron cuenta de que el país necesitaba un gobierno central más fuerte, por lo que reemplazaron los Artículos de la Confederación en 1787 con la Constitución que tenemos hoy.
¿Qué poderes tienen los estados?
Hay ciertos poderes que los estados comparten con el gobierno federal. Ambos pueden cobrar impuestos a las personas, tener una fuerza policial y un sistema judicial. Luego hay otros poderes, como iniciar una guerra, que la Constitución le otorga solo al gobierno federal. Los Padres Fundadores agregaron la Décima Enmienda a la Constitución para decir que los estados también tienen sus propios poderes. Si la Constitución no otorga un poder específico al gobierno federal, está reservado para los estados; es por eso que los derechos de los estados a veces se denominan poderes reservados. Los estados celebran elecciones, administran el sistema escolar y redactan la mayoría de sus propias leyes de tránsito. Es por eso que las leyes estatales sobre el uso de un casco de motocicleta son diferentes a medida que se muda de Florida a Georgia.
Imagínese una tienda donde el gerente y los empleados tienen sus propios trabajos. El gerente es el único que puede contratar y despedir a los empleados, y los empleados pueden estar a cargo de abastecer los estantes. Estos son los trabajos, o poderes, reservados por separado para el gerente y los empleados. Pero cuando un cliente entra a la tienda, los empleados y el gerente saludan y responden cualquier pregunta que pueda tener. Estos deberes compartidos son como los trabajos realizados por los gobiernos federal y estatal.
Pero, ¿qué sucede si una ley estatal entra en conflicto con una ley federal? La Corte Suprema de Estados Unidos escuchó un caso sobre este tema en 1819 llamado McCulloch vs. Maryland y decidió que deberíamos seguir la ley federal. Entonces, en el ejemplo de la tienda, los empleados tendrían que seguir las reglas del gerente.
Incluso después de esta decisión, todavía hay dudas sobre cuánto poder deberían tener los estados. Cuando surgen estas preguntas, se suele pedir a los tribunales que vuelvan a tomar la decisión.
Gobiernos estatales hoy
Si viaja por el país, verá que la mayoría de los estados tienen gobiernos que se parecen al gobierno federal. Todos los estados tienen tres ramas de gobierno y sus propias constituciones. La gente elige a un gobernador para que esté a cargo del poder ejecutivo (como el presidente). También eligen representantes para hacer leyes en el poder legislativo. Casi todos los estados tienen dos cámaras en su legislatura, excepto Nebraska, que tiene una. Y cada estado tiene una tercera rama del gobierno llamada rama judicial que forma el sistema judicial.
Resumen de la lección
Esta lección repasa cómo escribieron los Padres Fundadores sobre los derechos de los estados en la Constitución. Antes de que fuera ratificado, las colonias (áreas independientes que eventualmente se convirtieron en estados) adoptaron los Artículos de la Confederación para instituir un gobierno central débil para los Estados Unidos. Ciertos poderes pertenecen a los estados, ciertos poderes pertenecen al gobierno federal y algunos son ejercidos por ambos. Los tribunales deciden cuando hay dudas sobre si estos poderes se están utilizando de la manera correcta.
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