Leer etiquetas de alimentos: lección para niños

Tomando decisiones saludables

Si te pidieran que elijas una caja de cereal saludable en la tienda, ¿cómo harías esto? Algunos cereales pueden verse y sonar muy bien, con nombres llamativos y dibujos animados. Pero, ¿cómo saber si el envase inteligente presenta una opción saludable? Afortunadamente, cada caja, bolsa y paquete de comida viene con una característica informativa: una etiqueta de comida. La etiqueta de un alimento enumera exactamente lo que hay en su alimento, desde ingredientes específicos hasta nutrientes importantes. Miremos más de cerca.

Se ve delicioso, pero ¿es saludable?

Tamaño de la porción y calorías

Si puede, tome una caja de comida de su despensa y mire a un lado. Encontrará la etiqueta de los alimentos, apropiadamente titulada «Información nutricional». Lo primero que se enumera es el tamaño de la porción del producto. Por ejemplo, muchos tipos de cereales enumeran una taza como tamaño de porción. ¿Por qué importa el tamaño de la porción? Porque toda la información incluida en la información nutricional se aplica a una porción de ese alimento.

El tazón azul contiene el tamaño de porción correcto, pero muchas personas comen el triple de esa cantidad.

Por lo tanto, es posible que le complazca saber que una porción de su cereal favorito solo contiene 8 gramos de azúcar. Pero tenga cuidado: si está comiendo un tazón grande para mezclar, ¡podría estar obteniendo tres veces esa cantidad! La etiqueta de los alimentos también le informa cuántas porciones totales hay en el paquete.

A continuación, la etiqueta le permite al consumidor saber cuántas calorías hay en cada porción. Las calorías son unidades que miden la cantidad de energía en su comida. Son como gasolina para tu coche: alimentan tu cuerpo. Las calorías provienen de los tres tipos de macronutrientes que se encuentran en los alimentos: grasas, carbohidratos y proteínas. Si consume demasiadas calorías, especialmente las de grasa, puede ser perjudicial para la salud.

Nutrientes en las etiquetas de los alimentos

Las siguientes categorías son grasa, colesterol y sodio. Por lo general, representan las partes no tan saludables de su comida. Elija alimentos que tengan números y porcentajes bajos en estas categorías. Hablando de porcentajes, ¿qué significan? Cada nutriente muestra un «porcentaje del valor diario». Por ejemplo, supongamos que su cereal tiene un valor diario de grasa del 2%. Esto significa que comer una porción de este producto le dará el 2% de la grasa total que debería consumir durante el día.

Información nutricional en la etiqueta de un alimento

Bajando, encontramos el total de carbohidratos. Esto nos dice cuántos carbohidratos o carbohidratos hay en el producto. Podría pensar en los carbohidratos como tipos de granos. Químicamente, los carbohidratos son diferentes tipos de azúcares y nos dan energía rápidamente. Los carbohidratos que provienen de granos integrales y tienen mucha fibra son las opciones más saludables.

Finalmente, está la proteína. Los alimentos ricos en proteínas suelen ser buenos para usted, ya que las proteínas forman los músculos, el cabello, la piel y las uñas, así que trate de elegir alimentos con una buena cantidad de proteínas.

Vitaminas, minerales e ingredientes

La última sección de la tabla de información nutricional nos informa sobre los micronutrientes o vitaminas y minerales que se encuentran en un producto. Desde las vitaminas A y C hasta el zinc y el cobre, aquí puede haber una amplia variedad dependiendo de los alimentos que esté comiendo. Siempre es bueno comer alimentos ricos en vitaminas y minerales, ¡así que los porcentajes altos aquí son excelentes!

Por último, pero no menos importante, está la lista de ingredientes. ¿Sabías que los ingredientes se enumeran en orden de abundancia en los alimentos? Si un producto tiene azúcar en la lista primero, ¡entonces está lleno de cosas dulces! Es importante saber qué contienen los alimentos, pero es fundamental cuando se trata de alergias alimentarias. Si no puede comer ciertos alimentos, siempre debe consultar la lista de ingredientes.

Resumen de la lección

Las etiquetas de los alimentos se encuentran en los paquetes de alimentos y enumeran los datos nutricionales de ese alimento. Tienen información sobre unidades de energía llamadas calorías , macronutrientes como grasas, carbohidratos y proteínas, micronutrientes como vitaminas y minerales e ingredientes que se encuentran en los alimentos. Leer las etiquetas de los alimentos puede ayudarlo a tomar decisiones saludables.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador