Lesión severa del cuello
Kenny es un estudiante universitario de 22 años que recientemente conducía a casa desde la biblioteca después de una larga noche de estudio. Mientras cruzaba una intersección, un automóvil del otro carril pasó la luz roja y golpeó el lado del conductor del automóvil de Kenny. Kenny quedó inconsciente inmediatamente después del impacto.
Una ambulancia llegó rápidamente al lugar y llevó a Kenny a la sala de emergencias. Los médicos trabajaron en Kenny durante varias horas, tratando de reparar todas sus heridas. Tres días después, Kenny finalmente se despertó, pero pronto se dio cuenta de que no podía mover los brazos ni las piernas. Una enfermera que estaba en su habitación le informó a Kenny que había sufrido una lesión en la médula espinal cervical que le había causado parálisis en las cuatro extremidades.
La médula espinal cervical se refiere a la región de la médula espinal que se encuentra dentro de las primeras siete vértebras (C1-C7; C significa Cervical) ubicada directamente debajo del cráneo. Las lesiones en esta sección de la médula espinal suelen ser el resultado de accidentes automovilísticos, caídas, actos de violencia y colisiones deportivas. En estos eventos, se aplica una fuerza a la región cervical de la columna que daña las vértebras y / o la médula espinal. Por ejemplo, el impacto del accidente automovilístico de Kenny pudo haber hecho que su cuello se partiera hacia un lado, causando daño estructural a las vértebras cervicales y la médula espinal cervical.
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Síntomas
Las lesiones de las primeras cuatro vértebras cervicales (C1-C4) suelen estar asociadas con los síntomas más graves. Aunque son muy raras, las lesiones de las dos primeras vértebras cervicales, conocidas como atlas (C1) y eje (C2), suelen provocar la muerte inmediata. El daño a la médula espinal en la región C3 y C4 a menudo resultará en cuadriplejía , que es la parálisis de las cuatro extremidades. Las personas que sobreviven a las lesiones de la médula espinal en la región C1-C4 suelen tener dificultades para respirar y hablar y, por lo general, requieren cuidados las 24 horas.
Las lesiones en la región C5-C8 de la médula espinal suelen ser menos graves que las lesiones en la región C1-C4, pero todavía están asociadas con muchos problemas y limitaciones físicas. Las personas con lesiones en la región C5-C8 de la médula espinal tendrán una mayor probabilidad de recuperar el movimiento y el funcionamiento de las extremidades, así como una mayor probabilidad de mantener la capacidad de respirar por sí mismas.
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Los síntomas adicionales de las lesiones de la médula espinal cervical incluyen la pérdida de la función intestinal y de la vejiga y entumecimiento y hormigueo en todo el cuerpo debajo de la ubicación del daño. Cabe señalar que las lesiones en la médula espinal cervical suelen ser mucho más graves que las lesiones en las regiones inferiores de la médula espinal.
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Tratamiento
Desafortunadamente, no existe un tratamiento conocido que pueda revertir el daño que se le hace a la médula espinal. El tratamiento inicial para este tipo de lesiones a menudo implica la estabilización de la columna cervical para evitar un daño mayor a las vértebras y la médula espinal. Una vez que se estabiliza la columna, el tratamiento a menudo dependerá de los síntomas específicos de la lesión. Si una persona tiene dificultad para respirar, es probable que se le conecte un ventilador , que es una máquina que actúa como un pulmón artificial al mover el aire hacia adentro y hacia afuera del cuerpo.
La fisioterapia y la terapia ocupacional se pueden utilizar para ayudar a una persona a recuperar algo de movimiento y función de sus extremidades. Los terapeutas físicos y ocupacionales proporcionarán ejercicios y estiramientos diseñados para fortalecer los músculos y mejorar su rango de movimiento. Además, estos terapeutas pueden ayudar a las personas a aprender a caminar, hablar, comer, beber y realizar otras actividades de la vida diaria.
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Resumen de la lección
La médula espinal cervical es la región de la médula espinal que se encuentra dentro de las primeras siete vértebras ubicadas directamente debajo del cráneo. Las lesiones en esta sección de la médula espinal suelen ser el resultado de traumas sufridos por accidentes automovilísticos, caídas, actos de violencia y colisiones deportivas.
El daño a las dos primeras vértebras cervicales de la médula espinal, conocidas como atlas (C1) y eje (C2), generalmente resulta en la pérdida inmediata de la vida. El daño a la médula espinal en los niveles C3 y C4 a menudo resultará en cuadriplejía (parálisis de las cuatro extremidades). Las personas que sobreviven a las lesiones de la médula espinal en la región C1-C4 suelen tener dificultades para respirar y hablar y, por lo general, requieren cuidados las 24 horas. En comparación con las lesiones C1-C4, las personas con lesiones en la región C5-C8 de la médula espinal tendrán una mayor probabilidad de recuperar el movimiento y el funcionamiento de las extremidades, así como una mayor probabilidad de mantener la capacidad de respirar por sí mismas.
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El tratamiento inicial de las lesiones de la médula espinal cervical generalmente implicará estabilizar la columna para evitar daños adicionales. Las personas que no pueden respirar por sí solas probablemente estarán conectadas a un ventilador , que actúa como un pulmón artificial. La fisioterapia y la terapia ocupacional pueden incluir ejercicios y estiramientos para ayudar a una persona a recuperar la fuerza y el movimiento de las piernas y los brazos.
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