Ley Dawes: historia y consecuencias

¿Qué es la Ley Dawes?

¿Cómo sabe que es ciudadano de su país? De hecho, ¿cómo saben otras personas que eres ciudadano de tu país? En la mayoría de los casos, esta pregunta es bastante fácil de responder: o nació allí o pasó por el proceso de inmigración. Sin embargo, para innumerables pueblos nativos que viven en los Estados Unidos, la ciudadanía es un asunto complicado y su estado puede resultar confuso para sus vecinos no nativos.

Los pueblos nativos que viven en los Estados Unidos son de hecho ciudadanos estadounidenses, lo que es el resultado de una ley del Congreso de 1887 conocida como la Ley Dawes. La Ley Dawes es el nombre informal de la Ley General de Asignaciones de 1887 , que es responsable del sistema de reserva nativa en los Estados Unidos y de la asignación del estatus de ciudadano a muchos pueblos nativos.

La Ley Dawes lleva el nombre del senador de Massachusetts Henry Laurens Dawes , quien redactó la ley y la presentó al Congreso. El plan de Dawes era resolver lo que se denominó “el problema indio”, que durante varias décadas había sido una barrera para la expansión territorial de los Estados Unidos.

La era anterior a Dawes

A partir de 1830, el congreso aprobó la Ley de Remoción de Indígenas , que otorgó al presidente la autoridad para comprar tierras nativas en los territorios del sur y el oeste. Inicialmente, esto se hizo a través del proceso del tratado, en el que las tribus nativas acordaron intercambiar sus tierras con el gobierno federal a cambio de tierras al oeste del río Mississippi. Debido a que se trataba de un intercambio totalmente voluntario, muchas tribus no expresaron ningún interés, lo que ralentizó gravemente el proceso.

En un intento por acelerar el proceso de expansión, agentes del gobierno federal comenzaron a hacer promesas deshonestas o usar amenazas de violencia para alentar a las tribus a vender sus tierras. Esto a menudo implicaba encontrar a un miembro de la tribu no autorizado para firmar el tratado o llegar a un acuerdo con un miembro de la tribu cuya capacidad para hablar y leer inglés era mínima. Debido a esto, muchas tribus nativas sospecharon del gobierno, incluidas algunas que resistieron violentamente la expansión en una serie de conflictos conocidos como las Guerras Indias .

La resistencia de las tribus nativas y los conflictos brutalmente violentos que comprenden las guerras indias llegaron a denominarse “el problema indio”. Esta fue simplemente una forma educada de hacer referencia a las sangrientas batallas y las prácticas gubernamentales sin escrúpulos que prohibieron la expansión hacia el oeste a lo largo del siglo XIX.

Resolviendo el problema indio

En 1871, el Congreso promulgó la Abolición de la Elaboración de Tratados , que puso fin a la compra de tierras a través de tratados y aumentó el uso de la fuerza en la colonización de los territorios occidentales. Como puede imaginar, este acto solo empeoró la situación y aumentó el conflicto violento entre los militares y las tribus nativas.

En un esfuerzo por resolver “el problema indio”, Henry Dawes propuso su proyecto de ley que creía que pondría fin a la violencia. El acto de Dawes fue un intento de asimilar a las tribus nativas a la cultura estadounidense, que él creía que los convertiría en miembros productivos de la sociedad. Desde su perspectiva, para que una persona sea productiva, necesita poseer su propia tierra y tener las habilidades para ganarse la vida en esa tierra.

Los puntos principales de la Ley Dawes son:

1) A cada tribu se le asignará una cierta cantidad de tierra, que se dividirá entre los hombres de 18 años o más.

2) Los miembros de la tribu serán responsables de decidir a quién se le dará el título de propiedad de la tierra y qué harán con ella.

3) Cualquier destinatario de tierras asignadas a nivel federal estará sujeto a las leyes de su estado o territorio, y estará sujeto a todas las leyes federales.

4) En los casos en que el agua no esté disponible, los agentes federales harán los arreglos necesarios para que se entregue.

5) Esta ley no socava el derecho del gobierno federal a reclamar la tierra para instalar ferrocarriles u otros servicios públicos.

La Ley Dawes es una pieza bastante complicada y enormemente significativa de la política india de los Estados Unidos, pero estos cinco puntos son las piezas más importantes de la ley. Es a través de la Ley Dawes que se establecieron las reservas y se proporcionaron los servicios. Al aceptar el tercer punto mencionado anteriormente, a los pueblos indígenas se les otorgó la ciudadanía para que se pudieran hacer cumplir las leyes estatales y federales.

Consecuencias de la Ley Dawes

La Ley Dawes se ha convertido en una de las políticas más dañinas para las tribus nativas. Esta ley fue aprobada por el Congreso durante una época en la que las tribus nativas habían sido maltratadas y derrotadas militarmente. Dado eso, la mayoría de las tribus no tuvieron más remedio que aceptar trasladarse de sus tierras a una reserva. Aquellos que no estuvieron de acuerdo con este acto fueron considerados violadores de la ley y a menudo fueron encarcelados o asesinados como resultado.

La consecuencia más desafiante de la Ley Dawes es que la tierra asignada a las reservas nativas fue una de las más difíciles de cultivar o desarrollar, lo que no les dio a muchas tribus opciones para ganarse la vida.

Con el tiempo, el gobierno federal revisó con frecuencia sus acuerdos con las tribus y volvió a trazar los límites que darían a las tribus menos tierras para su pueblo.

Resumen de la lección

Como parte importante de la política indígena federal de los EE. UU., La Ley Dawes otorgó al gobierno federal la autoridad para establecer reservas para las tribus nativas. La ley contenía muchas piezas, pero lo más importante, asignaba la ciudadanía a cualquier receptor de tierra y ponía restricciones significativas sobre los lugares donde los pueblos nativos podían vivir legalmente dentro de los Estados Unidos.