Los antecedentes de Taft-Hartley
Cuando millones de soldados regresaron a casa después de la Segunda Guerra Mundial, desencadenaron una situación económica inestable. Tantos trabajadores que ingresaron a la fuerza laboral hicieron bajar los salarios, y esto se combinó con la inflación, lo que encareció los bienes para los consumidores. Las organizaciones laborales exigieron a los empleadores que subieran los salarios, pero cuando se resistieron, estallaron huelgas lideradas por sindicatos en todo el país. Los años 1945 y 1946 fueron testigos de 5.000 huelgas que involucraron a más de cinco millones de trabajadores.
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Estos ataques masivos fueron muy perjudiciales. Todos los días, los estadounidenses culpaban a los sindicatos por los altos precios y la escasez de bienes que marcaron el período inmediato de la posguerra. Incluso el presidente demócrata Harry Truman, normalmente amigo del movimiento obrero, se había cansado de las problemáticas huelgas. Temiendo que los disturbios laborales afectarían negativamente a una economía ya débil, Truman tomó medidas agresivas. En mayo de 1946, los sindicatos ferroviarios abandonaron el trabajo y Truman amenazó con que los huelguistas fueran reclutados en el ejército estadounidense. Aunque la amenaza del presidente nunca se concretó, su línea dura puso a los sindicatos en su contra y su partido.
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Durante el período previo a las elecciones del Congreso de 1946, los sindicalistas llamaron a Truman «el rompehuelgas número uno», y las organizaciones laborales abandonaron el Partido Demócrata y votaron por los republicanos. Los votantes promedio de clase media también se volvieron contra Truman y su partido. El Partido Republicano surgió de las elecciones de 1946 con el control tanto de la Cámara de Representantes como del Senado de los Estados Unidos.
La Ley Taft-Hartley y su impacto
Con el control del Congreso, los republicanos se movilizaron para aplastar el poder de los sindicatos. El senador Robert Taft encabezó la acusación e impulsó a la legislatura la Ley de Relaciones Laborales-Administrativas , también conocida como la Ley Taft-Hartley , en junio de 1947.
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Taft-Hartley hizo varias cosas.
- Primero, prohibió la «tienda cerrada», lo que significaba que los trabajos no podían restringirse por completo a los miembros del sindicato.
- En segundo lugar, prohibió la negociación colectiva dentro de las industrias. Los sindicatos utilizaron los derechos de negociación colectiva para presionar a los empleadores para que satisfagan las demandas de los trabajadores.
- En tercer lugar, los líderes sindicales estaban obligados por ley a tomar «juramentos de lealtad» afirmando que no eran miembros del Partido Comunista.
- En cuarto lugar, otorgó al presidente el poder para detener las huelgas si creía que el paro laboral era perjudicial para el bienestar público.
- Finalmente, Taft-Hartley permitió que las legislaturas estatales aprobaran las llamadas leyes de » derecho al trabajo «. Dicha legislación puso fin a la práctica de exigir que todos los trabajadores de una empresa se afilien a un sindicato una vez que la mayoría de los trabajadores votaron a favor de sindicalizarse.
Los trabajadores y líderes sindicales llamaron a Taft-Hartley » la ley del trabajo esclavo «, porque lo interpretaron como una reducción de su poder en relación con los empleadores. Instaron al presidente Truman a vetar el proyecto de ley, lo que hizo, calificándolo de «impracticable … oneroso» y «perturbador». Sin embargo, con mayorías en ambas cámaras del Congreso, los republicanos y los demócratas más conservadores se unieron para anular el veto de Truman. La Ley Taft-Hartley era la ley del país.
La Ley Taft-Hartley representó una disminución dramática de los derechos laborales. La fuerza sindical alcanzó un punto álgido durante la era del New Deal de la década de 1930, cuando el presidente Franklin Roosevelt cortejó a los trabajadores como aliados políticos y ayudó a aprobar una legislación pro-laboral como la Ley Wagner. Taft-Hartley marcó el final de este período. Durante el resto del siglo XX, el trabajo permaneció relativamente impotente en comparación con los años de la década de 1930. Hoy, la fuerza sindical ha disminuido y los trabajadores han estado presionando por salarios más altos.
Poco después de su aprobación, los gobiernos estatales de todo el sur y el oeste utilizaron las disposiciones de Taft-Hartley para promulgar las llamadas leyes de » derecho al trabajo «, que esencialmente prohibían los lugares de trabajo dominados por sindicatos. Luego, muchas industrias se trasladaron a estos estados debido a la capacidad de pagar salarios más bajos que los que pagarían en una tienda dominada por los sindicatos. Las leyes sobre el derecho al trabajo siguen siendo un tema polémico en muchos estados.
Resumen de la lección
Después de la Segunda Guerra Mundial, una situación económica inestable resultó en huelgas masivas lideradas por sindicatos en todo el país en 1945 y 1946. Muchos estadounidenses culparon a los sindicatos por las lamentables condiciones económicas y creían que las huelgas frenaron el crecimiento económico. Los votantes demostraron su descontento apoyando a los republicanos antisindicales, que llegaron a controlar el Congreso en 1947. A partir de ahí, los republicanos pudieron aprobar la Ley Taft-Hartley, que frenó severamente el poder de las organizaciones laborales. Taft-Hartley tuvo repercusiones de gran alcance y emasculó efectivamente a los sindicatos durante el resto del siglo.
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