Tácito
La historia está llena de pequeñas ironías. Tácito es la palabra latina para silencioso (la misma raíz que nos da la palabra tácito), sin embargo, el mayor romano en tener este nombre fue también uno de los mejores oradores públicos de Roma. Irónico, ¿verdad?
Tácito fue un estadista romano y autor del primer Imperio Romano, que ascendió de rango para convertirse en uno de sus intelectuales más célebres. Sus contribuciones más famosas fueron en la historia y, de hecho, el trabajo de Tácito fue tan bueno que los historiadores generalmente lo tratan como una fuente confiable de información hasta el día de hoy. Fue una figura muy influyente tanto para la historia europea como para la disciplina de la historia. Su nombre ciertamente no es nada sobre lo que guardar silencio.
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Vida de Tácito
Tactitus nació alrededor del 55 o 56 d.C., muy probablemente en el sur de la Galia. Su nombre completo aparece en los registros como Publius Cornelius Tacitus y Gaius Cornelius Tacitus, y se cuestiona la ocupación de su padre. Claramente, hay muchas cosas sobre la vida temprana de Tácito que son un misterio para nosotros; lamentablemente, nunca escribió una autobiografía.
Lo que sí sabemos es que inició el proceso de entrar en la política romana desde el principio. Fue educado en retórica, que incluía dominar el arte de hablar en público, así como estudiar literatura, gobierno, filosofía y otras materias que un buen estadista necesitaría. Esta fue el área de estudio tradicional para aquellos interesados en el trabajo del gobierno en el Imperio Romano.
Tácito parece haber ganado rápidamente un reconocimiento por su talento e inteligencia, y durante varios años se encontró designado para ocupar cargos como gobernador, pretor, cuestor y senador. Sus nombramientos lo llevaron por todo el Imperio Romano, pero el momento más importante llegó en 97 EC, cuando fue nombrado cónsul bajo el emperador Nerva. Este fue un momento interesante en Roma; el anterior emperador Domiciano se había convertido en un tirano y fue asesinado, dejando que el Senado eligiera a Nerva como el próximo emperador. Era la primera vez que el Senado había elegido directamente al emperador y Tácito estaba allí para presenciarlo todo. Su ascenso al rango de cónsul demostró un inmenso respeto por su inteligencia, carácter moral y autoridad en una época en la que la política romana necesitaba un sentido de estabilidad.
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Tácito comienza a escribir
Un año después de su consulado, Tácito comenzó a dedicar más tiempo a la escritura. En 98 EC asumió dos proyectos. El primero fue De vita Julii Agricolae , una biografía de su suegro, que había sido un gobernador influyente en la Gran Bretaña romana. El otro libro fue Germania , un estudio de las tribus germánicas del Rin tan completo que algunos estudiosos lo consideran la primera etnografía.
Las habilidades de Tácito como investigador y escritor parecen haber sido reconocidas muy rápidamente, y pronto dirigió su atención a la historia. En ese momento, los historiadores romanos generalmente escribieron solo sobre los eventos que habían ocurrido en sus propias vidas adultas. Así empezó Tácito también. Su primera obra, Historae , trata sobre la historia del Imperio Romano entre los años 69 y 96 d.C. en 12-14 libros. Comenzó a raíz del suicidio de Nerón y examinó el caos de los siguientes años a través del reinado de Domiciano. Completada alrededor del 109 d.C., la Historae se destacó no solo por el dominio de la prosa de Tácito, sino también por su enfoque sistemático y metódico de la historia.
La tradición de un autor romano habría sido abordar el siguiente período sucesivo de la historia, pero aquí es donde Tácito comenzó a divergir de la tradición. En cambio, comenzó a mirar más atrás. El resultado fue una colección llamada Annals , libros del 16 al 18 que cubrieron la historia romana desde el 14 al 68 d.C. El propósito de Tácito al escribir esto fue examinar el declive de la libertad política en Roma durante el último siglo.
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Tácito se acercó a los Anales con el mismo enfoque sistemático y calculado que las Historae . La única diferencia era que ahora estaba lidiando con eventos anteriores a su vida. Para asegurarse de que esta historia fuera tan precisa, Tácito miró las obras de historiadores anteriores y la comparó con su propio análisis sistemático de documentos originales de esos períodos de tiempo. Los estudiantes de historia moderna reconocerán que como el uso de fuentes tanto primarias como secundarias, algo que todavía hacemos hoy. The Annals fue tan bien investigado y escrito que, hasta el día de hoy, los historiadores lo ven como uno de los relatos más confiables del mundo antiguo.
Resumen de la lección
Tácito (55/56-ca.120 d. C.) fue un antiguo estadista y escritor romano, notable por su dominio de la prosa y su enfoque metódico de la historia. Después de ascender en las filas del gobierno romano, Tácito se dedicó a una serie de obras escritas influyentes. Después de 100 d.C., recurrió a la historia y produjo las Historae , que trataban del pasado reciente, y los Annals , que exploraban el siglo pasado. Los métodos de Tácito y el uso sistemático de fuentes primarias y secundarias dieron como resultado trabajos precisos, fiables y convincentes. Tácito tuvo un gran impacto en cómo estudiamos la historia. A veces, ese impacto es muy obvio y, a veces, es un poco más tácito.
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