La historia de Matthew Shepard
Matthew Shepard , un estudiante de 21 años de la Universidad de Wyoming, decidió salir a tomar una copa en el Fireside Lounge en Laramie la noche del 6 de octubre de 1998. Como hombre gay, este fue uno de los pocos bares en la ciudad donde sentía que podía ser él mismo.
Aproximadamente una hora después de su llegada, conoció a dos hombres: Russell Henderson y Aaron McKinney . Le dijeron a Matthew que ellos también eran homosexuales, con la intención de ganarse su confianza para luego poder robarle. Le ofrecieron llevarlo a casa, pero en cambio lo llevaron a un área rural, tomaron su billetera y lo agredieron en el camino. Cuando llegaron al final del camino, lo ataron a una valla de madera, lo torturaron y golpearon con la culata de una pistola hasta que cayó en coma. Lo dejaron atado a la reja, sangrando profusamente por las heridas en la cabeza.
Allí permaneció dieciocho horas, hasta que un joven lo descubrió mientras montaba en su bicicleta de montaña. Matthew fue llevado al Hospital Ivinson Memorial en Laramie y luego trasladado al Hospital Poudre Valley en Fort Collins, Colorado, donde permaneció con soporte vital hasta su muerte el 12 de octubre. En su memoria se llevaron a cabo vigilias con velas en todo el mundo.
Al día siguiente de ser encontrado, sus asesinos fueron arrestados. Henderson y McKinney afirmaron que solo tenían la intención de robar a Matthew. McKinney afirmó que Matthew había hecho un avance sexual hacia él, enviándolo a una rabia violenta. McKinney fue declarado culpable de asesinato grave y Henderson se declaró culpable de secuestro y asesinato. Ambos fueron condenados a dos cadenas perpetuas consecutivas en prisión. Sus novias, Kristen Price y Chastity Pasley, fueron acusadas de complicidad por crear coartadas y ocultar pruebas. Price luego recibió un cargo reducido por interferencia de un delito menor.
Ley de prevención de delitos de odio de Matthew Shepard y James Byrd, Jr.
Hubo una gran controversia sobre si Matthew fue atacado por ser gay. Sus asesinos y sus abogados insistieron en que no se trataba de un crimen de odio. De hecho, antes de este punto, no existía una legislación contra los delitos de odio basados en la orientación sexual en Wyoming o los EE. UU. Sin embargo, la gente de todo el mundo estaba horrorizada por la naturaleza de este delito y se unieron para apoyar la nueva legislación. Se hicieron varios intentos fallidos a nivel estatal y federal para aprobar una legislación sobre delitos de odio que incluía la orientación sexual.
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Finalmente, once años después del asesinato de Matthew, el presidente Barack Obama firmó la Ley de Prevención de Crímenes de Odio Matthew Shepard & James Byrd, Jr. , también conocida como Ley Matthew Shepard , en 2009 (James Byrd, Jr. era un afroamericano hombre que fue asesinado por supremacistas blancos en 1998). Esta ley amplió la ley de delitos de odio existente al tipificar como delito las lesiones corporales cometidas por motivos de orientación sexual, raza, género, identidad de género, discapacidad o religión.
A pesar de la ley, los estudiantes que apoyan los derechos de los homosexuales y los grupos de defensa de los homosexuales se enfrentaban a la oposición de aquellos que argumentaban en contra de la condición de crimen de odio del asesinato. Muchos creían que las drogas eran más una motivación para la violencia que la orientación sexual. La Iglesia Bautista de Westboro se involucró y organizó piquetes en el funeral de Matthew con carteles homofóbicos. La controversia de este caso continúa hoy, pero la muerte y el legado de Matthew Shepard han cambiado la forma en que hablamos y vemos los derechos LGBTQ y los crímenes de odio en este país. Echemos un vistazo a una organización que continúa apoyando la causa de Matthew.
La Fundación Matthew Shepard
Los padres de Matthew, Judy y Dennis Shepard, se involucraron particularmente en la defensa de los jóvenes LGBTQ. Establecieron la Fundación Matthew Shepard en Casper, Wyoming en 1998. Esta organización sin fines de lucro crea conciencia al trabajar con escuelas y programas de defensa a través de oratoria, obras de teatro y grupos de apoyo en línea.
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Junto con la Fundación Matthew Shepard y el Proyecto de Teatro Tectónico, Moisés Kaufman escribió una obra llamada The Laramie Project . La obra aborda la reacción del público ante el asesinato de Matthew y fue escrita en base a varias entrevistas con residentes de Laramie. La obra todavía se representa en todo el país hoy en día en teatros comunitarios, escuelas secundarias y universidades. Matthew’s Place es un sitio web que brinda apoyo en línea para jóvenes que luchan con problemas relacionados con la identidad sexual, como salir del armario, identidad de género y lidiar con la fe como jóvenes homosexuales.
Resumen de la lección
Matthew Shepard era un estudiante de 21 años de la Universidad de Wyoming que fue asaltado, atado a una cerca, golpeado y dado por muerto por dos hombres. Ambos asesinos fueron condenados a dos cadenas perpetuas consecutivas en prisión. Hubo mucha controversia sobre si se trataba o no de un crimen de odio debido a la homosexualidad de Matthew, pero finalmente condujo a la aprobación de una nueva ley federal y una base poderosa destinada a educar y ayudar a los jóvenes para que este tipo de crimen pueda ser prevenidas en el futuro.
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