Memoria recuperada: síndrome, terapia y controversia

Publicado el 16 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

¿Qué es una ‘memoria’

El estudio de la memoria se inició en el campo de la filosofía, con personas que conjeturaban y debatían sobre su naturaleza y lo que significa. A medida que los debates filosóficos dieron paso a la investigación empírica, hubo muchas ideas que avanzaron y algunas que se desvanecieron.

La memoria es el proceso de codificar, almacenar y recuperar información. Si no está familiarizado con estos términos, la codificación es el proceso de tomar información externa y ponerla en su cerebro. Almacenar información significa mantenerla ahí y no perderla ni mezclarla. Y recuperar la información es el acto de recordar algo.

La memoria a menudo se divide en algunas categorías. La memoria procedimental es una memoria que se recuerda al hacer algo, como montar en bicicleta o montar un tablero de ajedrez. Declarativo se divide en dos subcomponentes, semántico y episódico. La memoria semántica se preocupa por los hechos, como África es un continente o las bicicletas tienen dos ruedas. La memoria episódica es la memoria que se ocupa de episodios de su vida, como la vez que se cortó la mano en la fiesta de su décimo cumpleaños.

Recordando recuerdos

Cuando una persona recuerda un recuerdo episódico, piensa mucho en algo y lo recuerda. Casi como una grabadora de video, ¿verdad? Bueno no. Realmente no. La memoria es imperfecta y solo codifica información. Más tarde, intentas recordar las partes de la memoria mediante el uso de señales o dispositivos que activan la memoria. Todo este proceso se parece más a ser un arqueólogo. El arqueólogo encuentra pedazos de huesos de dinosaurio (fragmentos de recuerdos) en tierra vieja (pistas) e intenta reconstruirlos (recordando). El proceso es imperfecto y, a veces, los recuerdos pueden estar sesgados por las influencias actuales (las personas felices tienen dificultades para recordar malos recuerdos) y las influencias en el momento de la codificación (las personas borrachas no recuerdan muchas cosas).

Recuperar una memoria mediante terapia

Algunos han afirmado que una persona puede suprimir los recuerdos y que para recuperarlos, la persona debe someterse a una forma especial de psicoterapia. No existen escuelas oficiales de pensamiento que traten o recuperen recuerdos, pero el psicoanálisis tiene fuertes raíces en la idea de recuerdos reprimidos. Existe una delgada línea entre reprimido, que se hace casi conscientemente, y reprimido, que suele ser una técnica inconsciente. El recuerdo reprimido suele ser abuso sexual o físico a manos de un padre o cuidador y, a menudo, se considera demasiado traumático para que lo maneje un niño, por lo que lo reprime.

Muy a menudo, esta terapia implica el uso de hipnosis. La hipnosis es un procedimiento que pone a una persona en un estado extremo de relajación y sugestión. A pesar de que se ha demostrado que la hipnosis 1) no aumenta el recuerdo de la memoria y 2) aumenta la probabilidad de “recordar” cosas que no ocurrieron, los psicoterapeutas éticamente cuestionables la utilizan para recuperar recuerdos reprimidos. La APA afirma además con respecto a los intentos de recordar el abuso sexual infantil a través de la hipnosis que ‘la validez de tales terapias ha sido cuestionada’. Otras técnicas incluyen el uso de imágenes guiadas, sedantes, alucinógenos o un contacto religioso (ejemplo de caso específico a continuación). Con esto en mente, quiero dirigir su atención a una investigadora en el campo de la memoria: Elizabeth Loftus.

Elizabeth Loftus es una investigadora de la memoria que descubrió que cuando una figura de autoridad proporciona a una persona declaraciones incorrectas y correctas sobre el pasado de una persona, creerán que todas son ciertas. Su trabajo más conmovedor fue dar a los participantes cuatro historias, tres verdaderas y una historia falsa sobre su pérdida en un centro comercial. Se les pidió que recordaran y proporcionaran todos los detalles que pudieran sobre los cuatro incidentes. Después de un mes, se les preguntó nuevamente sobre las cuatro incidencias y el 75% de los participantes recordó haberse perdido en el centro comercial. Esto es sin alterar las percepciones de una persona o colocarla en un estado de alta sugestión, esto es solo pedirle a alguien que recuerde algo que no sucedió.

Graham Gorman publicó un artículo en 2008 en el ‘European Journal of Clinical Hypnosis’. El Sr. Gorman creía que la mente inconsciente registraba todos los recuerdos y que estos recuerdos podían surgir mediante hipnosis. El Sr. Gorman hipnotizó a aproximadamente 500 sujetos en un intento de provocar los primeros recuerdos del trauma. Antes de la hipnosis, el 10,4% reconocía haber sufrido abusos sexuales y nadie más informó sobre traumas graves. La definición de trauma del Sr. Gorman nunca se definió completamente (una señal de un estudio deficiente) pero incluyó cualquier recuerdo negativo o reacción emocional. De los 500 sujetos, 69 pudieron recordar traumas intrauterinos y 365 informaron traumas relacionados con el nacimiento. El Sr. Gorman fue capaz de extraer recuerdos y creyó que podían existir cuando no es físicamente posible que un cerebro los registre.

Síndrome de memoria falsa o recuperada

Se ha planteado la idea de que existe un Síndrome de Memoria Falsa o Recuperada en el que una persona sufre trastornos y problemas basados ​​en esta memoria falsa. A la persona con la memoria falsa, le sucedió el evento. Debido a que es real para ellos, deben aceptar las mismas emociones y pensamientos que le suceden a una persona que realmente lo sufrió.

Paul Ingram era un alguacil del condado de Washington cuyas hijas de 18 y 22 años lo acusaron de abuso sexual. Las hijas recordaron los recuerdos después de visitar a un terapeuta local. Al principio, el Sr. Ingram negó las acusaciones, pero se le aseguró al Sr. Ingram que si confesaba recordaría los hechos. Ingram recibiría la visita de su pastor fundamentalista de la iglesia pentecostal, quien lo alentaba a permitir que Dios solo permitiera que regresaran los recuerdos verdaderos. Pronto, sus hijas, hijos y él comenzaron a recordar actos extraños de abuso sexual y tortura que involucraban la adoración de Satanás. Años más tarde, Ingram se retractaría de las historias, afirmando que nada de esto sucedió. Es posible que ocurriera abuso sexual y tal vez adoración satánica, pero más allá de los recuerdos nunca hubo ninguna prueba.

Resumen de la lección

Codificar y recordar recuerdos no son procesos perfectos; se pueden perder o introducir cosas que antes no estaban. El proceso puede ser impulsado, permitiendo que personas no capacitadas y tontas, o entrenadas y malvadas, creen recuerdos que nunca existieron realmente. Se ha ido acumulando evidencia de que la hipnosis y las drogas no permiten que una persona recuerde recuerdos reprimidos, que en realidad aumentan la probabilidad de recuerdos falsos. ¿Es posible que una persona pueda tener recuerdos reprimidos que se recuperan? Sí, pero es poco probable.

Tipos de memoria y explicaciones

Términos relacionados Explicaciones
Memoria implica la codificación, el almacenamiento y la recuperación de información
Memoria de procedimiento un recuerdo que se recuerda al hacer algo
Memoria semántica declarativa preocupado por los hechos
Memoria declarativa episódica memoria que se ocupa de episodios de la vida
Hipnosis un procedimiento que pone a la persona en un estado extremo de relajación y sugestión; no aumenta la recuperación de la memoria
Elizabeth Loftus investigador de la memoria que descubrió que cuando una figura de autoridad proporciona a una persona declaraciones incorrectas y correctas, creerán que todas son verdaderas
Graham Gorman investigador que creía que la mente inconsciente registraba todos los recuerdos y podía ser sacada por hipnosis
Síndrome de memoria falsa o recuperada un problema de recuerdos recurrentes y sin evidencia que los respalde

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado, debería poder:

  • Recuerda los componentes de la memoria
  • Determinar los tipos de memoria
  • Discutir el significado de los recuerdos falsos o recuperados.

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