Metabolismo del alcohol: proceso y efectos

Concentración de alcohol en sangre

No hay duda de que el alcohol tiene la capacidad de cambiar tu cuerpo. Este cambio se puede sentir y también se puede detectar en la sangre a los pocos minutos de haber tomado su primera bebida alcohólica. Si continúa bebiendo bebidas alcohólicas, su concentración de alcohol en sangre (BAC) , que es la medida de alcohol en su sangre, seguirá aumentando; cuando supere el 0,08 por ciento, estará legalmente intoxicado.

Entonces, ahora que el alcohol está en su sistema, ¿cómo se deshace de él? Bueno, hay muchas teorías sobre cómo recuperar la sobriedad rápidamente, como tomar café o tomar una ducha fría, pero en realidad la única forma de devolver su BAC a cero es permitir que su hígado tenga tiempo para metabolizar, o procesar y romper abajo, el alcohol. En esta lección, aprenderemos cómo su cuerpo maneja el alcohol y cómo se descompone.

Alcohol

El cuerpo no maneja el alcohol de la misma manera que los nutrientes de los alimentos, como los carbohidratos, las proteínas y las grasas. En cierto modo, el alcohol se considera un huésped no deseado y, en cuanto su cuerpo lo detecta, se pone a trabajar para deshacerse de él. Esto se debe en parte a que su cuerpo no tiene ningún lugar donde almacenarlo. Si no lo metabolizara rápidamente, simplemente se acumularía, causando daño a sus células y tejidos. De hecho, su cuerpo desea tanto expulsar a este huésped no deseado que presta menos atención a otros nutrientes en su tracto digestivo y concentra más energía en descomponer el alcohol.

Vemos que su cuerpo entra en acción tan pronto como la sustancia golpea su estómago. El alcohol, a diferencia de otros nutrientes, puede absorberse a través del revestimiento del estómago. Esto significa que el alcohol entra directamente en el torrente sanguíneo, razón por la cual se puede detectar en la sangre en cuestión de minutos. El alcohol que no atraviesa el revestimiento del estómago continúa hacia la siguiente área del tracto digestivo, conocida como intestino delgado, donde se absorbe en la sangre junto con otros nutrientes que se encuentran en su sistema.

Metabolismo

El alcohol que está ahora en su sangre llega al hígado, que es el sitio principal del metabolismo del alcohol. El alcohol ingresa al hígado y la mayor parte sigue la ruta metabólica principal que ocurre en dos pasos. Primero vemos que el alcohol, o más específicamente la forma bebible de alcohol llamada etanol, se oxida en acetaldehído . Este es un subproducto tóxico del metabolismo del alcohol. Si bien este subproducto solo existe por un corto tiempo antes de que se descomponga aún más, su toxicidad es el foco de gran parte de la investigación sobre por qué el alcohol afecta negativamente al hígado y al resto del cuerpo.

Este paso metabólico inicial en la descomposición del alcohol es ayudado por la alcohol deshidrogenasa , que es la enzima que cataliza la conversión de etanol en acetaldehído. Sabemos que se trata de una enzima porque termina con el sufijo ‘ase’, que es una forma común en la que los bioquímicos etiquetan sustancias para indicar que son enzimas. Por lo tanto, podría ser útil recordar este término si piensa en la alcohol deshidrogenasa como la enzima del alcohol. Las enzimas actúan catalizando reacciones, lo que simplemente significa que dan un impulso a las reacciones y las ayudan a avanzar a un ritmo más rápido.

Ahora, mencioné que el acetaldehído no es algo que su cuerpo desee, por lo que este compuesto pasa por el segundo paso del metabolismo del alcohol. Esto implica una segunda reacción de oxidación que metaboliza el acetaldehído en acetato , que es un subproducto menos tóxico del metabolismo del alcohol. Esta conversión recibe un impulso de la aldehído deshidrogenasa , que es la enzima que cataliza la conversión de acetaldehído en acetato. En otras palabras, es la enzima aldehído.

El acetato puede luego descomponerse completamente en dióxido de carbono y agua que usted expulsa fácilmente de su cuerpo cuando exhala y va al baño. Cuando deja de beber y el hígado ha tenido tiempo suficiente para metabolizar completamente el alcohol, su concentración de alcohol en sangre vuelve a cero.

Resumen de la lección

Revisemos. Su concentración de alcohol en sangre (BAC) , que es la medida de alcohol en su sangre, aumenta a medida que bebe alcohol. Con el tiempo, su hígado, que es el sitio principal del metabolismo del alcohol, descompone el alcohol, devolviendo su BAC a cero.

En el primer paso del metabolismo del alcohol, el etanol, que es la forma bebible del alcohol, se oxida en acetaldehído , un subproducto tóxico del metabolismo del alcohol. Esta reacción es ayudada por la alcohol deshidrogenasa , que es la enzima que cataliza la conversión de etanol en acetaldehído.

En el segundo paso, el acetaldehído se oxida en acetato , que es un subproducto menos tóxico del metabolismo del alcohol. Esta conversión recibe un impulso de la enzima aldehído deshidrogenasa . Entonces, el acetato se puede descomponer completamente en dióxido de carbono y agua que puede expulsar fácilmente de su cuerpo.

Los resultados del aprendizaje

Este video sobre el alcohol debería ayudarlo a comprender cómo:

• Reconocer qué es la concentración de alcohol en sangre.
• Describir cómo reacciona el cuerpo humano al alcohol en su sistema.
• Analizar cómo funciona el metabolismo del alcohol en el cuerpo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador