Modelos etiológicos de la esquizofrenia: investigación y causas

Esquizofrenia

John ve y oye cosas que no existen. Sus alucinaciones son solo una parte de la historia. También cree cosas que no son ciertas, aunque hay evidencia de que son falsas. Por ejemplo, piensa que hay una agencia secreta formada por espías de varios países, y que todos lo están mirando y escuchando sus conversaciones telefónicas.

John padece esquizofrenia , un trastorno psicótico que se caracteriza por alucinaciones y delirios, o creencias falsas incluso ante hechos contradictorios. Otros problemas comunes asociados con la esquizofrenia incluyen emociones muy bajas y falta de motivación.

Un síndrome

Mucha gente piensa en la esquizofrenia como una enfermedad, pero en realidad es un síndrome. ¿Cual es la diferencia? Una enfermedad es un problema médico que tiene síntomas asociados, mientras que un síndrome es un grupo de síntomas que aparecen juntos. Veamos un ejemplo. John contrae la varicela de su sobrino. Esta es una enfermedad; hay síntomas, pero también hay una condición médica subyacente, un virus que causa los síntomas.

Compare eso con su esquizofrenia. Debido a que es un síndrome, la esquizofrenia se caracteriza por un grupo de síntomas, pero no existe una condición médica subyacente que los médicos puedan señalar. Claro, John tiene alucinaciones y delirios, y tiene bajas emociones y falta de motivación. Estos son los síntomas que llevaron a su diagnóstico de esquizofrenia.

Hay algunas cosas que los médicos han visto en común en el cerebro de los pacientes esquizofrénicos. Por ejemplo, los ventrículos son espacios en el centro del cerebro que están llenos de líquido. Cuando los médicos observan el cerebro de John y el cerebro de otros esquizofrénicos, pueden ver que sus ventrículos son más grandes que la mayoría de las personas normales.

Si la esquizofrenia fuera una enfermedad, los médicos podrían examinar los ventrículos grandes y otros problemas del cerebro y diagnosticar a un paciente con esquizofrenia. Sin embargo, debido a que es un síndrome, los ventrículos agrandados son un síntoma, no una herramienta de diagnóstico. En otras palabras, cuando los médicos ven ventrículos grandes en un paciente, no pueden saber si ese paciente tiene esquizofrenia o no, porque los ventrículos grandes podrían deberse a otra afección.

Pero, cuando ven ventrículos grandes en un paciente que ha sido diagnosticado con esquizofrenia, están bastante seguros de que se debe a la esquizofrenia. Es un síntoma del síndrome. Dado que la esquizofrenia es un síndrome, no se puede utilizar ningún síntoma para diagnosticarlo. En cambio, se diagnostica mediante un grupo de síntomas, generalmente síntomas conductuales, como alucinaciones y delirios, a diferencia de los síntomas médicos, como los ventrículos grandes.

Etiología

A pesar de ser un síndrome, existe una gran parte de la comunidad científica interesada en la etiología de la esquizofrenia. La etiología es el estudio de las causas o el origen de una enfermedad, aunque en ocasiones (como en el caso de la esquizofrenia) se utiliza en un síndrome.

Entonces, ¿qué causa la esquizofrenia? Bueno, los científicos no están seguros de cuál es la etiología de la enfermedad. Esto es lo que saben con certeza: la esquizofrenia es causada por una combinación de factores genéticos y ambientales. Por lo general, se desarrolla al final de la adolescencia o al comienzo de la edad adulta, y es un poco más común en hombres que en mujeres.

Pero hay muchas incógnitas en medio de esos hechos. Por ejemplo, ¿cuáles son los factores genéticos y ambientales específicos que causan la esquizofrenia? ¿Es más común en los hombres porque es más probable que lo contraigan o porque es más probable que se les diagnostique? Los científicos no conocen la respuesta a estas preguntas.

Causas

Hay varios factores que pueden contribuir a causar esquizofrenia:

1. Genética . En general, solo alrededor del 1% de la población general tiene esquizofrenia. Pero las personas que tienen un gemelo idéntico con esquizofrenia tienen una probabilidad mucho mayor de padecerla, más del 40%. Y alguien con dos padres biológicos que tienen esquizofrenia tiene casi un 50% de posibilidades de tener la enfermedad. Aún así, si fuera puramente genético, entonces la probabilidad de contraer esquizofrenia si tienes un gemelo idéntico sería del 100%, por lo que la genética no puede explicar la etiología por completo.
2. Problemas fetales . Las madres de muchas pacientes esquizofrénicas tuvieron algún tipo de complicación durante el embarazo. La desnutrición, el estrés materno y los bajos niveles de oxígeno durante el embarazo se han relacionado con la esquizofrenia. Al mismo tiempo, muchas mujeres embarazadas que están desnutridas, o tienen altos niveles de estrés o bajos niveles de oxígeno, terminan teniendo hijos que nunca desarrollaron esquizofrenia, por lo que estos no pueden ser la única causa del síndrome.
3. Infecciones . Los científicos han encontrado un vínculo con varias infecciones antes del nacimiento y en la infancia que están relacionadas con el desarrollo posterior de la esquizofrenia. Algunos científicos creen que existe un problema autoinmune con la esquizofrenia; pero nuevamente, ni las infecciones ni las enfermedades autoinmunes son una causa exacta. Aún así, algunos científicos creen que ciertos patógenos, o gérmenes e infecciones, podrían contribuir a la causa de la enfermedad. Esto se llama teoría patógena de la esquizofrenia .

Correlaciones

Además de los factores que podrían terminar causando la esquizofrenia, también hay un par de factores que están relacionados con la esquizofrenia, aunque los científicos no pueden decir con certeza si causan esquizofrenia o la esquizofrenia los causa.

1. Predecesores de la infancia . Aunque la esquizofrenia generalmente no se diagnostica hasta finales de la adolescencia o en los veinte, hay algunas cosas que son comunes en la infancia de los pacientes esquizofrénicos. Por ejemplo, muchos esquizofrénicos tenían retrasos en el desarrollo motor, lo que significa que estaban un poco atrasados ​​para su edad en la coordinación física y el movimiento. También hay algunos problemas sociales comunes en los niños que desarrollan esquizofrenia, incluida la preferencia por estar solos.
2. Uso de drogas . Muchos esquizofrénicos consumen drogas. A veces, las drogas que usan pueden causar alucinaciones y otros síntomas de esquizofrenia. Sin embargo, no está claro si el consumo de drogas es una causa de esquizofrenia o si es común entre los esquizofrénicos debido al estrés del síndrome.
3. Experiencias de vida . Los acontecimientos estresantes de la vida, vivir en una zona urbana y tener pocos amigos están relacionados con la esquizofrenia. Sin embargo, nadie sabe si estas cosas causan esquizofrenia o si los esquizofrénicos se comportan de tal manera que causarían estas experiencias de vida. Por ejemplo, ¿los comportamientos de los pacientes esquizofrénicos conducen a acontecimientos vitales más estresantes? ¿Hay más pacientes esquizofrénicos en las zonas urbanas porque el tratamiento médico en esas zonas es mejor?

Resumen de la lección

La esquizofrenia es un síndrome que involucra alucinaciones, delirios y otros síntomas psicóticos. La etiología o el estudio de las causas de la esquizofrenia no está clara, pero hay varias cosas que podrían contribuir a causar el síndrome, incluida la genética, los problemas fetales y las infecciones. También hay muchas cosas que están relacionadas con la esquizofrenia, incluidos algunos signos de la niñez, el uso de drogas y ciertas experiencias de vida.

Resultado de aprendizaje

Al terminar esta lección en video, debería poder:

• Darse cuenta de que la esquizofrenia es un síndrome, no una enfermedad
• Encontrar la etiología (causas) puede tener algo que ver con la genética, problemas fetales y / o infecciones.
• Identificar las correlaciones en la esquizofrenia que tienen que ver con eventos de la infancia, drogas y experiencias de vida.