Papel de las bacterias en la salud gastrointestinal

Bacterias en el intestino

Eres más microbacteriano de lo que crees. Lo que eso significa es que su cuerpo está formado por algo parecido a 30 billones de células. Pero su intestino, los intestinos, contienen más de 100 billones de microorganismos, a saber, bacterias. Entonces, en el recuento numérico de células dentro y fuera de su cuerpo, usted es más bacteria que humano si hay que creer en esas estimaciones.

Por supuesto, eso es una especie de exageración, pero lo que no es una exageración es el importante papel que juegan estas bacterias en la salud gastrointestinal. Descubramos cómo y por qué en esta lección.

Tipo y ubicación

En el intestino, hay entre 300 y 500 especies diferentes de bacterias. Como puede comprender, no podemos cubrirlos todos en una lección relativamente corta. Por lo tanto, centrémonos en nombrar algunos ejemplos de los tipos y ubicaciones de bacterias en el sistema gastrointestinal. Llegaremos al papel general de todas estas bacterias en la salud gastrointestinal en la siguiente sección.

Su estómago y la primera parte del tracto intestinal, la que se conecta inmediatamente al estómago, tienen cantidades relativamente menores de bacterias en personas sanas. ¿Por qué? Bueno, el ácido del estómago, junto con las secreciones biliares y pancreáticas, matan a muchas de las bacterias aquí. Los tipos de bacterias que se encuentran en las primeras porciones del tracto gastrointestinal son principalmente aeróbicas , amantes del oxígeno, por naturaleza y provienen en gran medida de la boca y la garganta cuando traga la comida y la saliva. Algunas bacterias que puede encontrar aquí incluyen Streptococci y Helicobacter pylori .

En segmentos posteriores del tracto intestinal, a saber, el colon, predominan las bacterias anaerobias . Estas son bacterias que no están tan interesadas en estar cerca del oxígeno. Las bacterias que se encuentran en el colon incluyen las siguientes:

• Bacteroides
• Bifidobacteria
• Lactobacillus

Papel general de las bacterias

Entonces, ¿qué están haciendo todas estas bacterias aquí? Bueno, algunos están ahí para ayudarnos, las bacterias buenas. Otras son bacterias malas, ya que pueden estar presentes transitoriamente para causar enfermedades. O pueden estar ahí todo el tiempo, pero no nos causan ningún problema hasta que estemos enfermos con otra cosa. Estas se conocen como bacterias oportunistas.

Las bacterias que se encuentran cerca de la superficie mucosa del tracto intestinal probablemente estén ahí para ayudarnos a regular nuestro sistema inmunológico. Las bacterias que se encuentran cerca del lumen, el espacio abierto por donde fluyen los alimentos y las heces, probablemente estén involucradas en la digestión.

Algunas de las bacterias en nuestro tracto intestinal ayudan a mantenernos saludables al vencer a los patógenos transitorios u oportunistas. Por ejemplo, pueden matar a estos organismos que causan enfermedades, ya sea directamente o mediante competencia. En otras palabras, intentarán superar a las bacterias malas ocupando espacio o comida que las bacterias malas necesitan para sobrevivir. Otras bacterias buenas que se encuentran en nuestro tracto intestinal pueden indicarle a nuestro sistema inmunológico que active las defensas bioquímicas y celulares contra las bacterias patógenas que causan enfermedades. Por lo tanto, actúan como vigías de nuestro intestino y cuerpo. Bastante bien, ¿verdad?

Ejemplos específicos

Ahora que tiene los datos básicos, ¿por qué no echamos un vistazo a un par de ejemplos concretos de cómo las bacterias buenas en nuestro intestino mantienen sano nuestro tracto intestinal?

Algunas de las bacterias que se encuentran en su tracto intestinal tienen propiedades antiinflamatorias. Uno de ellos se conoce como Faecalibacterium prausnitzii . ¿Y sabes qué es interesante? Esta bacteria antiinflamatoria se ha encontrado en menor número en personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que incluye colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn. La EII puede causar mucho dolor, pérdida de peso y diarrea. Algunas investigaciones incluso han demostrado que algunas formas de bacterias buenas, como Saccharomyces boulardii y Bifidobacterium, pueden ayudar a controlar los brotes de la colitis ulcerosa.

Otra afección que involucra a las bacterias intestinales es el síndrome del intestino irritable (SII). Aunque a menudo se confunde con la EII, el IBS casi no presenta inflamación en comparación con el IBS. Sin embargo, puede causar de todo, desde diarrea hasta estreñimiento e hinchazón.

Lo interesante de notar es que una forma de IBS, llamada IBS posinfecciosa, se desarrolla después de que alguien ha tenido algún tipo de enfermedad transmitida por los alimentos. Podría ser que los organismos que causaron la enfermedad interrumpieran el equilibrio de varias bacterias intestinales. Este desequilibrio podría haber provocado varios cambios en el tracto intestinal que predisponen a la diarrea, hinchazón y flatulencia que se observan en el SII. Esto también está respaldado por el hecho de que algunos estudios han demostrado que los probióticos (suplementos con bacterias buenas) y los antibióticos (medicamentos que matan las bacterias) pueden ayudar a algunas personas con SII. Una vez más, esto simplemente apunta al hecho de que el SII está al menos parcialmente influenciado por las funciones de las bacterias intestinales.

Resumen de la lección

Su tracto gastrointestinal tiene entre 300 y 500 especies diferentes de bacterias. Es más probable que se encuentren bacterias aeróbicas , o bacterias amantes del oxígeno, en las primeras porciones de este tracto. Los ejemplos incluyen Streptococci y Helicobacter pylori . Las bacterias anaeróbicas , que son bacterias a las que no les gusta el oxígeno, son mucho más numerosas en porciones posteriores del tracto gastrointestinal, es decir, el colon. Ejemplos de bacterias del colon incluyen las siguientes:

• Bacteroides
• Bifidobacteria
• Lactobacillus

Las bacterias buenas en nuestro sistema digestivo ayudan a matar o superar a las bacterias malas. También ayudan a alertar a nuestro cuerpo de la presencia de bacterias malas y, por lo tanto, lanzan una respuesta inmune a ellas. Las bacterias, o un desequilibrio de las mismas, se han implicado en numerosos problemas que incluyen la enfermedad inflamatoria del intestino y el síndrome del intestino irritable.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador