Uñas, no garras
Tómate un momento para mirar o tocarte las uñas. ¿Alguna vez se preguntó exactamente por qué los tiene? Muchos animales tienen garras o pezuñas, pero nosotros no. Los científicos tienen una teoría sobre esta adaptación y la veremos más adelante en la lección. En primer lugar, es posible que le interese saber que los humanos comparten esta característica con la mayoría de los demás primates.
Veamos las otras características físicas que compartimos con los primates y por qué nos hemos adaptado de esta manera a lo largo del tiempo a través de la evolución. También consideraremos cómo tienden a comportarse los primates y qué distingue a los humanos. Además, descubrirás por qué no podemos tener garras, excepto en la ciencia ficción.
Características físicas
Definir el término primates puede resultar complicado porque este orden biológico de animales no está definido por un conjunto fijo de características. Sin embargo, podemos hablar de manera general sobre las características que la mayoría tienen en común.
Los primates son mamíferos que tienden a dar a luz crías más pequeñas, a menudo solo una. La descendencia tarda mucho en desarrollarse y tiene una vida útil más larga que la de muchos otros animales. Las especies de primates incluyen una amplia gama de tamaños, desde el diminuto tití pigmeo, que solo tiene el tamaño de un conejo pequeño, hasta un gorila grande.
Muchos primates viven en árboles, por lo que se los describe como arbóreos . Si alguna vez ha oído hablar del Día del Árbol, esto puede ayudarlo a recordar este término. El Día del Árbol se celebra en abril con la plantación de un árbol.
Vivir en los árboles significaba que los primates podían tener narices generalmente más pequeñas, ya que el olfato puede haber sido menos crítico que otros sentidos. Piense en la frecuencia con la que un perro confía en su sentido del olfato, poniendo la nariz en el suelo, en comparación con usted, con la excepción de cuando hay algo sabroso cocinando en la estufa. La visión de los primates es más colorida y nítida que la de muchos otros animales. Piense en la visión de la mayoría de los primates como televisión de alta definición.
Los primates suelen tener la capacidad de agarrar debido a una adaptación en las manos y, a veces, también en los pies y la cola. Esto se conoce como capacidad prensil . Agarrar es importante debido a esta historia de vivir en los árboles, balanceándose de una rama a otra. Puede recordar este término si piensa que las gallinas en prensil son similares a las manos, que tienen la capacidad de agarrar cosas.
Nuestras manos tienen capacidad prensil, común a los primates, pero, como humanos, nuestros pies se han ido adaptando para ser más rígidos con el tiempo, ya que caminamos erguidos de forma constante. Ningún otro primate camina erguido con tanta frecuencia como nosotros.
Esto nos lleva a las uñas. Los científicos plantean la hipótesis de que los primates suelen tener uñas planas en lugar de garras curvas y puntiagudas porque esto ayuda a los primates a trabajar con objetos más fácilmente. Quizás también ayudó a aquellos que vinieron antes que nosotros en la adaptación evolutiva a saltar más fácilmente de árbol en árbol.
Antes de sentirse decepcionado por no haber terminado con garras, considere que los primates también desarrollaron cerebros más grandes en relación con el tamaño de su cuerpo y cualidades únicas en el cerebro en comparación con el resto del reino animal.
Métodos de evaluación: criterios de adaptación y selección
Características de comportamiento
Junte todas estas características físicas y tendrá los elementos típicos de un primate, aunque algunos se desviarán de esta lista. En términos de comportamiento, los primates también pueden variar dramáticamente. Esto se debe en parte a que un primate puede usar su cerebro más grande con el propósito de aprender constantemente y hacer nuevas asociaciones.
Los gorilas, orangutanes y chimpancés son nuestros parientes vivos más cercanos. Si bien no los verá usando una motosierra en el corto plazo, muchos primates que están más cerca de nosotros en términos de evolución también pueden usar herramientas. Adaptan los objetos como herramientas para necesidades más básicas, como la obtención de alimentos y la caza.
Con algunas excepciones, los primates tienden a ser muy sociables y suelen pasar tiempo en grupos. Esta comunidad puede ayudar a protegerlos de los forasteros y mantener su comida segura para el grupo.
Los patrones de relación de los primates también varían y pueden incluir hembras con muchos machos y machos con muchas hembras, y muchas combinaciones intermedias. Si los primates usaran sitios de citas, podría complicarse mucho si no especificaran de qué especie eran, porque cada uno tiene su propio conjunto de prácticas cuando se trata de apareamiento.
Los primates también son bastante comunicativos. Aunque es posible que otros primates no tengan cuerdas vocales capaces de emitir sonidos humanos, definitivamente pueden transmitir su punto de vista. Se comunican entre sí a través de su propia forma de vocalización y lenguaje corporal. Lo que distingue la comunicación humana de la de otros primates es la complejidad de nuestro sistema de lenguaje. Aunque algunos primates pueden aprender el lenguaje de señas, los humanos han establecido formas de documentar y registrar información de formas que otros primates no lo han hecho.
La evolución de los reptiles modernos
Los humanos no son los únicos primates que pueden ser violentos entre sí. Los chimpancés, por ejemplo, pueden matar a miembros específicos de otros grupos para su propio beneficio. Como los humanos, los primates tienen comportamientos que pueden ser complicados e impredecibles.
Sin embargo, es importante recordar que los seres humanos y otros primates, aunque relacionados, han divergido en su evolución. Por ejemplo, la forma en que otro primate reacciona ante la muerte de un miembro de su comunidad puede parecer similar al duelo humano. Sin embargo, es posible que el animal esté experimentando una gama diferente de emociones e interpretaciones del evento. Los antropólogos tienen cuidado de recordar que los mismos comportamientos aparentes pueden tener diferentes significados y diferentes propósitos de una especie a otra.
Resumen de la lección
Los primates son mamíferos que tienden a dar a luz a crías más pequeñas, y las crías tardan un tiempo considerable en desarrollarse. Tenemos una vida útil más larga que muchos animales y una amplia gama de tamaños. Muchos primates todavía son arborícolas , lo que significa que viven en árboles. Solemos tener narices generalmente más pequeñas, confiando en nuestros otros sentidos. La visión de los primates es mejor que la de muchos otros animales.
Los primates suelen tener capacidad prensil , la capacidad de agarrar y, por lo general, tienen uñas planas en lugar de garras. Un cerebro más grande en relación con el tamaño de su cuerpo significa que los primates están constantemente aprendiendo y haciendo nuevas asociaciones. Como nosotros, los otros primates más avanzados pueden usar herramientas.
Los primates también son animales frecuentemente comunicativos y muy sociales. En algunos casos, los primates pueden ser violentos entre sí, aunque los antropólogos pretenden recordar que los mismos comportamientos aparentes pueden tener diferentes significados y diferentes propósitos de una especie a otra.
Los resultados del aprendizaje
Tu objetivo cuando termines este video sobre primates vivos debe ser:
- Reconocer el orden biológico de los primates.
- Describir algunas de las características físicas que los primates tienen en común.
- Analizar las características de comportamiento de los primates.
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