Fobias
El miedo a las arañas, hablar en público, la muerte y el número trece tienen algo en común. Si el miedo es extremo hasta el punto de volverse irracional, se etiqueta como fobia. Cuando alguien permanece aislado, sin poder salir de su casa por temor a su propia seguridad, se denomina agorafobia. Jane ha sufrido de agorafobia durante seis años. Una vez fue una abogada de éxito, pero ver los horrores que las personas se infligen entre sí finalmente la hizo sentir un temor extremo por su propia seguridad. Un día, descubrió que no podía salir por la puerta sin importar cuántas veces lo intentara.
Algunas personas, como Jane, no pueden disipar su miedo y no pueden procesar las emociones con normalidad. En otras palabras, el procesamiento emocional no ocurre. En esta lección, exploraremos la teoría del procesamiento emocional.
Procesamiento emocional
El procesamiento emocional ocurre cuando un individuo experimenta un evento emocionalmente angustiante y es capaz de hacer frente a esas experiencias a lo largo del tiempo en la medida en que pueden ocurrir nuevas experiencias (ya sean estresantes o no) sin volver a la angustia anterior. Básicamente, todas las personas tienen experiencias que causan miedo, tristeza extrema, ansiedad y depresión, pero esas experiencias son temporales para la mayoría de la población.
Algunas personas reviven esas experiencias y vuelven a los sentimientos angustiosos una y otra vez. No son capaces de procesar ni reducir las emociones asociadas con esos eventos. Estos individuos luego experimentan una recaída (si se utilizó una sustancia para hacer frente), terrores nocturnos, fobia y otras reacciones extremas.
Falta de capacidad de procesamiento
¿Por qué la mayoría de la gente puede mirar una situación sin miedo mientras que otros se apoderan de un miedo o ansiedad tan fuerte que quedan paralizados? Originalmente, se creía que el individuo tenía problemas emocionales que causaban interrupciones en el procesamiento normal. Sin embargo, la investigación comenzó a mostrar que estaba involucrado un proceso de pensamiento. No fue solo una respuesta demasiado emocional o una falta de capacidad de procesamiento emocional normal. Los científicos comenzaron a pensar en el concepto como un procesamiento cognitivo-emocional en el que estaban involucrados tanto los sentimientos relacionados con el incidente como los procesos de pensamiento.
El lado cognitivo del tema es pensar en un evento y comprenderlo de tal manera que las emociones se disipen con respecto al evento. La incapacidad para procesar las emociones proviene de la incapacidad de un individuo para completar con éxito este tipo de proceso de pensamiento con respecto al evento. Por lo tanto, las emociones permanecieron intensificadas cuando ocurren recordatorios del evento.
Es importante tener en cuenta que los problemas de procesamiento emocional generalmente solo ocurren con respecto a una determinada clase de sucesos o eventos. Por ejemplo, un individuo que tiene fobia a las arañas puede ser un orador público natural. Un soldado que regresa de la batalla sufriendo un trastorno de estrés postraumático (TEPT) puede no tener una reacción de estrés con respecto a eventos inconexos que también fueron estresantes (un accidente automovilístico, una muerte en la familia, etc.). Es posible que algunas personas no puedan procesar ningún evento emocional, pero rara vez es así.
¿Qué tratamientos están disponibles?
Debido a que algunas personas demuestran una falta de procesamiento emocional, los investigadores buscaron opciones de tratamiento. En su búsqueda, se identificaron tres métodos de tratamiento exitosos:
- Desensibilización : Durante esta terapia, el cliente está expuesto a niveles gradualmente crecientes de estímulos que inducen estrés. Durante cada ronda, son entrenados usando técnicas de relajación y afrontamiento.
- Inundación : El objeto o situación temida se introduce durante un período de tiempo prolongado. El cliente está en un lugar seguro y el consejero lo está asesorando durante el proceso.
- Modelado : en ciertos casos, si el terapeuta modela un procesamiento emocional saludable, el cliente puede superar su ansiedad.
Estas alternativas de tratamiento se han utilizado con éxito para las personas con fobias y para otras personas que demuestran una falta de capacidad de procesamiento emocional.
Resumen de la lección
El procesamiento emocional es la capacidad de las personas para procesar el estrés y otros eventos extremos y superarlos. Cuando las personas no pueden procesar esas emociones, desarrollan fobias y otros problemas mentales. El procesamiento emocional permite que los sentimientos específicos e intensos se disipen con el tiempo. Desafortunadamente, hay un segmento de la población que no puede hacer esto. Los déficits en el procesamiento emocional pueden causar que un individuo tenga fobias específicas y puede conducir a otros problemas de salud mental. Afortunadamente, los psicólogos tienen varias opciones de tratamiento diferentes que han demostrado ser efectivas, incluida la desensibilización, las inundaciones y el modelado.
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