¿Qué es el sistema nervioso?
¿Recuerdas la última vez que tocaste agua hirviendo o una sartén caliente? Sintió una sensación aguda y angustiosa llamada dolor. Ese dolor era que tu sistema nervioso respondía a un cambio en tu entorno y te decía: «¡Deja de tocar eso ahora mismo!». Tu cuerpo respondió a la orden antes de que tuvieras la oportunidad de pensar conscientemente en ello.
Su sistema nervioso es como la computadora personal de su cuerpo, constantemente recolectando, clasificando y respondiendo a toda la información que lo rodea. Es responsable de controlar y comunicarse con todas las partes de su cuerpo; es el centro de su actividad mental, incluidos el pensamiento y la memoria; y monitorea y responde al medio ambiente, tanto dentro como fuera de su cuerpo.
El sistema nervioso es el sistema de órganos que consta del cerebro, la médula espinal y los órganos de los sentidos (como la nariz, la piel y el oído), así como las fibras nerviosas que conectan estos órganos con el resto del cuerpo. Sus funciones principales son detectar cambios en el entorno (como la mano en una olla caliente), integrar o procesar toda esta información entrante («¡Esto está dañando nuestra piel!») Y responder en forma de reacción motora ( » ¡Mueva la mano inmediatamente! »).
Células nerviosas
El sistema nervioso y todos sus órganos, incluidos el cerebro, la médula espinal y las fibras nerviosas, están formados por células nerviosas especializadas llamadas neuronas . Las neuronas tienen la capacidad única de comunicarse entre sí a través de la transmisión de impulsos eléctricos. La estructura básica de una neurona está compuesta por un cuerpo celular, un axón (envuelto en mielina) y dendritas.
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El cuerpo celular es la parte principal de la célula. Al igual que otras células de su cuerpo, contiene un núcleo y realiza las funciones básicas de la célula. Las dendritas son extensiones cortas, parecidas a pelos, del cuerpo celular y sirven para captar impulsos y llevarlos a la neurona. Finalmente, el axón es una extensión única y larga que lleva el impulso fuera del cuerpo celular y hacia las dendritas de la siguiente neurona. Los axones están envueltos en una sustancia grasa blanca llamada mielina. Los axones mielinizados forman la denominada «materia blanca» del cerebro y la médula espinal; el resto de la neurona constituye la «materia gris».
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Funciones del sistema nervioso
Las principales responsabilidades del sistema nervioso se pueden clasificar en tres categorías interrelacionadas: las funciones sensoriales, las funciones integradoras y las funciones motoras.
1. Funciones sensoriales
Utilizando millones de receptores sensoriales en su cuerpo, su sistema nervioso está constantemente recopilando información sensorial al monitorear los cambios o estímulos que ocurren tanto dentro como fuera de su cuerpo. Estos receptores detectan variaciones externas, como temperatura, tacto, luz y sonido, así como variaciones internas, como pH, concentraciones de dióxido de carbono, niveles de sal y agua y la posición de sus articulaciones y músculos. Todos estos diversos estímulos sensoriales se traducen luego en impulsos eléctricos y se envían al cerebro para su traducción e interpretación.
2. Funciones integradoras
Todas las señales sensoriales llegan al cerebro y la médula espinal. Aquí, son evaluados y luego organizados o descartados. Algunas pueden convertirse en sensaciones físicas como dolor, tacto o hambre; algunos producen pensamientos y otros se guardan en la memoria. Por ejemplo, si siente que un automóvil va demasiado rápido detrás de usted, esta información sensorial le permite pensar «tal vez debería reducir la velocidad y dejarlos pasar». O digamos que ve una puesta de sol realmente grandiosa; Las funciones integradoras te ayudan a convertir esos estímulos visuales en un recuerdo. Este proceso continuo de evaluación y organización de la información sensorial entrante se denomina integración .
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3. Funciones motoras
Usando estímulos sensoriales e información de integración, el sistema nervioso reacciona con una respuesta motora. Por ejemplo, si necesita reducir la velocidad de su automóvil para que otro automóvil pueda pasar, el cerebro o la médula espinal envía señales a los músculos que les indican que se contraigan. El cerebro también puede decirle a las glándulas que produzcan hormonas. Al ver una gran puesta de sol, el cerebro podría decir «libera algo de serotonina para que realmente disfrute y recuerde esta increíble puesta de sol».
El control que tenga sobre estas acciones depende de dónde se originan estas reacciones (el cerebro o la médula espinal) y dónde terminan (como los músculos del brazo o los músculos del estómago). El funcionamiento de sus órganos y la liberación de hormonas nunca están bajo su control consciente. Pero los músculos de sus brazos y piernas a veces lo son y otras no. Cuando su cerebro sugiere que reduzca la velocidad y deje pasar el automóvil a toda velocidad, los músculos de sus pies están bajo control voluntario y consciente.
A veces, sin embargo, la situación es urgente, como cuando tocas una sartén caliente. En ese caso, no hay tiempo suficiente para que el impulso viaje al cerebro y regrese. En cambio, la médula espinal interviene, enviando rápidamente una señal que mueve los músculos de tu mano antes de que te des cuenta. Esto se conoce como reflejo .
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Central vs periférico
No dejes que los nombres te engañen; realmente solo tienes un sistema nervioso altamente integrado. Sin embargo, sus partes se dividen en categorías basadas en sus funciones.
¿Qué Órganos forman parte del Sistema Inmune?
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El cerebro y la médula espinal forman el sistema nervioso central (SNC). Aquí es donde se integran y organizan los estímulos sensoriales. Aunque nos referimos a ellos como órganos separados, el cerebro y la médula espinal son en realidad una unidad continua. Debido a que son tan esenciales para la función y supervivencia de nuestro cuerpo, están recubiertos de hueso para su protección. El cerebro se encuentra dentro del cráneo y la médula espinal se encuentra dentro de la columna vertebral.
El sistema nervioso periférico (SNP) está formado por el resto de las fibras nerviosas y los órganos sensoriales. La parte «periferia» del nombre se refiere a estar al borde o en las afueras de algo. En este caso, el SNP simplemente se refiere a las fibras nerviosas y los órganos que están fuera del SNC. El SNP tiene dos funciones principales: llevar los estímulos sensoriales al SNC y luego enviar las respuestas motoras al resto del cuerpo.
Resumen de la lección
Muy bien, ¡repasemos lo que hemos aprendido!
El sistema nervioso es el sistema de órganos que consta del cerebro, la médula espinal y los órganos de los sentidos, así como las fibras nerviosas que conectan estos órganos con el resto del cuerpo. Sus funciones principales son detectar cambios en el entorno, integrar o procesar la información entrante y responder en forma de reacción motora.
Los órganos y las fibras nerviosas del sistema nervioso están formados por células nerviosas conductoras especializadas llamadas neuronas . La estructura básica de una neurona consta de un cuerpo celular, un axón y dendritas.
Las responsabilidades principales del sistema nervioso se pueden clasificar en tres categorías: las funciones sensoriales , las funciones integradoras y las funciones motoras . Las funciones sensoriales consisten en órganos sensoriales en el sistema nervioso periférico que detectan estímulos y envían esta información al sistema nervioso central a través de impulsos nerviosos eléctricos. El sistema nervioso central (SNC) está formado por el cerebro y la médula espinal, y el sistema nervioso periférico (SNP) es el resto de los órganos sensoriales y las fibras nerviosas de su cuerpo.
El CNS interpreta, evalúa y organiza los mensajes entrantes. Este paso se conoce como integración . Finalmente, el SNC responde a los estímulos sensoriales con una reacción motora. El SNP lleva esta información al resto del cuerpo, indicando a las glándulas que produzcan hormonas o que los músculos se contraigan.
Finalmente, aprendimos que un reflejo ocurre cuando un músculo normalmente bajo control voluntario o consciente se contrae involuntariamente. Esto sucede cuando la orden de contraerse proviene de la médula espinal y no del cerebro.
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