¿Qué fue el caso Lavon?
El Asunto Lavon, también conocido como Operación Susannah, fue una operación secreta fallida lanzada por Israel. La operación intentó incriminar a las facciones radicales egipcias para una serie de ataques terroristas, con el objetivo final de obligar a Gran Bretaña a retener soldados en el Canal de Suez. En aquel momento, las tensiones entre Israel y Egipto eran especialmente altas. El ministro de Defensa israelí, Pinhas Lavon, fue el responsable del complot. La Operación Susannah fue un fracaso; Egipto lo frustró y se culpó mucho a Israel.
Antecedentes de la Operación Susannah
Después de la Primera Guerra Mundial, Palestina se convirtió en colonia de Gran Bretaña. Durante las décadas siguientes, un número creciente de inmigrantes judíos viajaron a Palestina en busca de crear un país donde estuvieran libres de persecución. Las tensiones estallaron en violencia, que desembocó en la guerra en 1948, cuando Gran Bretaña se retiró. La facción judía se ganó a la facción árabe local, lo que resultó en la creación del nuevo Estado de Israel.
Sin embargo, las tensiones siguieron siendo altas después de esa primera guerra árabe-israelí, especialmente cuando las fuerzas nacionalistas árabes tomaron el control de los países vecinos. En 1952, oficiales militares egipcios tomaron el control de Egipto, derrocaron a su rey alineado con los británicos y llevaron al poder a una junta liderada por Gamal Abdel Nasser. Nasser pretendía fortalecer la soberanía de su país; expulsó a los soldados británicos y trazó planes para apoderarse del Canal de Suez, que estaba controlado por Gran Bretaña.
Si bien Gran Bretaña se oponía al creciente nacionalismo egipcio, Estados Unidos buscó aliarse con el gobierno egipcio local para oponerse a lo que creía que era el mayor enemigo: la Unión Soviética comunista. Diplomáticamente, Estados Unidos instó a Gran Bretaña a retirarse del Canal de Suez para evitar la guerra.
Propósito del asunto Lavon
Este fue un acontecimiento preocupante para Israel, que creía firmemente que estaba en peligro de ser completamente destruido por sus vecinos árabes. Egipto, al ser un país grande y poderoso, era la principal preocupación de Israel. Entonces, los jefes militares y de inteligencia de Israel diseñaron una operación encubierta para reducir el apoyo occidental a Egipto y mantener a Gran Bretaña estacionada en el Canal de Suez.
Detalles del caso Lavon
Los detalles exactos de este plan, dado que era una operación secreta, siguen siendo un misterio. Desde entonces, la responsabilidad ha recaído en Pinhas Lavon, un político israelí que se convirtió en Ministro de Defensa en 1954. Lo más probable es que el plan fuera impulsado por Binyamin Gibli, coronel y jefe de la inteligencia militar de Israel, también conocido como Aman.
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En particular, la Operación Susannah planeó detonar una serie de bombas en todo Egipto utilizando agentes de inteligencia judíos locales que formaban parte de la Unidad secreta 131. La unidad 131 procedía de judíos egipcios; Egipto discriminó a esa minoría religiosa. Los atentados serían entonces atribuidos a facciones políticas egipcias desagradables, como los comunistas locales y el grupo islamista, los Hermanos Musulmanes.
A principios de julio de 1954, la Unidad 131 detonó su primera bomba, apuntando a una oficina de correos de Alejandría. A mediados de julio, hubo atentados con bombas en bibliotecas del gobierno estadounidense en Alejandría y El Cairo, así como en un teatro. Las bombas no eran particularmente grandes y detonaron cuando había pocos civiles presentes; ningún civil murió como resultado de la Operación Susannah.
Fracaso de la Operación Susannah
Sin embargo, la Operación Susannah fracasó rápidamente. En particular, la inteligencia egipcia siguió a un agente sospechoso y lo arrestó en el lugar donde se planeaba atentar con bomba. A partir de ahí, Egipto desmanteló toda la operación arrestando a los agentes restantes y torturándolos hasta que revelaran a sus cómplices. Es posible que Egipto haya obtenido una ventaja gracias a Avri Elad, el tercer al mando de la operación, que supuestamente reveló la conspiración a Egipto a cambio de dinero en efectivo. Avri Elad negó las afirmaciones. Más tarde, Avri Elad (que escapó del arresto en Egipto) fue arrestado por Israel por vender documentos a Egipto.
Secuelas del asunto Lavon
Los juicios comenzaron en diciembre de 1954. Dos de los agentes israelíes, Max Bennett y Yosef Carmon, se suicidaron en prisión; dos fueron ejecutados; dos fueron absueltos; y varios otros fueron encarcelados en Egipto. Sin embargo, el público israelí los aclamó como héroes. Muchos nombraron a sus hijos con el nombre de los agentes, e incluso algunos barrios y jardines llevan sus nombres.
Los juicios se convirtieron en noticia internacional. Gran Bretaña intentó y no logró convencer a Egipto de que no ejecutara a los conspiradores. La controversia en torno a la fallida operación llevó a Pinhas Lavon a renunciar a su cargo ministerial, aunque continuó sirviendo en la legislatura. Asimismo, Benjamín Gibli dimitió, pero siguió desempeñando cargos militares durante varios años.
Impacto en la política y la inteligencia israelíes
A pesar de las dimisiones, muchos también culparon al nuevo primer ministro israelí, Moshe Sharett. Aunque Sharett negó su participación e incluso inició una investigación, finalmente se vio obligado a dimitir como primer ministro en noviembre de 1955.
El asunto también agrió las relaciones entre Gran Bretaña, Estados Unidos e Israel, además de empeorar las ya de por sí malas relaciones entre Israel y sus vecinos árabes. Sin embargo, en 1956, Nasser tomó el control del Canal de Suez. Poco después, Israel, Gran Bretaña y Francia lanzaron una invasión cooperativa de Egipto. Aunque ganaron las batallas, la comunidad internacional, incluido Estados Unidos, los presionó con éxito para que se retiraran.
Resumen de la lección
El asunto Lavon fue un incidente importante en la historia temprana de Israel. En 1948, Israel consiguió la independencia y derrotó a una coalición de vecinos árabes. En 1952, el ejército egipcio, dirigido por Gamal Abdel Nasser, derrocó a su gobierno alineado con los británicos y trazó planes para retomar el control del Canal de Suez. Temiendo el peligro de un Egipto en ascenso, los líderes de inteligencia israelíes desarrollaron un plan para empeorar la visión de Gran Bretaña y Estados Unidos sobre Egipto mediante la realización de bombardeos y atribuyendo dichos bombardeos a facciones radicales egipcias. Esto se llamó Operación Susana.
En julio de 1954, una fuerza secreta israelí llamada Unidad 131 lanzó una serie de bombardeos en Egipto. Como resultado no murió ningún civil, pero el complot fue rápidamente frustrado por Egipto, que arrestó a los agentes responsables, los torturó y los juzgó en diciembre. El asunto se hizo público y se atribuyó al Ministro de Defensa, Pinhas Lavon, y al jefe de la Inteligencia Militar, Binyamin Gibli. El primer ministro Moshe Sharett también se vio obligado a dimitir. Mientras empeoraban los lazos entre Israel, el Reino Unido y Estados Unidos, Israel y Gran Bretaña trabajaron juntos para invadir Egipto en 1956, aunque Estados Unidos y otros los obligaron a retirarse.
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