¿Qué es el reflejo de Babinski?

Es poco después de la medianoche y Karen, una enfermera de trabajo de parto, está recuperando un pareado de mamá y bebé que acaba de ayudar a dar a luz hace treinta minutos. Como parte de su atención de enfermería de rutina, se requiere que Karen realice una evaluación de la cabeza a los pies, un examen físico especializado del bebé para detectar cualquier anomalía y asegurarse de que el bebé esté pasando bien a la vida fuera del útero de su madre. Después de ayudar a la mamá a amamantar a su bebé, Karen ve que el bebé ahora está lo suficientemente tranquilo para su evaluación.

Diez dedos pequeños, diez dedos pequeños

Karen lleva al bebé al calentador radiante para mantenerlo cálido y calmado durante su evaluación. Su padre le pregunta si puede observar y tomar fotografías para documentar su primer chequeo. Karen se abre camino de arriba a abajo, terminando en último lugar con los pies y los dedos de los pies del bebé. Agarra cada pie y pasa el pulgar a lo largo de la planta hacia los dedos. Cuando hace esto, los dedos de los pies del bebé se curvan instintivamente hacia afuera lejos de su dedo. El padre detiene a Karen. Está agitado y cree que algo le pasa a su bebé. Él le dice que este es su tercer hijo y que ninguno de los dedos de sus otros hijos se dobla hacia afuera de esa manera cuando les hace cosquillas en la planta de los pies. Apaga su cámara. Está empezando a enfadarse, y ahora también la madre.

El reflejo de Babinski

Karen les asegura a los padres que lo que encontró es perfectamente normal para su hijo recién nacido. La señal que muestra su bebé se llama reflejo de Babinski. Lo que hace que el reflejo de Babinski sea tan inusual es que solo ocurre en bebés pequeños, porque sus sistemas neurológicos no han terminado de desarrollarse por completo. Por lo general, desaparece a los dos años.

La prueba que realizó en las plantas de los pies del bebé es una parte de la evaluación del recién nacido que evalúa el sistema neurológico, lo que da una idea de cómo se han desarrollado el cerebro y el sistema nervioso. Karen estaba probando uno de los muchos reflejos con los que esperaría que naciera el bebé. Un reflejo es un movimiento específico que se produce cuando se envía un impulso a través de un nervio directamente a la médula espinal y la espalda. La prueba de reflejos le dice al médico si el cerebro, la médula espinal y el sistema nervioso están funcionando correctamente.

Esta prueba muy fácil no solo le dice a Karen que el bebé está sano; debido a que generalmente desaparece a los dos años, también puede indicar la presencia de un problema cerebral o del sistema nervioso en un niño mayor o un adulto. Por ejemplo, una persona que sufre un derrame cerebral puede mostrar un reflejo de Babinski en un solo pie. Cualquier adulto o niño mayor que exhiba un reflejo de Babinski requerirá una evaluación y pruebas adicionales para descartar afecciones neurológicas.

Resumen de la lección

El reflejo de Babinski es un movimiento automático que presentan los bebés menores de dos años cuando se acaricia con firmeza la planta del pie, lo que hace que los dedos se muevan hacia afuera como un abanico. Este reflejo se prueba como parte de una evaluación neurológica del desarrollo del sistema nervioso de un bebé y por lo general desaparece a medida que el cerebro y el sistema nervioso del bebé crecen y maduran. Un reflejo de Babinski positivo en un adulto o un niño mayor es anormal y puede ser indicativo de un problema con el cerebro o el sistema nervioso.

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