¿Qué es el imperialismo social? – Definición, efectos y ejemplos

Imperialismo y sociedad

¿Sabes qué mejoraría nuestra sociedad? Colonizar a un grupo de otras personas. ¿Derecho? ¿Si? Bueno, tal vez no. Pero esa lógica no carece de precedentes históricos. Durante mucho tiempo, los gobiernos han conectado el bienestar de su pueblo con el imperialismo, la perpetua expansión geográfica del imperio. En general, a esto lo llamamos socialimperialismo, pero ¿es una teoría válida o solo una excusa para conquistar y oprimir?

Técnicamente, hay dos tipos de socialimperialismo, que comparten algunos rasgos pero también son bastante diferentes: el imperialismo para beneficiar a la sociedad y los países socialistas que actúan como imperialistas. Echemos un vistazo a la historia y veamos cómo se ha utilizado el socialimperialismo en estos dos contextos.

Imperialismo social tipo 1: imperialismo en beneficio de la sociedad

A fines del siglo XIX, varios imperios europeos comenzaron a preocuparse de que eventualmente se quedarían sin lugares y personas para colonizar. Este era un problema, ya que el imperialismo se había convertido en un elemento básico en estas culturas y era parte de su identidad nacional.

Bretaña

El político británico Cecil Rhodes incluso llamó una vez al imperialismo “una cuestión de pan y mantequilla” y afirmó que sin el imperialismo, Gran Bretaña caería en una guerra civil. La lógica no era solo que el imperialismo proporcionara los recursos necesarios para sostener a Gran Bretaña, sino que ser británico significaba ser imperialista. Es una cuestión de identidad y orgullo nacional.

Para imperios como el británico, se consideraba que el imperialismo fortalecía a la nación y al pueblo, personificado aquí en Cecil Rhodes.

Alemania

Sin embargo, donde realmente vimos entrar en juego esta idea fue en Alemania. Otto von Bismarck, primer canciller del Imperio alemán a mediados y finales del siglo XIX, llegó al poder en un momento en que Alemania estaba lidiando con algunos problemas económicos importantes en su país. Para abordar estos problemas, Bismarck adoptó dos enfoques distintos.

Por un lado, inició el primer verdadero sistema de bienestar en la historia europea moderna. Las reformas sociales de Bismarck estaban destinadas a mantener a raya al socialismo al lanzarse sobre el tipo de políticas que los socialistas usarían para iniciar disturbios y rebeliones. Por otro lado, Bismarck lanzó el Imperio Alemán al reclamar colonias en África y el Pacífico Sur. Según todos los informes, él nunca había apoyado realmente el colonialismo antes de esto, entonces, ¿por qué el cambio de opinión?

Oficiales del Imperio Alemán en Camerún

Juntas, las reformas sociales y la expansión imperialista proporcionaron tanto un alivio temporal como una distracción de los problemas económicos y sociales de Alemania. Para muchos historiadores, esto es lo que queremos decir cuando nos referimos al socialimperialismo : es un programa imperialista que se presenta como parte de reformas sociales más amplias, pero que en realidad es poco más que una distracción. Bismarck había visto cómo el imperialismo fomentaba un fuerte orgullo nacionalista en otras naciones que mantenía a la desenfrenada clase trabajadora en disputa y servil. Al combinar la reforma social y el bienestar con un nuevo imperialismo del que los alemanes podrían estar orgullosos, socavó los crecientes movimientos socialistas y laborales y alentó la estabilidad y la unidad nacionales.

Imperialismo social tipo 2: imperialismo disfrazado de socialismo

Imperios europeos como Gran Bretaña y Alemania conectaron el imperialismo con el bienestar de su estado. Una idea similar aparecería medio siglo después, pero bajo un régimen muy diferente: el de la URSS.

La URSS

La URSS era un estado comunista que se posicionó como el centro del mundo socialista en el siglo XX y usó ese poder para expandir su alcance en Europa. A raíz de la Segunda Guerra Mundial, la URSS reclamó el control efectivo sobre toda Europa del Este, expandiéndose hasta la mitad oriental de Alemania. Winston Churchill diría que había descendido un “telón de acero”, atrapando a estas naciones con la esfera de influencia soviética.

Después de la muerte de Stalin, la URSS se volvió incluso más concretamente imperialista, quizás más infamemente invadiendo Afganistán. Mao Zedong, gobernante de la China comunista, declaró en 1964 que la URSS había allanado el camino para la restauración del capitalismo y era poco más que otra nación imperialista, escondida bajo el velo del socialismo.

Soldados soviéticos en Afganistán

Este es el otro significado del término socialimperialismo . Es una nación socialista (o comunista) que predica el socialismo pero practica el imperialismo. La URSS es el ejemplo más claro de esto, como lo señaló el presidente Mao, donde una vez más se utilizaron tácticas expansivas y agresivas para distraer la atención de los problemas económicos y sociales reales que plagan a la nación. Las tendencias imperialistas de la URSS estaban destinadas a fortalecer el comunismo mismo, y la URSS alentó al pueblo soviético a apoyar a su gobierno en la difusión del comunismo por todo el mundo. La realidad, por supuesto, era que las tendencias imperialistas no fortalecían a la URSS ni le permitían mantener mejor a su pueblo. Algunas cosas simplemente no van juntas, y el socialismo y el imperialismo podrían ser solo dos de ellas.

Resumen de la lección

Durante mucho tiempo se ha argumentado que el imperialismo es bueno para la nación, pero algunos líderes también afirmaron específicamente que era bueno para la gente. A finales del siglo XIX, imperios como Gran Bretaña creían que el imperialismo era necesario para sostener el nacionalismo y proporcionar recursos para sus ciudadanos. En Alemania, Otto von Bismarck inició un imperio en paralelo con las reformas sociales y de bienestar, las cuales estaban destinadas a mantener a los trabajadores complacientes. A esto lo llamamos socialimperialismo , ya que el imperialismo se utiliza para garantizar la estabilidad y la unidad internas junto con otros programas sociales. Sin embargo, el término socialimperialismo también se usó en referencia a países que decían ser socialistas, pero actuaban como imperialistas, en particular la URSS. De cualquier manera, no es una política que valga la pena emular.