¿Qué es el método científico en psicología? – Definición, características y pasos

Definición del método científico

El método científico es un proceso lógicamente escalonado que se utiliza para investigar y adquirir o ampliar nuestra comprensión. Lancé una terminología extraña, así que echemos un vistazo a lo que significa. ‘Lógicamente escalonado’ es una forma elegante de decir que hay un proceso paso a paso desde el principio hasta el final, y los pasos tienen sentido cuando los junta. Comienzas en uno, pasas por seis y listo, tienes la verdad. Comenzar en el paso dos, tres o seis significa que probablemente llegará a una verdad incorrecta y sus hallazgos serán erróneos.

Pasos del método científico

Algunos de ustedes pueden estar familiarizados con el método científico, por lo que esto debería servir como un buen recordatorio de los conceptos básicos y proporcionar información adicional sobre cómo se realiza la investigación psicológica. Si no está familiarizado con el método, o ha pasado mucho tiempo, no se preocupe, ya que pondré suficiente información y detalles en las siguientes descripciones de los pasos para explicar lo que está sucediendo.

Paso 1: haz una pregunta . No puede investigar algo y aprender sobre ello si no tiene una pregunta que responder. El origen de su pregunta puede ser cualquier lugar, como observaciones personales del mundo natural, literatura profesional o experimentos previos.

Veremos un experimento famoso, por lo que puede hacer una investigación adicional si así lo desea. A principios de la década de 1960, el psicólogo de Yale Stanley Milgram planteó la pregunta: «¿Qué podría hacer que una persona con autoridad hiciera a otra persona?» Se inspiró en el Holocausto judío y los soldados de los campos de concentración. ¿Puede una persona con autoridad ordenar a otra que mate a alguien?

Paso 2: investigación de antecedentes . No hay razón para reinventar la rueda. Investigar la investigación de antecedentes y consultar con sus pares le ayuda a informarle de lo que se ha hecho antes, cómo se ha hecho, qué lagunas existen en la literatura y qué es lo que aún queda por hacer.

Stanley Milgram se basó en muchas fuentes sobre la obediencia y el seguimiento de instrucciones. Preguntó a sus compañeros: «¿Cuántas personas matarían a una persona si se les instruyera?» Sus compañeros estimaron que menos del 1% de la población seguiría las órdenes de las autoridades y mataría a alguien. También lució históricamente, ya que Milgram se inspiró en los campos de concentración nazis.

Paso 3: Formule una hipótesis . Una hipótesis es un tipo de predicción, una declaración si-entonces. Aquí es donde tiene una idea de qué parte de la pregunta se probará, cómo se probará y cuáles espera que sean los resultados. Además, aquí es donde comienza a diseñar su experimento, porque se supone que su experimento debe probar la precisión de su hipótesis.

Una de las hipótesis de Milgram decía: «Si una persona es instruida por una figura de autoridad, como un psicólogo en un laboratorio, entonces seguirá las instrucciones incluso si las instrucciones pueden llevar a dañar a otra persona». Digo «una de las hipótesis» porque había varias variantes del diseño original, pero no es necesario que nos centremos en ellas. La hipótesis de Milgram es una afirmación si-entonces (SI una persona con autoridad instruye a otro individuo para que lastime a alguien, ENTONCES lo harán), prediciendo lo que él cree que sucederá en el experimento.

Paso 4: prueba la hipótesis y recopila datos . En este paso, realiza su estudio y prueba si su hipótesis es correcta. Esto puede tomar muchas formas, desde simples observaciones hasta experimentos elaborados que abarcan años.

El experimento de Milgram requirió tres personas. Llegarían aproximadamente al mismo tiempo y el experimentador designaría a la segunda persona como maestro y a la tercera como aprendiz. El alumno fue colocado en una silla en la habitación A y conectado a electrodos. El alumno también explicaría que tenía una afección cardíaca previa, pero el experimentador con la bata de laboratorio diría que las descargas no son peligrosas.

El maestro entonces se sentaría frente a una caja grande con interruptores que van desde 15 voltios hasta más de 400 XXX peligrosos. Luego, el maestro leería pares de palabras, y el alumno trataría de repetirlos, y si estaba incorrecto, recibiría una descarga y el maestro oiría un BZZ fuerte. Cada par de palabras incorrecto aumentaría el impacto.

El truco era que el experimentador y el alumno participaban en el experimento. El alumno se equivocaría intencionalmente con las palabras y solo fingiría estar sorprendido. En cierto momento, el alumno se quejaba de su enfermedad cardíaca. En un momento posterior, dejaría de responder. Mientras tanto, el experimentador se paraba detrás del maestro y decía cosas como: «El experimento requiere que continúes» y «Asumiré toda la responsabilidad por lo que suceda», si el maestro alguna vez vacilaba o vacilaba.

Paso 5: Analice los datos . Aquí es donde intentas darle sentido a todo lo que has recopilado. Otra forma de ver esto es como una confirmación de su hipótesis. ¿Tu predicción fue correcta o necesitas volver al paso tres y volver a trabajar? Tenga en cuenta que no se limita a retroceder al paso tres para corregir la hipótesis; luego debe volver al paso cuatro porque su estudio puede ser diferente ahora.

Entonces, ¿cuántas personas conmocionarían a su prójimo hasta la muerte si una persona con autoridad se lo dijera? ¿Uno porciento? ¿Cinco por ciento? ¿Veinte porciento? Un asombroso 65% de las personas conmocionaría a alguien hasta la muerte porque una figura de autoridad se lo pidiera. La hipótesis de Milgram era correcta.

Paso 6: Informes . ¿De qué sirve aprender algo si no lo compartes? La comunidad científica necesita nueva información, por lo que se pueden planificar estudios futuros. Su investigación puede responder la pregunta de otra persona o podría inspirar una serie de estudios que conduzcan a una idea revolucionaria. Esto generalmente toma la forma de publicación en una revista respetable revisada por pares.

A veces, incluso se presenta en conferencias en un estilo de cartulina con el que estamos más familiarizados. Milgram publicaría sus resultados y, debido a las implicaciones y hallazgos, se vuelven a publicar continuamente en libros de texto y como referencias en otros artículos.

Resumen de la lección

El método científico es un proceso lógicamente escalonado que se utiliza para investigar y adquirir o ampliar nuestra comprensión. El proceso paso a paso utiliza el sentido común para establecer una pregunta, utilizar la investigación de antecedentes y desarrollar una hipótesis o predicción. Se prueba esta hipótesis y se analizan los datos posteriores. Una vez que todo está junto, se informan los resultados, para que otros puedan leer y avanzar en su propia investigación.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado esta lección, debería poder:

• Identificar los pasos del método científico.
• Detallar cómo las preguntas de la investigación psicológica pueden responderse mediante el método científico.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador