¿Qué es el método socrático? Definición y ejemplos

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Un tipo diferente de clase

¿Alguna vez se sentó en una clase de estilo conferencia en la que escuchó la información proporcionada por un maestro pero se encontró luchando por aprenderla? Quizás había demasiados hechos para asimilar o simplemente te aburría y no te motivaba a aprender.

¿Qué pasaría si estuvieras en una clase donde supieras que tu profesor podría llamarte y hacerte preguntas sobre tu comprensión del tema? Se le consultará sobre su opinión y se le dará la oportunidad de aportar su opinión a la discusión, y también de hacer preguntas inquisitivas al maestro. ¿Qué pasaría si tú y el profesor tuvieran una larga conversación sobre el tema?

No tan aburrido, pero tal vez incómodo a veces, ¿verdad? En esta lección, veremos cómo este segundo tipo de experiencia en el aula se relaciona con el método socrático, un estilo de investigación en filosofía y educación.

Conversaciones socráticas

Las conferencias tienen su lugar en el mundo de la educación. Todos hemos estado en clases en las que el profesor hablaba más. A veces, esta es una forma útil de asimilar la información. Incluso ver lecciones en video es un poco como escuchar una conferencia. La conversación es una calle de un solo sentido, donde estás escuchando y aprendiendo, y hasta que no respondas el cuestionario, no necesariamente tienes la oportunidad de participar con tus propios pensamientos y conocimientos.

El método socrático es un estilo de educación diferente al de una conferencia porque se basa en el diálogo o dialéctica entre profesor y alumno. Este enfoque implica una conversación en la que se le pide a un estudiante que cuestione sus suposiciones. Es un foro de investigación abierta, en el que tanto el alumno como el profesor pueden utilizar preguntas de sondeo para desarrollar una comprensión más profunda del tema.

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Aunque se desconoce quién utilizó por primera vez este enfoque en la historia, el método lleva el nombre de Sócrates, un antiguo filósofo griego conocido por este tipo de conversaciones. Piense en el método socrático principalmente como un intercambio entre un maestro, como Sócrates, y un estudiante. Este tipo de conversaciones no necesariamente encuentran todas las respuestas, pero plantean nuevas preguntas para su consideración.

El método socrático a veces ha sido retratado en películas o por profesores particulares como una experiencia intimidante, donde un profesor intenta menospreciar el conocimiento del estudiante. Sin embargo, la aplicación moderna del método se trata principalmente de obtener una comprensión más profunda de un tema y no de condenar a un estudiante. El objetivo es un mayor conocimiento, no solo ganar una discusión o demostrar que eres superior.

Si te imaginas de nuevo en ese salón de clases escuchando la conferencia, estás concentrado en asimilar lo que el maestro te dice que es la verdad. Por otro lado, cuando te relacionas con un maestro que usa el método socrático, usas tus habilidades de pensamiento crítico para cuestionar su postura y la tuya propia, para considerar muchas formas diferentes de ver un tema.

Ejemplo del método socrático

Por ejemplo, digamos que el tema de conversación es sobre lo que significa amar a otra persona. El maestro podría preguntarte cómo defines el amor entre dos personas. Puede responder algo como esto: «El amor es una combinación de sentimientos que tiene y acciones que toma para demostrar su aprecio por la existencia de otra persona».

Un maestro que usa el método socrático podría decir, pero ¿qué pasa si tienes sentimientos adicionales además del amor por una persona? ¿Todavía los amas? ¿Qué pasa si también toma acciones que no muestran aprecio? ¿Entonces todavía hay amor entre usted y la otra persona? ¿Cómo sabes cuando el amor está presente?

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En este caso, el maestro le pide que reconsidere su declaración original y averigüe si hay contradicciones o falsedades involucradas. Es posible que aún termines con la misma definición general de amor al final de la conversación, pero probablemente aprenderás a aclararlo y hacerlo más preciso, qué es exactamente lo que crees sobre el tema. Idealmente, con este método aprenderá a ser convincente y estará dispuesto a admitir cuando ha cometido un error de juicio sobre el tema.

Debido a la sensación de estar en un aprieto en estas conversaciones, los estudiantes pueden experimentar lo que el profesor de Stanford Rob Reich denomina malestar productivo. Si bien esto puede no parecer atractivo al principio, el método puede ayudarlo a profundizar su comprensión de un tema al desempeñar un papel activo en la conversación.

Resumen de la lección

El método socrático es un estilo de educación que involucra una conversación en la que se le pide a un estudiante que cuestione sus suposiciones. Es un foro de investigación abierta, en el que tanto el alumno como el profesor pueden utilizar preguntas de sondeo para desarrollar una comprensión más profunda del tema. Aunque se desconoce quién utilizó este enfoque por primera vez en la historia, el método ha sido documentado como utilizado desde la antigüedad, particularmente por el filósofo griego Sócrates.

El objetivo de un profesor que utiliza el método socrático es ayudar a un alumno a desarrollar un mayor conocimiento en la materia que se está estudiando, en particular los temas que uno da por sentado, como la pregunta: «¿Qué es el amor?» Como conversación entre alumno y profesor, el enfoque a veces puede implicar una incomodidad productiva, en la que un alumno progresa respondiendo preguntas que no siempre son fáciles de abordar.

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