¿Qué es el PTSD? – Definición y estadísticas

Publicado el 21 septiembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Definición de PTSD

Según el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., También conocido como VA, el 11% de los veteranos de guerra que regresan de Afganistán sufren de PTSD. Eso es aproximadamente 1 de cada 10 veteranos que experimentan este trastorno mental a veces potencialmente mortal. Los veteranos de la guerra de Irak sufren de trastorno de estrés postraumático a una tasa aún más alarmante: 20%, o 1 de cada 5 veteranos.

El trastorno de estrés postraumático , o PTSD , es un trastorno mental en el que uno experimenta recuerdos horribles, flashbacks disociativos, pesadillas, mayor excitación y pensamientos depresivos después de encontrarse con un evento o eventos traumáticos graves. Un evento traumático es un incidente aterrador y, a veces, potencialmente mortal, como pelear en una guerra o quedar atrapado en un huracán de categoría 5, gravemente herido en un accidente automovilístico, robado a punta de pistola, violado o retenido como rehén.


El trauma de la guerra puede causar PTSD en soldados y veteranos.
Soldado en guerra

Criterios para el diagnóstico de PTSD

El PTSD figura como trastorno mental en el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM). Para conocer los criterios, o requisitos de diagnóstico, para el PTSD, veamos a Molly, una terapeuta del VA, que está tratando a Bill, un veterano de la guerra de Irak.

  • ‘Criterio A: Estresante’

Los factores estresantes incluyen la exposición a la muerte, casi la muerte, lesiones graves o violencia sexual. Bill cumple con este criterio porque, como soldado, estuvo expuesto directamente al factor estresante: batallas de guerra traumáticas y mortales. De hecho, solo presenciar un evento traumático, como batallas de guerra, podría ser suficiente para experimentar PTSD.

  • ‘Criterio B: Síntomas de intrusión’

Los síntomas de intrusión son la incapacidad de evitar que los recuerdos ocurran y se repitan. Piense en ellos como intrusos no deseados en la mente de alguien. Estos síntomas pueden presentarse en forma de recuerdos, pesadillas o flashbacks (episodios disociativos en los que se revive la experiencia). Los síntomas de intrusión también pueden ser angustia prolongada o una reacción negativa intensa después de estar expuesto a un desencadenante del evento traumático. Bill solo tiene uno de estos síntomas, recuerdos negativos recurrentes de los que no puede escapar, pero Molly le dice a Bill que solo necesita uno de estos síntomas de intrusión para un diagnóstico de TEPT.

  • ‘Criterio C: Evitación’

Si algo asustaba a un niño, generalmente intentaría evitarlo en el futuro. Ni siquiera querría pensar en eso. Los comportamientos de evitación en el TEPT son una forma grave de este ejemplo. Solo se requiere un tipo de comportamiento de evitación para un diagnóstico de PTSD. Por ejemplo, Bill trata de evitar pasar tiempo con otros veteranos porque le recuerdan la guerra. Esto ha afectado su vida negativamente porque él y su familia están perdiendo importantes y útiles apoyos sociales.

  • ‘Criterio D: Alteraciones negativas en las cogniciones y el estado de ánimo’

Bill solía disfrutar de tener una relación íntima con su esposa, pero ya no siente placer ni interés en eso. Tiene dificultades para encontrar alegría en cualquier cosa, incluso en ir a fiestas con su familia, algo que solía amar. Él cree que es una mala persona y se culpa a sí mismo por matar a otras personas en la guerra, incluso si era su trabajo hacerlo.

Bill está experimentando cuatro síntomas de alteraciones negativas en su pensamiento y estado de ánimo, aunque solo necesita dos para cumplir con los criterios de diagnóstico. Los otros síntomas que uno podría experimentar serían emociones relacionadas con el trauma (miedo, tristeza, ansiedad, preocupación, pánico), sentirse separado de los demás o soledad y amnesia postraumática (no poder recordar detalles significativos del trauma). .


Este gráfico circular muestra las tasas de coexistencia de depresión y trastorno de estrés postraumático en los veteranos estadounidenses iraquíes y afganos desplegados entre octubre de 2001 y 2007.
PTSD y depresión
  • ‘Criterio E: Alteraciones en la excitación y reactividad’

Bill destrozó su coche mientras aceleraba peligrosamente (comportamiento autodestructivo e imprudente). Tiene dificultad para dormir por la noche debido a las pesadillas. Cuando alguien le da un golpecito en el brazo, salta hacia atrás (respuesta de sobresalto exagerada). Bill está experimentando tres de los seis síntomas posibles de este criterio. Otros síntomas de este criterio son comportamiento irritable y agresivo, hipervigilancia y problemas de concentración, atención y concentración.

  • ‘Criterio F: Duración’

Molly le pregunta a Bill cuánto tiempo ha estado experimentando los síntomas, y Bill informa que ha estado experimentando los síntomas durante tres meses, desde que regresó de la guerra. El diagnóstico de PTSD requiere que los síntomas duren al menos un mes, por lo que Bill cumple con este requisito.

  • ‘Criterio G: Importancia funcional’

Los síntomas afectan negativamente la capacidad de Bill para funcionar en al menos dos áreas de su vida: la vida familiar y la vida social.

  • ‘Criterio H: Exclusión’

Los síntomas de Bill están relacionados exclusivamente con su experiencia en la guerra, no debido a nada más, como abuso de drogas, medicamentos o enfermedad.

  • Especificaciones

Bill no cumple con ninguna de las dos formas específicas de PTSD: PTSD disociativo o PTSD retardado. El trastorno de estrés postraumático disociativo significaría que Bill se siente separado de sí mismo, en un estado de ensueño, o está experimentando flashbacks en los que siente que está reviviendo batallas de guerra. También podría significar que no siente que las cosas a su alrededor sean reales.

El TEPT tardío se diagnostica cuando los síntomas no aparecen hasta meses, a veces incluso años, después del evento traumático. Este no es el caso en la situación de Bill porque comenzó a experimentar síntomas de PTSD justo después de regresar de la guerra.

Estadísticas de PTSD

El PTSD no se consideró un trastorno hasta 1980, cuando se agregó al DSM. En los Estados Unidos, el 70% de las personas ha experimentado algún tipo de evento traumático. Pero no todas estas personas experimentan un trastorno de estrés postraumático, por supuesto. Aproximadamente el 20% eventualmente desarrolla PTSD, algunos más severos que otros. En cualquier momento, aproximadamente el 8% (24,5 millones de personas) de la población de los Estados Unidos tiene PTSD.

Aproximadamente el doble de mujeres que de hombres sufren de PTSD, pero las mujeres también tienen más probabilidades que los hombres de buscar tratamiento, lo que les permite ser diagnosticadas. Aproximadamente el 17% de las tropas de guerra son mujeres. Además del trauma de estar en batalla, el 71% de las mujeres en el ejército sufren de PTSD por agresión sexual y violación durante su servicio.

Resumen de la lección

El trastorno de estrés postraumático , o PTSD , es una enfermedad debilitante en la que uno tiene recuerdos y otros síntomas intrusivos de un trauma. Los comportamientos de evitación, el estado de ánimo y los pensamientos negativos y la respuesta de sobresalto exagerada son solo algunos de los síntomas.

El PTSD se agregó al DSM en 1980. En los EE. UU., El 70% de las personas han sufrido un trauma y el 20% de estas personas desarrollan PTSD. Las mujeres son diagnosticadas con PTSD con más frecuencia que los hombres. Los veteranos de guerra a menudo sufren de PTSD; El 17% de estos veteranos son mujeres. Además, el 71% de las mujeres en el ejército sufren de trastorno de estrés postraumático por agresión sexual durante el servicio.

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