¿Qué es el zinc? – Beneficios, alimentos y síntomas de deficiencia

Beneficios del zinc

El zinc tiene una influencia significativa en el sistema inmunológico del cuerpo. ¿Alguna vez has conocido a alguien que parece no estar enfermo ni un día en su vida? Quizás su ingesta regular de zinc tenga algo que ver con su excelente salud. Aquellos con niveles adecuados de zinc experimentarán enfermedades con menos frecuencia y se recuperarán más rápido en comparación con aquellos con niveles más bajos.

El zinc tiene muchas otras funciones en el cuerpo humano. Contribuye a la cicatrización de heridas, así como al crecimiento y desarrollo normales durante la infancia. Las funciones corporales esenciales como la función metabólica celular, la división celular, la síntesis de proteínas y la síntesis de ADN también dependen del zinc adecuado. Imagínese el placer de cruzar la puerta y oler una comida casera y luego la satisfacción de comer esa comida. ¿Qué tiene esto que ver con el zinc, te preguntarás? ¡El zinc es incluso esencial para el gusto y el olfato normales!

Alimentos que contienen zinc

Los alimentos con mayor contenido de zinc son los alimentos de origen animal como la carne de res, cerdo y mariscos. El zinc también está presente en opciones vegetarianas como frijoles, avena y almendras.

A continuación se muestra una lista de alimentos comunes y su contenido de zinc en miligramos por porción:

• Ostras – 74 mg
• Chuck de carne asada – 7 mg
• Chuleta de cerdo – 2,9 mg
• Frijoles horneados – 2.9 mg
• Yogur – 1,7 mg
• Harina de avena – 1,1 mg
• Almendras – 0.9 mg

La cantidad diaria recomendada (RDA) de zinc varía según la edad. Los bebés y los niños de hasta 3 años necesitan de 2 a 3 miligramos de zinc al día en promedio. Los niños de 4 a 8 años necesitan aproximadamente 5 miligramos por día, y los adolescentes y adultos necesitan un promedio de 8 a 9 miligramos por día. Aunque el zinc debe consumirse de manera constante, no es necesario a diario.

Suplementos de zinc

Hay muchas formas de suplementos de zinc disponibles, incluido el gluconato de zinc, el sulfato de zinc y el acetato de zinc. La cantidad de zinc como porcentaje varía según la forma. Además, la tasa de absorción , o la rapidez con que el zinc sale del sistema digestivo y entra en los tejidos corporales, también varía según la forma.

La ingesta excesiva de zinc puede provocar náuseas, vómitos y diarrea a corto plazo. La ingesta excesiva a largo plazo de zinc puede conducir a niveles reducidos de otros minerales, como cobre y hierro, y puede conducir a una disminución de las lipoproteínas de alta densidad (HDL) , que también se conoce como “colesterol bueno”. La disminución de HDL es un biomarcador de enfermedades cardíacas.

Los suplementos de zinc también pueden interferir con medicamentos, como antibióticos y diuréticos. Aquellos con deficiencia de zinc deben consultar con su médico antes de comenzar un régimen de suplementos de zinc.

Síntomas de deficiencia de zinc

Se estima que el 25% de la población mundial tiene deficiencia de zinc. Los que tienen mayor riesgo de sufrir deficiencias de zinc son los alcohólicos, los vegetarianos y las mujeres embarazadas. Una deficiencia de zinc se caracteriza con mayor frecuencia por síntomas leves como pérdida del apetito y deterioro de la función inmunológica. Los casos más graves de deficiencia de zinc causarán pérdida de cabello, lesiones cutáneas e impotencia.

Dado que el cuerpo necesita zinc para desarrollar y activar las células T , que dirigen y regulan la respuesta inmunitaria del cuerpo, las personas con deficiencia de zinc pueden experimentar enfermedades e infecciones más frecuentes. Por ejemplo, las personas con úlceras crónicas en las piernas suelen tener niveles de zinc anormalmente bajos. En muchos casos, a quienes experimentan esta afección se les recetan suplementos de zinc.

Resumen

El consumo adecuado de zinc en la dieta es fundamental para la salud en general. Tanto los alimentos de origen animal como los vegetales contienen zinc y, en algunos casos, se pueden utilizar suplementos para abordar una deficiencia. Los síntomas de la deficiencia de zinc pueden ser graves, por lo que los grupos de mayor riesgo deben tomar las precauciones adecuadas.

Lección de un vistazo

El sistema inmunológico del cuerpo depende del zinc para mantenerlo en buen estado y acortar el tiempo de recuperación. Dependiendo de la edad, puede consumir tanto alimentos de origen animal como vegetal, así como suplementos para tener niveles adecuados. Sin embargo, también es posible tomar demasiado zinc y podrían surgir complicaciones.

Los resultados del aprendizaje

Al aprender sobre el zinc en esta lección, debería poder:

• Explica los beneficios del consumo de zinc.
• Identificar los diferentes alimentos que contienen altas cantidades de zinc.
• Describir lo que le sucede al cuerpo cuando consume demasiado o tiene muy poco zinc.