¿Qué es investigación y desarrollo? – Definición, métodos y ejemplos
Definición: Investigación y Desarrollo
Comencemos con una pregunta que tiene una respuesta obvia. ¿Cuál es la diferencia entre un teléfono de pared (alrededor de 1907) y un iPhone 5? Me vienen a la mente un par de cosas: correo electrónico, fotos digitales, Internet, Wi-Fi, GPS, mensajes de texto y conversaciones móviles. Pero, la verdadera pregunta es: ¿Cómo pasamos del teléfono de pared al iPhone 5? La respuesta es, por supuesto, investigación y desarrollo (I + D).
Echemos un vistazo más de cerca al concepto. La investigación y el desarrollo se refieren a una amplia gama de actividades empresariales, gubernamentales y académicas diseñadas para recopilar nuevos conocimientos. A veces, el nuevo conocimiento conduce a nuevos productos o procesos, y otras veces no. El objetivo de la I + D es ampliar las fronteras del entendimiento humano y mejorar nuestra sociedad en su conjunto. En otras palabras, suministrar las innovaciones que nos llevaron del teléfono de pared al iPhone 5. Las actividades de I + D se pueden subdividir en tres categorías: investigación pura, investigación aplicada y actividades de desarrollo.
Investigación pura
La investigación pura (o básica) está dirigida a comprender qué es algo o cómo funciona. No hay una expectativa inmediata de una recompensa a corto plazo. Básicamente, la investigación pura es un intento de satisfacer nuestra curiosidad por algo desconocido. Con suerte, habrá productos comercializables más adelante, pero no hay garantía. Por ejemplo, una agencia federal anunció recientemente un programa de investigación de $ 70 millones de dólares para desarrollar implantes cerebrales para ayudar a las personas con lesiones y trastornos cerebrales. La investigación inicial debe estar dirigida a aprender cómo los problemas médicos se reflejan en la actividad cerebral. Si eso se puede determinar, entonces quizás se pueda inventar tecnología médica avanzada. Pero primero, deben averiguar más sobre cómo funciona el cerebro.
Investigación aplicada
Investigación aplicadapuede considerarse como un segundo paso en el proceso de investigación. Utiliza información, métodos, conocimientos y técnicas existentes para resolver problemas prácticos. En otras palabras, ya sabemos qué es algo y cómo funciona. Ahora tenemos que encontrar una manera de convertir ese conocimiento en un producto comercializable o resolver algún otro problema. Por ejemplo, el programa de transbordadores espaciales de la NASA implicó la resolución de problemas que nadie había abordado anteriormente y requirió la creación de nuevas tecnologías. Otras empresas y agencias federales utilizaron el conocimiento adquirido de la NASA para desarrollar sus propios productos nuevos. Por ejemplo, cada año la NASA publica una lista de productos comerciales que se desarrollaron a partir de su investigación básica. Incluye cosas como equipo de extinción de incendios, neumáticos radiales mejorados, comida para bebés enriquecida y muchos otros artículos domésticos comunes.
Actividades de desarrollo
Las actividades de desarrollo suelen estar dirigidas a mejorar los productos y procesos existentes en lugar de crear otros nuevos. Un vistazo rápido al sitio web de cualquier fabricante de motocicletas revelará numerosas mejoras en los modelos de ese año. Por ejemplo, el modelo Harley-Davidson Sportster de 2014 recibió importantes mejoras en el sistema de frenos. De manera similar, la Yamaha FJR para 2013 recibió un nuevo control de tracción, control de crucero y pantallas digitales. Todos estos cambios requirieron revisiones de los diseños de productos y procesos de producción.
Resumen de la lección
La investigación y el desarrollo tienen que ver con el conocimiento y la innovación de productos. La investigación pura trata de comprender qué es algo y cómo funciona. Es la búsqueda del conocimiento sin la expectativa de una recompensa inmediata. Por el contrario, la investigación aplicada utiliza el conocimiento existente para crear nuevos productos o procesos. El tercer componente de I + D, actividades de desarrollo , persigue mejoras en los productos y procesos existentes.