Imagínese sentado en una playa. Al mirar hacia el océano, ve que se acerca una tormenta. A medida que se acerca, el cielo se oscurece y todos en la playa se alejan, dejándote solo. Empieza a sentir un escalofrío, pero no puede apartarse del camino de la tormenta que se aproxima. Finalmente, llega la lluvia y estás envuelto en un vendaval con relámpagos y truenos rugientes. Ahora imagina que todo está en tu mente y tendrás una idea de lo que siente una persona con depresión mayor cuando entra en un episodio depresivo.
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El trastorno depresivo mayor , comúnmente conocido como TDM o depresión mayor , es diferente de la depresión situacional que siente por la pérdida de un ser querido o el despido de su trabajo. Aunque la sensación de depresión que surge de esas situaciones es muy real, es tan similar a la depresión mayor como un dolor de cabeza a una migraña. A diferencia de la depresión situacional, la depresión mayor puede hacer que una persona se sienta deprimida sin ninguna razón identificable.
Trastorno depresivo mayor
Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, cuarta edición (DSM-IV), el trastorno depresivo mayor se caracteriza por uno o más episodios depresivos mayores que de otra manera no se pueden explicar por trastorno bipolar, trastorno por abuso de sustancias, trastorno esquizoafectivo, esquizofrenia, delirio. Trastorno, trastorno psicótico o trastorno del estado de ánimo resultante de una enfermedad médica generalizada. Esencialmente, para ser diagnosticado con depresión mayor, los síntomas de la depresión no se pueden explicar mejor con otra cosa.
Episodio depresivo mayor
El DSM-IV establece que para tener un episodio depresivo, una persona debe tener un estado de ánimo deprimido o la pérdida de interés en actividades placenteras que duren al menos dos semanas. Además, la persona debe tener al menos 4 de los siguientes 7 síntomas durante el mismo período de dos semanas:
- Pérdida de peso significativa (cuando no está a dieta) o aumento de peso.
- Insomnio o hipersomnia casi todos los días.
- Agitación o retraso psicomotor casi todos los días.
- Fatiga o pérdida de energía casi todos los días.
- Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva casi todos los días.
- Disminución de la capacidad para pensar o concentrarse, o indecisión, casi todos los días.
- Pensamientos recurrentes de muerte (sin miedo a morir), ideación suicida recurrente con o sin un plan, o un intento de suicidio previo.
El suicidio como síntoma
Se sabe que la depresión mayor tiene una alta tasa de mortalidad; hasta el 15% de las personas con trastorno depresivo mayor morirá por suicidio. Solo en los Estados Unidos hay más de 35,000 suicidios consumados cada año, y se cree que un alto porcentaje de ellos son por personas que padecen MDD.
Causas de la depresión mayor
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Se sabe que el trastorno depresivo mayor está asociado con niveles bajos del neurotransmisor serotonina . Aunque los investigadores han demostrado que interviene un factor genético, no se sabe si esta es la única causa del TDM. La depresión mayor es una enfermedad; tiene rasgos y síntomas fisiológicos distintivos. Aunque nadie sabe si la enfermedad es curable, se considera 100% tratable. Lamentablemente, se estima que menos de la mitad de las personas afectadas por este trastorno alguna vez buscarán tratamiento.
Tratos
Las dos formas más comunes de tratamiento son los medicamentos antidepresivos y la psicoterapia. La mayoría de los expertos en depresión están de acuerdo en que la posibilidad de remisión de un cliente aumenta considerablemente cuando se usa una combinación de estas dos terapias.
Los antidepresivos recetados con más frecuencia para el TDM son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina ( ISRS ). Los ISRS previenen la recaptación del neurotransmisor serotonina, aumentando efectivamente su presencia en la hendidura sináptica de la célula nerviosa. Introducidos a fines de la década de 1980, estos medicamentos han cambiado el rostro del tratamiento de la depresión y han brindado alivio y esperanza a innumerables personas que padecen esta enfermedad. Una clase de medicamento más nueva y similar es el inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina y norepinefrina ( IRSN ). Estos medicamentos han tenido un gran éxito porque parecen tener menos efectos secundarios que los ISRS.
La psicoterapia siempre ha sido y sigue siendo considerada una opción de tratamiento viable para quienes padecen depresión mayor. La baja autoestima y la baja autoestima son marcas registradas de la enfermedad, y la psicoterapia puede ayudar a las personas a desafiar estos sentimientos. El TDM es una enfermedad cíclica (los episodios mayores tienden a repetirse cada pocos años) y la psicoterapia puede ser muy eficaz durante las remisiones para prevenir o minimizar el próximo episodio de depresión. Una de las formas más comunes de psicoterapia de la depresión es un método conocido como Mindfulness , en el que la persona se vuelve ‘consciente’ de su situación, estado mental y señales emocionales.
Una tercera forma de terapia, normalmente reservada como último recurso, es la terapia electroconvulsiva ( TEC ). Durante esta terapia, se colocan electrodos a cada lado de la cabeza de la persona y se administran descargas eléctricas leves, induciendo al cliente a convulsiones menores. A diferencia de las historias de terror de la década de 1950, cuando el individuo estaba completamente consciente, las personas que se someten a TEC hoy están inconscientes durante el procedimiento y no sienten nada. Muchas personas que se consideraban intratables de otra manera han informado de un gran éxito con sus tratamientos de TEC. La terapia ECT todavía se considera muy controvertida entre los psicólogos y ha habido algunos informes de pérdida de memoria después de una serie de tratamientos.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado, debería poder:
- Explicar por qué el TDM es diferente de la depresión.
- Enumere los síntomas que pueden indicar un caso de TDM
- Indique la posible causa del TDM
- Identificar y describir los tratamientos médicos y terapéuticos disponibles para el TDM
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