¿Qué es la Ilustración inglesa? – Definición, ideales y pensadores

La revolución no estadounidense

La mayoría de nosotros recordamos que después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, los líderes de los nuevos Estados Unidos redactaron la Constitución , pero luego tuvieron que lograr que los 13 estados la aceptaran. Algunos de los estados no querían ceder a menos que pudieran agregar algunos derechos específicos para las personas. Por tanto, en 1791 se añadieron diez nuevos derechos a la Constitución. Los conocemos como la Declaración de Derechos . Estos incluyen las libertades de religión, expresión, prensa, la separación de la iglesia y el estado, el derecho de las personas a reunirse pacíficamente y el sistema de democracia participativa.

Sin embargo, las ideas no eran exclusivamente «estadounidenses»; fueron la esencia del movimiento conocido como Ilustración , que llegó a los Padres Fundadores de los pensadores de la Ilustración británica de los siglos XVII y XVIII.

La iluminación

La fuerza impulsora detrás de la Ilustración fue un grupo comparativamente pequeño de escritores y pensadores de toda Europa y América del Norte que se conocieron como los ‘philosophes ‘ , que en francés significa ‘filósofos’.

Es difícil hacer una definición concisa de la Ilustración, pero en términos generales, fue un movimiento filosófico, intelectual y cultural durante los siglos XVII y XVIII, que enfatizó la razón, la lógica y la libertad de pensamiento sobre el dogma y la fe ciega. También rechazaron la noción de autoridad absoluta de la iglesia y el estado.

En su fase inicial, conocida como la Revolución Científica, los nuevos «científicos» creían que la observación empírica y racional y el examen de la vida humana podían revelar la verdad detrás de la sociedad y del yo, así como del universo. En la fase posterior, conocida como Ilustración, los philosophes ampliaron esta cosmovisión para argumentar que podría haber disciplinas académicas conocidas como « ciencias sociales » , que se enfocarían en todas las actividades de los humanos, de modo que la vida humana y la sociedad, en general, podría cambiarse para mejor.

Un problema al definir la Ilustración es que hubo una gran desviación en las opiniones de los principales pensadores y en los temas específicos que investigaron varios filósofos de la Ilustración. Por ejemplo, algunos exploraron el desarrollo de la humanidad desde un estado primitivo, mientras que otros observaron las estructuras económicas y políticas dentro de la sociedad.

Sin embargo, hubo dos temas comunes en la Era de la Ilustración. Primero, hubo un alejamiento general del dominio de la religión organizada, especialmente la Iglesia Católica, con menos énfasis en las interpretaciones literales de la Biblia. En segundo lugar, surgió una cultura pública secular que desafió la autoridad absoluta de la iglesia tradicional y los líderes estatales.

La Ilustración británica

No existe un consenso general sobre el punto de partida o finalización definitivo de la Ilustración británica, pero muchos historiadores han argumentado que las luchas del siglo XVII por el poder político en Inglaterra tuvieron un profundo impacto en los filósofos de la Ilustración británica. En 1649, hubo una lucha por el poder conocida como la Guerra Civil Inglesa, que resultó en la ejecución del rey Carlos I y el establecimiento de una mancomunidad bajo Oliver Cromwell . Este primer experimento con una república duró solo diez años, y luego se restauró la monarquía bajo el rey Carlos II .

La gloriosa revolución

Sin embargo, cuando Carlos II ascendió al trono, el Parlamento puso límites al poder absoluto de la monarquía restablecida. Desafortunadamente, la monarquía de los Estuardo no cumplió con estas restricciones, por lo que en un golpe de estado no violento , conocido como la Revolución Gloriosa de 1688 , el pueblo inglés una vez más derrocó a la monarquía de los Estuardo y esencialmente eligió a sus próximos gobernantes. Cuando Mary , descendiente directa del trono de Estuardo, y su esposo, Guillermo de Orange, subieron al trono, aceptaron las limitaciones impuestas por el Parlamento a sus poderes. Esto efectivamente puso fin a la idea del ‘derecho divino a gobernar’ (el concepto de que los gobernantes derivan su derecho a gobernar directamente de Dios y son responsables solo ante Dios) en Inglaterra para siempre. Se redactó la Carta de Derechos inglesa , aumentando el poder parlamentario y asegurando las libertades personales.

Thomas Hobbes

Muchos estudiosos sostienen que la primera figura importante de la Ilustración británica fue el filósofo político Thomas Hobbes (1588-1679). Hobbes es más conocido por el Leviatán (1651), una obra extensa que explora la naturaleza del hombre y justifica el gobierno absolutista.

Hobbes argumentó que la naturaleza humana era inherentemente mala y que los humanos permanecerían en un constante estado de guerra, compitiendo por el poder y los recursos materiales, a menos que un gobernante absoluto los mantuviera bajo control. Opinaba que la vida humana es, por naturaleza, «solitaria, pobre, desagradable, brutal y breve» y era pesimista sobre las perspectivas de progreso. Hobbes representó el lado pesimista de la Ilustración y vio el progreso como el resultado de la supresión de los instintos del hombre en lugar de la libertad otorgada a esos instintos, como afirmaban los pensadores más optimistas de la Ilustración británica.

En términos de la teoría del gobierno, Hobbes sostuvo que cada vez que las personas asumen un alto cargo político, se inclinarán a abusar de su posición. Por lo tanto, Hobbes creía que un solo gobernante absoluto es mejor que una oligarquía (un pequeño grupo de personas que tienen el control de un país) o la democracia porque el deber principal de un soberano absoluto es proporcionar estabilidad a la sociedad y si falla en esa tarea, la gente lo hará. reemplace la regla por otra.

John Locke

Diametralmente opuesto al pesimista Hobbes fue John Locke (1632-1704). En su Ensayo sobre el entendimiento humano (1690), Locke presenta su idea de que la mente del hombre es una tabula rasa (pizarra en blanco) y que todos los seres humanos pueden mejorar mediante un esfuerzo consciente. En la obra más conocida de Locke, Two Treatises of Government (1690), se basa en su creencia optimista de que todo hombre es inherentemente bueno.

Locke creía en la necesidad del gobierno y dice que la gente debe comprometerse en algunos asuntos para mejorar el conjunto. Esto se convierte en la base de nuestra idea de un gobierno representativo y de lo que eventualmente sería la estructura conocida como separación de poderes , el sistema que los padres fundadores de los Estados Unidos usaron al redactar la Constitución de los Estados Unidos.

El trabajo político de Locke todavía se considera la base del pensamiento político moderno y, como puedes imaginar, el trabajo más optimista de Locke fue, a la larga, más influyente que el de Hobbes.

Influencia de la Ilustración británica

«Así, al principio, todo el mundo era América», escribió John Locke. Como muchos pensadores de la Ilustración, Locke nunca había estado en el Nuevo Mundo; sin embargo, él, como muchos otros filósofos , creía que Estados Unidos era un vasto laboratorio de la Ilustración.

Muchos de nosotros podríamos sorprendernos al saber que la Ilustración estuvo profundamente influenciada por la colonización europea de las Américas. El descubrimiento del ‘Nuevo Mundo’ provocó numerosas preguntas sobre la naturaleza, la sociedad y la política. Por ejemplo, ¿representaron los nativos americanos el estado fundamental de la naturaleza a partir del cual se desarrollaron todas las sociedades humanas? ¿Podría crearse en el Nuevo Mundo un nuevo gobierno o sociedad perfectos, no corrompidos por la decadencia europea? Este tipo de preguntas fueron parte integral del pensamiento de la Era de la Ilustración.

Por otro lado, la Ilustración fue importante en las colonias británicas americanas porque proporcionó la justificación filosófica de la Revolución Americana para líderes como Benjamin Franklin y Thomas Jefferson . Las teorías de John Locke tuvieron una influencia importante en el pensamiento político revolucionario estadounidense, particularmente en las ideas de Jefferson. Por ejemplo, Locke refutó el principio de monarquía absoluta y argumentó que los poderes del estado se derivan directamente del pueblo.

En última instancia, la Revolución Americana también proporcionó un modelo para la organización de una sociedad democrática, cuyos documentos, como la Constitución de los Estados Unidos y la Declaración de Derechos, encarnan todas las ideas principales de la Ilustración.

Resumen de la lección

Nos demos cuenta o no, en los Estados Unidos todavía vivimos las secuelas de la Ilustración británica . El legado de la Ilustración es el énfasis en la investigación libre y abierta, la tolerancia de la diferencia, la importancia de una sociedad secular y la celebración de los derechos humanos universales. Varias de las voces de la Ilustración ( Thomas Hobbes , John Locke e Isaac Newton , por ejemplo) no solo influyeron en los arquitectos de los Estados Unidos, como Ben Franklin y Thomas Jefferson , sino que todavía se pueden escuchar y sentir en la política moderna de hoy.

Descripción general de la Ilustración inglesa

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección, debería estar listo para:

• Describe la Ilustración inglesa
• Reconocer el impacto político en Gran Bretaña y su efecto en la Ilustración.
• Identificar la influencia que los filósofos británicos tuvieron en el liderazgo de los colonos en América.
• Explicar las filosofías de algunos de los principales protagonistas de la Ilustración.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador