El entorno
Se siente bien salir y respirar un gran soplo de aire fresco. Tener aire limpio, agua limpia y un ambiente libre de toxinas y contaminantes siempre ha sido un deseo del hombre. Pero, antes de la década de 1970, existían pocos mecanismos para proteger el medio ambiente y los recursos naturales que se encuentran dentro de los Estados Unidos de América. Las crecientes preocupaciones sobre la calidad del aire, el agua y la tierra llevaron a una legislación ambiental diseñada para proteger el medio ambiente de acciones dañinas. En esta lección, aprenderemos sobre algunas leyes innovadoras y discutiremos cómo las regulaciones gubernamentales protegen la salud de nuestro mundo natural.
Legislación medioambiental
La legislación ambiental es la recopilación de leyes y reglamentos relacionados con la calidad del aire, la calidad del agua, la vida silvestre, la vida silvestre en peligro de extinción y otros factores ambientales. El paraguas de la legislación ambiental cubre muchas leyes y regulaciones, sin embargo, todas trabajan juntas hacia un objetivo común, que es regular la interacción entre el hombre y el mundo natural para reducir las amenazas al medio ambiente y aumentar la salud pública.
Como puede imaginar, la legislación ambiental es un tema amplio, principalmente porque el medio ambiente natural abarca muchos aspectos diferentes. Entonces, las leyes ambientales deben considerar todo, desde el aire que respiramos hasta los recursos naturales de los que dependemos, pasando por las plantas y los animales que comparten este mundo con nosotros.
Para comprender mejor la ley ambiental, veamos un ejemplo. Digamos que una empresa de energía quiere construir una central eléctrica de carbón para generar electricidad para la comunidad. ¿Dónde debería construirse esta central eléctrica? ¿Qué tipo de contaminantes pueden resultar de la quema de carbón y qué medidas se deben tomar para controlar las emisiones nocivas? Si la planta de energía se construye en las afueras de la ciudad para disminuir la contaminación del aire para la población humana, ¿cómo afectará esto a las especies menores que habitan la tierra a sotavento de la planta? Todas estas son consideraciones que deben evaluarse dentro del ámbito de la legislación ambiental.
Cronograma de la legislación ambiental
Los debates sobre cómo preservar la calidad del aire y el agua no son nuevos. Estos temas, junto con muchos otros problemas ambientales, han estado sujetos a leyes durante miles de años. Existe evidencia de la ley romana temprana con respecto al manejo del agua y las aguas residuales. De hecho, se especula que el Imperio Romano duró tanto tiempo porque prestaron mucha atención a las redes de alcantarillado y extensos canales de distribución de agua dulce.
Sin embargo, la cronología oficial de la legislación ambiental en los Estados Unidos no comenzó hasta el siglo XX. Estados Unidos es considerado un líder mundial en lo que respecta al desarrollo y la aplicación de la legislación ambiental, y la década de 1960 es cuando se inició el proceso.
Este período de tiempo en la historia de Estados Unidos estuvo marcado por un aumento en el crecimiento económico e industrial. Junto con un aumento en las fábricas y las actividades industriales, surgió una creciente preocupación por el impacto que estas prácticas estaban teniendo en el medio ambiente natural de la tierra. Este fue también un momento en que el ambientalismo , que es un movimiento para proteger el medio ambiente natural contra peligros y contaminantes, maduró hasta convertirse en una fuerza pública y política. La nueva conciencia y los acontecimientos de la década de 1960 se fusionaron para establecer el inicio de la legislación ambiental.
Ley de Política Ambiental Nacional
La piedra angular de la ley ambiental es la Ley de Política Ambiental Nacional (o NEPA) . Esta es la ley ambiental de los Estados Unidos que estableció una política a nivel nacional que promueve la protección del medio ambiente. Esta ley de 1969 se formó para fomentar una relación armoniosa entre los ciudadanos de la nación y su entorno natural con el objetivo de prevenir la destrucción del medio ambiente.
La Ley de Política Ambiental Nacional garantiza que los asuntos importantes para el medio ambiente se consideren a fondo en las decisiones que tomen las agencias federales. Con la ley vinieron nuevos requisitos de procedimiento para todas las agencias federales, incluida una declaración de impacto ambiental (o EIS) , que es un documento requerido para cualquier acción que pueda tener un impacto significativo en el medio ambiente. Un EIS proporciona un análisis del impacto ambiental de una acción propuesta, como una propuesta para construir una planta de energía eléctrica a carbón, como discutimos anteriormente. Una declaración de impacto ambiental también puede proponer acciones alternativas para ayudar en el proceso de decisión y asegura que se cumplan los objetivos de la Ley de Política Ambiental Nacional.
La Ley de Política Ambiental Nacional de 1969 pronto fue seguida por más leyes ambientales, incluida la Ley de Aire Limpio de 1970, la Ley de Agua Limpia de 1972 y la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973. Hoy en día, existen numerosas leyes ambientales, y vemos que cubren diversos aspectos del medio ambiente, desde aire limpio hasta especies en peligro de extinción. Sin embargo, todos comparten el objetivo común de proteger el medio ambiente natural controlando la contaminación y protegiendo los recursos naturales para mejorar la salud humana y ambiental.
Resumen de la lección
Revisemos. La legislación ambiental es la recopilación de leyes y reglamentos relacionados con la calidad del aire, la calidad del agua, la vida silvestre, la vida silvestre en peligro de extinción y otros factores ambientales. El objetivo de esta legislación es regular la interacción entre el hombre y el mundo natural para reducir las amenazas al medio ambiente y mejorar la salud pública.
Se puede decir que la ley ambiental tuvo su inicio en los Estados Unidos en la década de 1960, que fue una época de mayor conciencia y preocupación por el medio ambiente y las amenazas a su salud. Este fue también un momento en que el ambientalismo , que es un movimiento para proteger el medio ambiente natural contra peligros y contaminantes, maduró hasta convertirse en una fuerza pública y política.
La Ley de Política Ambiental Nacional (o NEPA) de 1969 es la ley ambiental de los EE. UU. Que estableció una política nacional que promueve la protección del medio ambiente. La ley garantiza que los asuntos importantes para el medio ambiente se consideren a fondo en las decisiones que tomen las agencias federales. Una de las formas en que esto se logra es mediante el uso de una declaración de impacto ambiental (o DIA) , que es un documento necesario para cualquier acción que pueda tener un impacto significativo en el medio ambiente. Muchas leyes ambientales siguieron la Ley de Política Ambiental Nacional, incluida la Ley de Aire Limpio de 1970, la Ley de Agua Limpia de 1972 y la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973.
Los resultados del aprendizaje
Al final de esta lección, podrá:
- Resumir los antecedentes y la historia de la regulación ambiental en los Estados Unidos.
- Definir ambientalismo e declaración de impacto ambiental.
- Describir las protecciones provistas por la Ley de Política Ambiental Nacional y su importancia.
- Identificar otras leyes federales de los Estados Unidos que ayuden a proteger el medio ambiente.
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