¿Qué es la mejora continua? – Definición y proceso

Definición de mejora continua

Si la mejora se define como hacer un cambio que da como resultado un mejor resultado, entonces la mejora continua es simplemente identificar y realizar cambios que dan como resultado mejores resultados. La mejora continua es un concepto fundamental para las teorías y programas de gestión de la calidad. De hecho, el marco ISO9001 para la gestión de la calidad sugiere que la mejora continua debe ser un objetivo permanente de la organización.

Ciclo Planificar-Hacer-Verificar-Actuar

W. Edwards Deming, considerado por muchos como el padre de la mejora de la calidad, trabajó con los fabricantes de automóviles japoneses a mediados del siglo XX en técnicas de gestión de calidad que les ayudaron a ser conocidos por la excelencia de su trabajo. Como parte de ese trabajo, Deming introdujo el ciclo Planificar-Hacer-Verificar-Actuar , o PDCA , de mejora continua.

PDCA es un acrónimo fácil de recordar para cuatro pasos críticos de mejora continua. Los cambios que se realizan primero deben tener un plan intencional y deliberado, no solo para realizar el cambio, sino para medir el impacto del cambio. Una vez planificado, es hora de implementar el cambio. Una vez que se ha producido el cambio, es necesario comprobar el impacto del cambio de cualquier forma especificada durante la fase de planificación. Finalmente, cuando los gerentes tienen información sobre el impacto del cambio, actúan ajustando el cambio original o pasando a la siguiente oportunidad.

En una organización que tiene la mejora continua como objetivo principal, el ciclo PDCA ocurre constantemente. La idea de los límites de tolerancia se olvida por completo y se selecciona un objetivo específico e intencional. Cada parte del proceso que afecta a ese objetivo se analiza y cambia, ya sea para ayudar al resultado a cumplir el objetivo o para alcanzar el objetivo de manera más eficiente.

Ejemplo de mejora continua

El Servicio Postal de los Estados Unidos procesa alrededor de 563 millones de piezas de correo cada día. Si deciden que una tasa de precisión del 99,9% es aceptable, lo que significa que solo el 0,1% del correo se pierde o se entrega al destinatario equivocado, son más de 500 000 piezas de correo que se pierden cada día. Probablemente sea seguro decir que en esa situación, un límite de tolerancia del .1% no es aceptable. Con 563 millones de piezas de correo, probablemente no sea razonable esperar un 100% de perfección pero, según Deming, esa no es una razón para no esforzarse por alcanzar el 100% e implementar PDCA para lograrlo.

La mejora continua como filosofía de gestión

La mejora continua no es solo una herramienta de mejora de la calidad, es toda una filosofía de gestión. Si alguna vez pregunta, ‘¿Dónde puedo practicar la mejora continua?’, ¡Entonces no está practicando la mejora continua! Cada proceso en el entorno empresarial, independientemente de si el resultado empresarial es un producto o servicio, en última instancia, afecta la calidad y debe estar sujeto al ciclo PDCA si la mejora continua es realmente un objetivo principal.

Resumen de la lección

La mejora continua siempre consiste en identificar y realizar cambios que den lugar a mejores resultados. W. Edwards Deming presentó el ciclo Planificar-Hacer-Verificar-Actuar , o PDCA , de mejora continua, un acrónimo fácil de recordar para cuatro pasos críticos de mejora continua. Los cambios para mejorar se planifican antes de que sea el momento de hacerlo mediante la implementación del cambio. Una vez que se ha producido el cambio, es necesario verificar el impacto del cambio y, una vez que los gerentes tienen información sobre el impacto del cambio, actúan para ajustar el cambio original o pasar a la siguiente oportunidad.