En el ojo de la mente
La gente suele hablar de «imágenes mentales», de «visualizar» algo o de tener algo «en el ojo de la mente». ¿Qué significan estos términos comunes? Todos se refieren a un fenómeno conocido como imágenes mentales.
Las imágenes mentales son algo que el cerebro percibe, aunque ese elemento o escena no esté realmente presente en el entorno del perceptor. Se asocia más comúnmente con la visión, pero puede involucrar todos los sentidos.
El proceso por el cual el cerebro logra esto realmente no se comprende bien y, a pesar del uso generalizado de figuras retóricas como las mencionadas anteriormente, no todos pueden invocar imágenes mentales de forma natural.
En uno de los primeros estudios científicos sobre el tema, se pidió a un grupo de personas, incluidos algunos científicos prominentes, que evocaran una imagen mental de un evento común: su desayuno esa mañana. Algunos fueron capaces de describir pequeños detalles, mientras que otros no desarrollaron ninguna imagen. ¡Algunos, aparentemente, incluso negaron que las imágenes mentales fueran posibles y acusaron a otros de inventar sus respuestas!
Sir Francis Galton, quien dirigió este estudio en 1880, determinó después de una investigación adicional que alrededor del 5% de las personas tenían una habilidad excelente para crear imágenes mentales, alrededor del 3% casi no tenía ninguna habilidad y todos los demás se encontraban en algún punto intermedio. En general, descubrió que las mujeres tendían a ser mejores que los hombres, los niños a menudo eran mejores que los adultos y la persona promedio en la calle a menudo era mejor que el científico más brillante.
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¿Por qué? Galton no estaba seguro y, hasta el día de hoy, tampoco lo estamos. Parece ser una habilidad como muchas otras, en la que algunas personas sobresalen y otras no.
La conexión cuerpo-mente
Durante años se ha reconocido que las imágenes mentales tienen un efecto, no solo en el estado psicológico de una persona, sino también en su estado físico. Nuevamente, no estamos exactamente seguros de por qué, pero sabemos que funciona. Los estudios han demostrado que los esfuerzos enfocados en aprovechar las imágenes mentales ayudan a aliviar el estrés, ayudan a las personas a tolerar el dolor y promueven la curación de lesiones o heridas quirúrgicas.
Una de las formas más conocidas de utilizar las imágenes mentales es mejorar el rendimiento, especialmente en campos como el atletismo y la música. En este contexto se utilizan principalmente dos modelos:
- imágenes aplicadas , donde la situación que se aborda determina qué tipo de imágenes se emplean, y el usuario visualiza el resultado deseado.
- PETTLEP , que significa físico, entorno, tarea, tiempo, aprendizaje, emoción y perspectiva, todos los elementos incorporados en cada intento de utilizar imágenes.
Estudios recientes muestran que las áreas del cerebro activadas durante el uso de imágenes mentales son las mismas que se activan durante la percepción o el desempeño real. Esto puede explicar en parte por qué los ejercicios de imágenes mentales ayudan a los atletas y artistas; el cerebro a menudo no puede distinguir entre algo imaginado y algo que ocurre en la realidad, por lo que responde de la misma manera en ambas situaciones.
Cómo desarrollar la habilidad
Al igual que mejorar cualquier habilidad, las imágenes mentales se vuelven más fáciles y más competentes con la práctica. El problema es que nadie sabe exactamente cómo funciona, por lo que exactamente cómo invocarlo es también una proposición difusa.
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Algunas actividades o entornos que parecen fomentar la formación de imágenes mentales incluyen el sueño, la relajación extrema, la meditación y la hipnosis. La mayoría de las personas, incluso si no son capaces de crear imágenes mentales cuando están despiertas, las experimentan mientras duermen y sueñan. Los estados antes y después del sueño son buenos momentos para practicar.
Se ha sugerido una variedad de ejercicios para mejorar la capacidad de usar imágenes mentales. Por ejemplo, intente usar un lenguaje positivo para describir lo que desea visualizar, grábese a sí mismo describiéndolo y luego escuche en un estado relajado mientras trabaja en la construcción de una imagen utilizando todos sus sentidos.
Otra técnica consiste en usar objetos simples como objetivos, mirarlos y luego cerrar los ojos para ver cuánto tiempo puede conservar la imagen.
Resumen de la lección
La imaginería mental es una escena u objeto percibido por el cerebro, aunque no esté realmente presente en el entorno del perceptor. La mayoría de las veces se considera visual, pero puede involucrar a todos los sentidos.
Las imágenes mentales afectan el bienestar psicológico y físico de una persona. Puede ayudar con la curación y el estrés, además de mejorar el rendimiento de atletas y músicos. Los dos modelos que se utilizan principalmente son:
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- imágenes aplicadas , donde la situación que se aborda determina qué tipo de imágenes se emplean, y el usuario visualiza el resultado deseado.
- PETTLEP , que significa físico, entorno, tarea, tiempo, aprendizaje, emoción y perspectiva, todos los elementos incorporados en cada intento de utilizar imágenes.
La forma en que funcionan las imágenes mentales no se comprende bien, aunque sabemos que las áreas del cerebro involucradas son las mismas involucradas en la percepción real de escenas y objetos. La capacidad de crear imágenes mentales varía; algunas personas lo hacen muy bien y otras muy pobres. La práctica en entornos como el sueño, la relajación o la meditación parece ayudar a mejorar la capacidad.
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