¿Qué es la Palinología Forense?
A pesar de estar seguro de proporcionarle mucho ejercicio, notas que tu yorkshire terrier ha ido ganando peso. Crees que alguien ha estado escondiendo sus golosinas cuando no estás mirando. A Yorkie le gusta tomar su siesta en tu jardín de lirios, así que decides investigar. Buscando en el macizo de flores, descubres huellas de zapatos sospechosas, flores dobladas y algunas albóndigas sin terminar. Definitivamente estás en algo. Revisas el armario de tu hermano menor y ves que sus zapatos tienen barro en las suelas y estambres de lirios alojados en los cordones. Su chaqueta tiene las delatoras manchas anaranjadas del polen de azucenas. Has encontrado al culpable.
Si bien es posible que no sea un profesional, solo utilizó la palinología forense para resolver su caso. La palinología forense se refiere al uso de identificación y análisis de polen y esporas para investigar casos civiles o penales. El polen y las esporas son las diminutas unidades reproductoras de las plantas en forma de polvo. El polen se utiliza en la reproducción sexual. mientras que las esporas son para reproducción asexual. De hecho, el término «palinología» se basa en la palabra griega para «el estudio de la pólvora y el polvo».
Análisis forense de polen y esporas
El polen y las esporas tienen varias características que los hacen útiles para el análisis forense. Ambos se producen en grandes cantidades, son relativamente resistentes a la destrucción y tienen apariencias únicas que permiten identificar diferentes especies con un microscopio.
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Dado que el polen está diseñado para ser transportado desde su planta de origen a través del viento, el agua o los animales, se transfiere o deposita fácilmente sobre las personas u otros elementos, como las manchas en la chaqueta de su hermano menor. Las muestras recolectadas de la escena del crimen, la ropa o el cabello de las personas o las llantas de los automóviles se pueden usar para vincular circunstancialmente a dos personas, lugares u objetos, del mismo modo que el barro y el estambre de los zapatos de su hermano lo vinculaban al lecho de nenúfares.
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Estudios de caso de Palinología Forense
Tengamos una mejor idea de cómo funciona esto en la práctica. Los siguientes ejemplos son todos casos reales que se resolvieron con la ayuda de la palinología forense.
La cláusula comercial: definición, análisis y casos
El cuerpo perdido en Viena, Austria, 1959
El primer caso documentado de policía que utilizó polen para resolver un crimen ocurrió en Austria en 1959 . Un hombre desapareció durante un viaje por el río Danubio. Aunque no se pudo encontrar su cuerpo, se presume que fue asesinado. Los investigadores tenían poco en lo que continuar, excepto un poco de barro encontrado en las botas del sospechoso. Se envió una muestra del barro al palinólogo Wilhelm Klaus de la Universidad de Viena para su análisis.
Klaus descubrió que el lodo contenía polen de abeto, sauce y aliso, así como un grano de polen de nogal de 20 millones de años de un depósito expuesto del Mioceno. Solo había una pequeña área a lo largo del río Danubio que contenía esta combinación exacta de polen. Los investigadores le dijeron al sospechoso que no solo sabían que había matado al hombre, sino que sabían exactamente dónde lo había hecho. El imputado quedó tan conmocionado que confesó el crimen y condujo a las autoridades a la tumba que, dicho sea de paso, se encontraba dentro de la región identificada por el profesor Kraus.
Investigación sobre la masacre de Srebrenica, 1995
La pequeña ciudad de Srebrenica, Bosnia-Herzegovina fue el lugar de una horrible matanza en masa durante la guerra civil yugoslava, el conflicto europeo más mortífero desde la Segunda Guerra Mundial. En 1995, la ciudad fue invadida por soldados serbios de Bosnia que ejecutaron a más de 7.000 hombres y niños musulmanes.
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Las autoridades bosnias intentaron encubrir el genocidio. Exhumaron las fosas comunes y volvieron a enterrar a las víctimas en tumbas más pequeñas, alegando que eran víctimas de batallas separadas y más pequeñas.
El profesor Tony Brown de la Universidad de Exeter era parte de un equipo de analistas forenses cuyo trabajo consistía en vincular los muchos lugares de enterramiento secundarios con algunos primarios. Se tomaron muestras de suelo de los esqueletos, las tumbas y los alrededores de los lugares de enterramiento. Se aislaron, limpiaron y analizaron el polen y las esporas del suelo.
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El examen proporcionó pruebas de que los cuerpos habían sido trasladados. Por ejemplo, uno de los principales lugares de enterramiento fue un campo de trigo. Los restos encontrados en sitios secundarios se vincularon a la fosa común original a través de la presencia de granos distintivos de polen de trigo.
Estos hallazgos, junto con otras pruebas, se utilizaron para condenar a los criminales de guerra. En 2016, el arquitecto de la masacre, Radovan Karadzic, fue declarado culpable de diez cargos, incluido el de genocidio.
El caso de Baby Doe, 2015
En 2015, los restos de una niña pequeña fueron encontrados en una bolsa de basura en el puerto de Boston. No hubo pistas más allá de la ropa encontrada dentro de la bolsa. Se desconoce la causa de la muerte. Tanto el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados como la Policía Estatal de Massachusetts comenzaron rápidamente a buscar la identidad de ‘ Baby Doe ‘.
Los investigadores solicitaron la ayuda del Dr. Andrew Laurence, el palinólogo jefe de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Laurence extrajo con cuidado muestras de polen y esporas de la ropa y el cabello del niño. Luego pasó varios días identificando y contando los granos bajo un microscopio.
Laurence reconoció varias especies de cedros, robles y pinos que eran nativos de Massachusetts. Además, encontró rastros de hollín y polen de árboles de cedro que crecían en el Boston Arboretum. Todas estas pruebas indicaron que ella había residido dentro de la ciudad de Boston. Los investigadores ahora sabían dónde enfocar su búsqueda y pronto identificaron a la niña como Bella Bond de dos años.
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Rachelle Bond, la madre del niño, y su novio, Michael McCarthy, fueron rápidamente puestos bajo custodia. Bond testificó contra su novio y se declaró culpable de cómplice de asesinato después del hecho. En 2017, McCarthy fue sentenciado a cadena perpetua por asesinato en segundo grado.
Resumen de la lección
La palinología forense es el uso de análisis de polen y esporas para investigar casos civiles y penales. El polen y las esporas tienen varias características que los hacen útiles para la medicina forense: son resistentes a la destrucción, se transfieren fácilmente a las personas, la ropa y otros objetos, y las diferentes especies tienen apariencias distintas, por lo que son fácilmente identificables. Los palinólogos han utilizado con éxito el análisis de polen para resolver asesinatos, identificar cadáveres e incluso condenar a criminales de guerra bosnios.
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