¿Qué es la quimioterapia?
Una madre diagnosticada con cáncer no sabía cómo le diría a su hijo sobre su enfermedad. Buscaba el momento adecuado porque sabía cómo le entristecería esta noticia. Con el paso del tiempo, el hijo notó una diferencia en la apariencia de su madre. Ella comenzó a usar una peluca, lo que le resultó extraño porque el cabello de su madre siempre ha sido largo, más allá de sus hombros. También notó que su madre vomitaba con frecuencia y hubo múltiples visitas al médico. El hijo comenzó a sospechar mucho y pronto reconoció que los cambios de su madre eran efectos secundarios de la quimioterapia .
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La quimioterapia es el uso clínico de sustancias químicas para tratar el cáncer. Previene el crecimiento o destruye las células cancerosas malignas. Esta forma de tratamiento se administra inyectando el medicamento para combatir el cáncer en las venas. En muchos casos, implica varios tipos de medicamentos para tratar el cáncer y, cuando esto sucede, el paciente recibe un grupo de medicamentos que funcionan en equipo para destruir más células cancerosas. La quimioterapia es con frecuencia una opción preferida para el tratamiento del cáncer, ya que viaja por todo el cuerpo, a diferencia del tratamiento con radiación y cirugía.
Quimioterapia: tipos
Los medicamentos utilizados en la quimioterapia se dividen en dos categorías principales: antineoplásicos (previene o detiene el desarrollo de tumores) y citotóxicos (mata las células cancerosas). Los medicamentos antineoplásicos, también conocidos como medicamentos contra el cáncer, son como un escudo contra el cáncer, mientras que los medicamentos citotóxicos funcionan como la espada que destruye las células cancerosas. Los oncólogos, o especialistas en cáncer, deben seleccionar con cautela los medicamentos para los pacientes en función del tipo de cáncer y de su extensión. La salud general, la edad y el historial médico también son factores a la hora de seleccionar los mejores medicamentos de quimioterapia.
Además de estas categorías principales, los medicamentos de quimioterapia vienen en una variedad de tipos, cada uno con su propia función para prevenir o eliminar el cáncer. Algunos de los tipos comunes de medicamentos de quimioterapia incluyen:
- Los agentes alquilantes detienen la replicación del ADN necesaria para que las células cancerosas se dividan y multipliquen. el cáncer se repita.
- Los compuestos de nitrosoureas se utilizan para tratar tumores del cerebro.
- Los antimetabolitos detienen el crecimiento y la división de las células cancerosas.
- Los antibióticos antitumorales detienen el crecimiento de las células cancerosas y evitan que se multipliquen.
- Los inhibidores mitóticos detienen la división celular que conduce a la propagación del cáncer.
Quimioterapia: efectos secundarios
Los efectos secundarios de la quimioterapia pueden ser graves. Aunque los medicamentos de quimioterapia tratan el cáncer al eliminar sus células, pueden ocurrir algunas complicaciones porque el medicamento también destruye las células sanas. Algunos efectos secundarios de la quimioterapia son fatiga, caída del cabello, náuseas, vómitos, recuentos bajos de células sanguíneas, daño a los tejidos reproductivos, pérdida de peso y apetito, daño cardíaco, supresión de la médula ósea y recuento bajo de plaquetas. Además, el miedo a la muerte y las complicaciones pueden provocar ansiedad y depresión. Es por eso que el apoyo de familiares y amigos puede ayudar a los pacientes a resistir durante el tratamiento.
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Resumen de la lección
La quimioterapia es el uso de medicamentos para tratar el cáncer. Las dos categorías principales de medicamentos de quimioterapia son antineoplásicos (contra el cáncer) y citotóxicos (destruyen las células). Los medicamentos de quimioterapia también se pueden dividir en varios tipos, cada uno de los cuales desempeña un papel específico en la prevención o destrucción de las células cancerosas. Los medicamentos de quimioterapia tratan las células cancerosas, pero las células normales también se ven afectadas, lo que puede causar efectos indeseables. Estos efectos secundarios pueden incluir pérdida de cabello, fatiga, náuseas, vómitos, recuentos bajos de células sanguíneas, daño cardíaco, recuento bajo de plaquetas, pérdida de apetito y peso, supresión de la médula ósea y daño a los tejidos reproductivos. La ansiedad y la depresión también se encuentran entre los efectos psicológicos de someterse a un tratamiento contra el cáncer.
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