Terapia de comportamiento
Cuando las personas quieren cambiar lo que hacen, como fumar o beber alcohol, recurren a la terapia para que les ayude. Una terapia eficaz se conoce como terapia conductual.
La terapia conductual se define simplemente como cambiar lo que hace con la orientación de un terapeuta. La razón por la que querría hacer esto es porque un solo comportamiento o grupos de comportamientos se han vuelto problemáticos y estresantes. El terapeuta trabajará con el cliente para cambiar o modificar estos comportamientos en un proceso paso a paso mediante el uso de técnicas científicamente válidas.
Origen de la técnica
La base teórica principal de la terapia conductual es el condicionamiento operante skinneriano . ¿Alguna vez has visto un comercial de televisión en el que un animal completa un extraño laberinto, un mapache pone una moneda en un banco o un pájaro canta y baila un pequeño jig? Esto se hace aplicando los principios del aprendizaje para realizar cambios constructivos en el comportamiento. Por ejemplo, una rata no presiona una barra de forma natural cuando se la coloca en una jaula, pero se puede entrenar para presionar una barra cuando se le recompensa con comida. La rata también puede ser entrenada para presionar una barra si el piso está electrificado o se reproduce un sonido fuerte por el altavoz y la barra apaga la electricidad o el ruido.
Las mismas ideas de castigo y recompensa también se pueden aplicar al aprendizaje humano. Si una persona aprende a comportarse de una manera diferente, entonces la terapia se llamaría exitosa, ¿no le parece?
Técnicas de terapia conductual
Echemos ahora un vistazo a algunas de las diferentes técnicas utilizadas en la terapia conductual.
1. Terapia de aversión
La terapia de aversión es la combinación de un comportamiento con un castigo. Un uso común de esta técnica es cuando alguien está tratando de dejar de fumar. Pones un cigarrillo y un encendedor frente a alguien, y cada vez que él va a levantar y encender el cigarrillo, se produce una descarga eléctrica dolorosa pero inofensiva. La combinación del dolor inmediato con el cigarrillo hace que el sujeto aprenda que «cigarrillo es igual a dolor»; ¡Detente! ». Esto se repite varias veces para que el aprendizaje se cimente en su memoria, no necesariamente en sus recuerdos conscientes, pero en algún lugar profundo se almacena.
Lo más probable es que haya usado accidentalmente algo como la terapia de aversión antes. ¿Hay algún alimento que no le guste porque después de comerlo vomitó? ¿O tal vez cada vez que comes cierto tipo de comida tienes un intenso dolor de estómago, así que ahora evitas esa comida? Este es el principio básico del aprendizaje en acción, que se controla y utiliza en la terapia de aversión.
2. Desensibilización
La desensibilización es la introducción gradual de un estímulo que causa estrés. El primer paso es tener al cliente relajado, ya que no quieres tener un cliente que ya esté alterado, luego introduce algo que le cause más ansiedad. Con su cliente relajado, introduce un pequeño aspecto de algo que lo estresa; a partir de ahí, hace que el cliente controle su reacción mediante el uso de técnicas de relajación., que son formas conscientes de controlar la reacción del cuerpo al estrés. Un ejemplo popular es la respiración controlada, también conocida como respiración de yoga o respiración de combate. Cuando él puede manejar este pequeño aspecto que causa estrés, usted pasa a un aspecto más grande, luego a uno más grande y luego a uno más grande hasta que el cliente pueda funcionar en torno a lo que sea que originalmente le causó ansiedad. Esta técnica se utiliza con mayor frecuencia para ayudar a superar las fobias , que son miedos irracionales o que perjudican el funcionamiento diario del cliente.
Por ejemplo, usted, como terapeuta, tiene a alguien que está aterrorizado, absolutamente aterrorizado, por las alturas. Esto va más allá de la incómoda sensación de estar en lo alto; El miedo de esta persona es tan paralizante que no puede cambiar las bombillas de luz de su casa, volar en un avión o mirar por una ventana sobre el primer piso debido a un miedo irracional a caerse y morir. Su primer paso sería enseñar al cliente técnicas de relajación, lo que lo prepara para el primer pequeño paso. Mientras se agarra de algo firme, el cliente se sube a un taburete muy pequeño y muy estable a solo unos centímetros del suelo. A continuación, puede pasar a la silla, y después de esto, puede hacer que su cliente se pare en la silla sin apoyo. Cada uno de estos pasos los tiene usando técnicas de relajación tanto de antemano como durante. Desde la silla, pasa a una pequeña escalera, luego de pie en una ventana de un edificio de altura media. Lo siguiente es mudarse a un edificio alto, y posiblemente después de eso, al nivel de observación de un edificio alto. El último paso sería volar en avión. Cada paso incremental le permite a la persona aprender y reescribir su cerebro sobre cómo reacciona a la fobia.
3. Juego de roles
El juego de roles permite que un cliente aprenda el comportamiento adecuado cuando interactúa con alguien. Pueden surgir problemas al hablar con otras personas, y los clientes deberán aprender tácticas y técnicas para lidiar con situaciones que quizás no puedan manejar. Un ejemplo simple de esto es practicar para una entrevista. Hace que una persona finja entrevistar a otra para que pueda aprender a responder correctamente en esta situación.
Un ejemplo más complejo es el uso de juegos de roles para enseñar a alguien autista cómo interactuar con las personas. Las personas con autismo a menudo deben aprender interacciones sociales básicas que son naturales para otras personas, como mirar la cara de una persona cuando habla con alguien y la rapidez con la que se acercan a la persona con la que quieren hablar, sin correr o caminar lentamente. Parte del juego de roles es modelar o demostrar cómo actuar, para que el cliente pueda modelar sus acciones después del comportamiento. En el ejemplo de la entrevista, esta podría ser la forma en que uno se dirige a un entrevistador, y en el ejemplo del autismo, esto podría ser tener interacciones sociales que la persona con autismo puede imitar.
Por último, generalmente la terapia conductual incluye modificar las actividades y acciones realizadas por el cliente. Una persona que participa en una actividad, como consumir drogas o alcohol, necesitará encontrar nuevos comportamientos para reemplazar los que ya no quiere. Si una persona fuma marihuana todo el día, tendrá que buscar otra cosa que hacer en su lugar, como ser voluntario o trabajar.
Resumen de la lección
Muy bien, tomemos un momento para revisar lo que hemos aprendido. Como aprendimos, la terapia conductual está cambiando lo que hace con la orientación de un terapeuta. También aprendimos que se basa en el condicionamiento operante skinneriano , que es una técnica para recompensar los comportamientos deseados o castigar los no deseados. Las técnicas se utilizan porque han demostrado su eficacia mediante estudios científicos. También podemos usar la técnica general de reemplazar un mal comportamiento por un buen comportamiento, pero otros métodos comunes de terapia conductual que analizamos incluyen los siguientes:
- Terapia de aversión , que combina un comportamiento con un castigo hasta que el comportamiento se detiene.
- Desensibilización , que es un proceso de introducción de estrés en incrementos para que los clientes puedan aprender a controlar su respuesta. Este método es ideal para tratar las fobias , que son miedos que son irracionales o perjudican el funcionamiento diario del cliente, y para enseñar a los pacientes técnicas de relajación o formas conscientes de controlar la reacción del cuerpo al estrés.
- Y, finalmente, el juego de roles , que es el aprendizaje del comportamiento adecuado mediante la práctica o el modelado.
La terapia conductual, aunque no la practican todos los terapeutas, es una herramienta invaluable para ayudar a los pacientes que sufren muchos tipos de trastornos del estado de ánimo y basados en el afecto, así como el abuso de sustancias. Cuanto más adoptemos las técnicas de la terapia conductual, mejor equipados psicológicamente estaremos muchos de nosotros.
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