¿Qué es un ataque epiléptico? – Definición y tipos

¿Qué es una convulsión epiléptica?

Imagínese una tormenta eléctrica. Grandes rayos iluminan el cielo. A medida que ruge el trueno, las luces comienzan a parpadear y a apagarse. La oleada de electricidad del cielo provocó un cortocircuito en la electricidad de su casa. Entonces, ¿qué tiene esto que ver con las convulsiones? Resulta que tu cerebro también funciona con electricidad, al igual que tu casa. En lugar de cables y bombillas, su cerebro está hecho de células, llamadas neuronas .

Las neuronas en una parte del cerebro llamada circunvolución dentada se muestran aquí en varios colores.

Cada neurona dispara un impulso eléctrico a otra para comunicarse. Las vías neuronales alimentadas por electricidad provocan todos nuestros pensamientos, sentimientos y acciones. A veces, la electricidad puede estropearse, al igual que su casa en una tormenta eléctrica. Cuando esto sucede, una persona tiene un ataque epiléptico o una tormenta eléctrica incontrolada en el cerebro.

Los ataques epilépticos son como una tormenta eléctrica en el brian

Aunque generalmente pensamos en las convulsiones como si alguien se sacude en el suelo y pierde el conocimiento, las convulsiones se manifiestan de diversas formas. Los pacientes pueden distraerse temporalmente, tener temblores, confusión de sentidos, emociones inusuales o dificultad para hablar. Los síntomas de las convulsiones varían y no serán los mismos para todas las personas. Hay dos tipos principales de ataques epilépticos, generalizados y parciales.

Convulsiones generalizadas

Los cerebros se pueden dividir en dos lados, el hemisferio derecho y el izquierdo. Las convulsiones generalizadas afectan ambos hemisferios y todas las partes del cerebro.

Convulsiones tónico-clónicas generalizadas (convulsiones Grand Mal)

Este es el tipo de convulsiones que nos viene a la mente al estudiar este tema. En las convulsiones tónico-clónicas generalizadas (antes conocidas como convulsiones de gran mal), los músculos se tensan y las personas experimentan movimientos violentos y espasmódicos acompañados de una pérdida del conocimiento. Al principio, los músculos se tensan o se vuelven tónicos. A veces, esto va seguido de convulsiones y disminución o falta de respiración durante la fase clónica (de ahí el nombre de convulsiones tónico-clónicas). Una vez que una persona sale de una convulsión, estará confundida, posiblemente cansada o fatigada. No intente sujetar a la persona durante una convulsión. Solicite ayuda médica de inmediato.

Convulsiones mioclónicas

Como vimos en las convulsiones de gran mal, el sufijo «clónico» indica movimientos espasmódicos del cuerpo. El prefijo ‘myo’ en biología significa músculo. Entonces, las convulsiones mioclónicas son movimientos espasmódicos del músculo. Sin embargo, son mucho más leves que las convulsiones tonicoclónicas generalizadas. El paciente está despierto y es posible que solo experimente un tirón con un pie o una mano. Aunque generalmente no se necesitan primeros auxilios, una persona que sufre una convulsión mioclónica debe ser examinada por un médico lo antes posible.

Convulsiones atónicas

Ahora que sabemos que la tónica significa movimientos espasmódicos, veamos el nombre de esta convulsión general. El prefijo ‘a’ generalmente significa ‘no’. Entonces, una convulsión atónica es una convulsión en la que el paciente no se sacude durante las convulsiones. La persona en realidad hace exactamente lo contrario. El músculo pierde su tensión y la persona cae flácida, ya sea en partes individuales del cuerpo, como la cabeza o el cuello, o un colapso total como si se estuviera desmayando. Esto puede ser muy peligroso y puede provocar lesiones graves en la cabeza, el cuello y la cara. Imagínese derrumbarse justo cuando sube las escaleras o intenta cruzar la calle.

Convulsiones de ausencia (convulsiones de Petit Mal)

Las convulsiones de ausencia (antes conocidas como convulsiones de pequeño mal) son mucho menos notables que una convulsión tónico-clónica generalizada. Durante una convulsión de ausencia, un paciente puede perder la concentración y mirar fijamente al vacío durante solo unos segundos. No responderán y pueden experimentar espasmos en los párpados. Este tipo de convulsión es común en los niños y, a menudo, elude el diagnóstico, ya que solo dura unos segundos. Un niño mirará fijamente al espacio de repente, deteniendo toda actividad justo donde está. Puede haber algún movimiento automático, como frotarse los dedos o relamerse los labios. Si esta es la primera convulsión o un nuevo tipo de convulsión, la persona debe consultar a un médico de inmediato.

Convulsiones parciales

A diferencia de las convulsiones generales, las convulsiones parciales solo afectan una parte del cerebro. Hay dos tipos de convulsiones parciales, simples y complejas.

En las convulsiones parciales, se ven afectadas diferentes partes del cerebro, lo que produce diferentes síntomas según la función de esa parte.

Sencillo

Durante las convulsiones simples, el paciente puede mantener la conciencia. A veces, las personas incluso pueden mantener una conversación o una actividad durante este tipo de convulsión. Otras veces, pueden encontrar estas acciones alteradas. En cualquier caso, el paciente está despierto y consciente durante toda la convulsión. Esto puede ser bastante aterrador para la persona, ya que ocurren sentimientos extraños e intensos y distorsiones en la percepción. Imagínese oler manzanas cuando no están allí, o la habitación se vuelve más estrecha de repente, o un fuerte silbido en sus oídos.

Complejo

Durante las convulsiones complejas , una persona pierde el conocimiento por completo y no recordará ni comprenderá lo que está sucediendo durante la convulsión. Estas convulsiones afectan una mayor parte del cerebro que las convulsiones simples y, por lo tanto, los efectos son mayores. Durante una convulsión compleja, una persona pierde la conciencia. Aunque es posible que no pierdan el conocimiento, no recuerdan ni controlan sus acciones. Pueden mover la boca, tocar la ropa o inquietarse. Desde el exterior, puede parecer que la persona está intoxicada con drogas o alcohol durante los 1-2 minutos que dura la convulsión. La persona puede parecer confundida o cansada después de la convulsión una vez que recupera el pensamiento consciente. Sin embargo, una convulsión compleja podría desencadenar una convulsión generalizada secundaria , que podría ser cualquiera de las convulsiones enumeradas anteriormente.

Resumen de la lección

Un ataque epiléptico ocurre cuando hay una actividad eléctrica descontrolada entre las neuronas del cerebro. Las convulsiones generalizadas afectan a todo el cerebro. Las convulsiones tónico-clónicas generalizadas provocan pérdida del conocimiento y, a veces, convulsiones en el paciente. Las convulsiones mioclónicas también provocan movimientos espasmódicos, pero se aíslan en una parte del cuerpo y la persona permanece alerta. En una convulsión atónica , la persona pierde tensión muscular y se cae. Las convulsiones de ausencia implican que una persona ‘se distraiga’ durante unos minutos, con algún comportamiento automático. Las convulsiones de ausencia generalmente ocurren en niños. Convulsiones parciales, a diferencia de las convulsiones generales, solo afectan a una parte del cerebro. Durante las convulsiones parciales simples , es posible que la persona pueda realizar acciones, pero se producen emociones intensas o distorsiones en las percepciones. Las convulsiones complejas afectan partes más grandes del cerebro y la persona pierde la conciencia de lo que está sucediendo. Las convulsiones complejas pueden extenderse a convulsiones generalizadas secundarias .

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador