Exoesqueletos
¿Conoces esas cajas variadas de chocolates que tienen caramelos con coberturas firmes de chocolate e ingredientes blandos, a veces líquidos, en el centro? Esa es la mejor forma de visualizar animales con exoesqueletos. La capa de chocolate sería el exoesqueleto y el centro blando serían los órganos, músculos y fluidos. ¡Lo siento si arruiné tu apetito!
Un exoesqueleto es la cubierta rígida en el exterior de algunas criaturas. A menudo hay articulaciones flexibles con músculos subyacentes que permiten un rango de movimiento del exoesqueleto. En realidad, es lo contrario de cómo estamos juntos. Nuestro tipo de esqueleto se llama endoesqueleto . Nuestras estructuras duras (nuestros huesos) son internas y nuestros tejidos blandos están encima y entre nuestros huesos.
Curiosamente, aunque un exoesqueleto es parte del animal, no es una estructura viva. Está hecho de quitina (un polisacárido complejo que es químicamente similar a la celulosa) y carbonato de calcio (común en rocas y cáscaras de huevo).
¿Quién tiene un exoesqueleto?
Probablemente conozcas a muchos animales con exoesqueletos. Un exoesqueleto es una característica clave de los artrópodos , una categoría de animales que incluye insectos, arañas y crustáceos. Saltamontes, cucarachas, hormigas, abejas, cigarras, escorpiones, langostas, camarones, viudas negras, caracoles y cangrejos son todos ejemplos de animales con exoesqueletos. Como habrás notado, la mayoría de los insectos tienen varios segmentos, cada uno con una pieza algo separada de un exoesqueleto, por lo que la cabeza y las partes del cuerpo del animal pueden moverse por separado.
Ventajas y desventajas de los exoesqueletos
Tener una cubierta dura en el exterior en forma de exoesqueleto es una gran defensa contra los depredadores; ayuda a sostener el cuerpo y es como usar un impermeable portátil que evita que la criatura se moje o se seque. También protege los músculos y órganos internos blandos del animal de lesiones. Probablemente esa sea la razón por la que tantos héroes y heroínas de películas se ponen exoesqueletos de metal cuando van a la batalla. Comparado con aquellos de nosotros con endoesqueletos, parece una excelente estrategia de supervivencia. Entonces, ¿por qué no todos los animales tienen exoesqueletos?
Resulta que un exoesqueleto de un animal más grande sería tan pesado que el animal apenas podría moverse. Entonces, si bien tener un exoesqueleto puede ser una protección decente contra los depredadores, el peso de un exoesqueleto es la razón por la que no ve insectos del tamaño de un humano.
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Existe otro problema con tener un exoesqueleto. ¿Qué pasa cuando el animal crece? El exoesqueleto no puede crecer fácilmente con él. Para conseguir alrededor de este problema, la mayoría de los artrópodos, como la cigarra representado aquí, la muda , o mudan su exoesqueleto, y crecen una nueva. Durante un tiempo, el nuevo exoesqueleto es suave, tal vez como una capa de chocolate derretido en lugar de uno duro, lo que hace que la criatura sea más vulnerable a los depredadores (o adictos al chocolate). Para expandir el nuevo exoesqueleto, el animal se bombea con agua o aire antes de que el exoesqueleto se endurezca.
Aún así, el exoesqueleto es una estructura muy exitosa en el mundo animal. Los artrópodos son el grupo de animales más grande de la Tierra. Los mamíferos, aves, reptiles y anfibios son superados en número por la variedad y cantidad de animales con exoesqueletos.
Resumen de la lección
Los exoesqueletos son los recubrimientos duros del exterior de algunos animales, en su mayoría artrópodos. No viven, están hechos de quitina y carbonato de calcio. Los exoesqueletos sostienen el cuerpo del animal y protegen a la criatura de los depredadores, el agua y la desecación. Sin embargo, los exoesqueletos serían demasiado pesados para animales más grandes. Además, para que un animal crezca con un exoesqueleto, necesita deshacerse del anterior y desarrollar uno nuevo, llamado muda. Ejemplos de animales con exoesqueletos son saltamontes, cucarachas, hormigas, abejas, escorpiones, cigarras, langostas, camarones, viudas negras, caracoles y cangrejos.
Los resultados del aprendizaje
El propósito de estudiar esta lección sobre el exoesqueleto es prepararse para superar estos objetivos:
- Recuerda la función del exoesqueleto
- Enumere los tipos de animales que tienen un exoesqueleto
- Enfatizar las ventajas y desventajas de un exoesqueleto.
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